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GALVANI (Luigfi), fondateurde Pelectro-physiologie, naquiL a Bologne, le 

 9 septembre 1737. 11 appartenait a une famille dont plusieurs membres s'etaient illuslres 

 dans la theologie et la jurisprudence, ALIBERT, dans son Eloge de GALVANI , rapporte 

 que dans un moment de ferveur il vouiut prenclre 1'habit religieux, mais que, ses parents 

 1'ayant detourne de ce projet, il resolut d'etudier la medecine. En 1702, il soutint avec 

 distinction, a 1'Universite de Bologne, une these sur la nature et la formation des os. 

 Honore" de Pamitie de ses mailres, admis dans Pinlimite de BECOARi,de TACCK.XI, de GALLI, 

 et surtout de GALEAZZI, il epousa une fille de ce dernier, nommee Lucie. Attache a 

 1'Universite en qualite de lecteur, il y enseigna 1'anatoinie, fut elu en 1765 membre de 

 PInstitut des sciences de Bologne, devint professeur en litre, et se fit connaitre bientot 

 par d'interessantes recherches d'anatomie et de physiologic compare'cs. Pratiquant la 

 medecine, la chirurgie et surtout Pobstetrique avec succes, GALVANI trouvait cependant 

 le temps de poursuivre des travaux scientifiques; il avait la reputation d'etre tres labo- 

 rieux, tres methodique et de regler avec exactitude jusqu'a ses delassements; il s'inte- 

 ressait surtout a la physique animale . Ses premieres decouvertes se rapportent a la 

 secretion de Purine chez les oiseaux; il lia les ureteres, decrivit leur structure et leurs 

 mouvements peristaltiques; il etudia ensuite Panatomie de Poreille; il s'occupait de ce 

 sujet depuis trois ans deja lorsque SCARPA publia ses observations sur la fenetre ronde. 

 Ayant cru retrouver dans les ecrits de SCARPA la description de certains faits anterieure- 

 mont enonces par lui, GALVANI reuonca a Pimportante publication qu'il avait projetee 

 et se contenta de consigner dans de courtes notices les resultats de ses recherches 

 personnelles. 



Comment GALVANI fut-il amene a la decouverle de Pelectricite animale? Lui-meme 

 nous le raconte dans le commentaire publie en 1771 : Ranam dissecui, atque pmpa- 

 ravi ut in ftyurd ( en coupant 1'animal transversalement en deux de maniere a laisser les 

 nerfs lombaires en rapport avec un tronQon de la moelle epiniere, puis en enlevant comple- 

 tement les visceres), eamque in tabula, omnia mihi alia proponens, in qua erat machina elec- 

 trica, collocavi, ab ejus condurtore penitiis sejunctam atque hand brevi intervallo dinsitam; 

 diim scalpelli cuspidem units ex Us qul mihi operam dabant, cruralibus hujus ranae internis 

 nervis... casu vel leviter admoveret, continue omnesartuum muscidi ita conlrahi visi sunt, utni 

 vehementioreh incidisse tonicas convulsiones viderentur : horum vero alter, qui nobis electrici- 

 tatem tentantibus pnesto Brat, animadvertere sibi visits est, ran contingerc darn ex conduc- 

 tore muchinae scintilla extorqueretur. Rei novitatem Hie admiratus de eddem statirn me alia, 

 omnino molientem ac mecum ipso cogitantem admonuit. Hie etjo incredibili cum studio, et 

 cupiditate incensus idem experiundi et quod occultum in re esset in litcem proferendi, etc. 



Sans doute, bien avant GALVANI, d'autres experimentateurs avaient dtmontre que 

 Pelectricite provoque des secousses musculaires. CAVKNDISH et VAN MARUM n'avaient pu 

 faire leur decouvertes sans s'en apercevoir, et de'ja, Je lo novembre 1756, CALDANI avait lu 

 devant PInstitut de Bologne un memoire dans lequel il avait rendu compte d'experiences 

 faites sur des grenouilles. Mais personne jusque-la n'avait essaye de penetrer le ph6no- 

 mene, comme GALVANI tentait de le faire dans cet opuscule de 58 pages, intitule de 

 Viribus electricitatis in motu musculari Commentarius (1792). Quatre gravures (recemment 

 reproduites dans le traite d'electro-chimie de W. OSTWALD J ) initient le lecteur a tous 

 les dispositifs des experiences; celles-ci demontrent avec la plus grande evidence 1'ac- 

 tion de Pelectricite sur les nerfs de differents animaux (grenouille, poulels, moutons). 



La premiere observation de GALVANI sur 1'action de Pelectricite est datee du 

 6 novembre 178). A partir de ce jour, il experimenta sans cesse; son attention ayant etc 

 attiree sur les phenomenes produits par Pelectricite atmospherique, il installa un dispo- 

 sitif experimental sur la terrasse du palais Zambeccari; c'est la que le 20 seplembre 

 1786 il fit une seconde observation qui devait, mieux encore que la premiere, le conduire 

 a la deconverte de Pelectricite animale. 11 la rapporte dans les termes suivants : 



Ranas itaque consueto more paratas, uncino ferreo earum spinali medulla perforate 

 atque appensa, septembris initio, die vespcerascente, supra parapelto horizonlaiiter colloca- 

 vimus. Uncinus ferream laminam tanrjcbr.it; en motus in rana spontanei varii, hand iitfre- 

 quentes ! Si digito unoinulus adversus ferream superficicm premcretur, quicscentcs excita- 

 bantur, et toties fermt quoties hujusmodi pressio adkiberutur. 



1. Elecktrochemie, ihre Geschiclite und Lehre, Leipzig-, 1896. 



