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resister a la faim, et le peu d'exercice, et le sommeil, et la temperature. II y a, peut-on 

 dire, une veritable adapation a ce nouveau genre de vie. Enfm 1'habitude peut encore 

 augmenter cette resistance, et c'est le casdes jeiineurs charlatanesquesou de profession. 

 Pour clore cette discussion, et nous resumant, nous dirons que, si Ton ne doit pas, a 

 1'instar de BERNHEIM, consid6rer la faim comme une nevrose qui tue avant 1'inanition, on 

 doit cependant en tenir compte comme d'un facteur puissant, diminuant la resistance a 

 1'abstinence. Les douleurs qu'elle engendre, son retentissement sur le systeme nerveux 

 central, ne sont pas faits pour retarder le moment de la mort : tout au contraire. G'est 

 ce qui nous explique comment, si la mort dans 1'inanition forcee survient au bout de 10 

 & 20 jours, 1'inanition volontaire est compatible avec une duree de trente a quarante 

 jours. Mais la suppression de la sensation n'est pas uniquement liee a 1'auto-suggestion. 

 Par le fait des nombreuses conditions que nous avons enumerees plus haut, si cette sensa- 

 tion exisle,elle paraitbien moins forte, et elle est bien mieux supportee. 



i; II. Du sentiment de la faim. Explication que Ton peut en fournir. 



Ses causes. 



a) Oriyine locale de la faim. b) Origine centrals de la faim. - 

 c) Origine ve'ripherique de la faim. 



Puisque la faim est un besoin dont nous avons conscience, elle doit necessairement 

 reconnaitre, comme les autres besoms sensoriels, instinctifs ou acquis, un certain 

 nombre de causes qui rentrent dans 1'etude physiologique de cette sensation. 



On peut, eneffet, envisager la sensation a un double point de vue, comme le dit JOANNV 

 Roux : on peut : par ce terme, entendre la sensation consciente, le fait interne, acces- 

 sible uniquement a 1'observation subjective. 



On peut, au contraire, elargir beaucoup le sens de ce mot, comprendre dans 1'etude 

 de la sensation tous les phenomenes qui precedent le fait de la conscience, c'est-a-dire 

 1'excilation peripberique causale, sa transformation en mouvement nerveux, le trajet 

 de celui-ci jusqu'a 1'ecorce, on apparait la sensation consciente. On peut meme suivre 

 ce mouvement plus loin a t ravers 1'ecorce et le systeme nerveux centrifuge, dans sa 

 reflexion peripherique. 



C'est en somme 1'etude d'un retlexe, sur le trajet duquel apparait un phenomene 

 de conscience. 



G'est de cette maniere que nous devrons maintenant considerer la faim. Et disons 

 qu'en definitive ce sentiment nous avertit de 1'etat de denulrilion organique. La vie est 

 caracterisee en effet par un double mouvement au niveau de la matiere organique ; 1'un, 

 d'assimilation ; 1'autre, de desassimilation. Leur succession rythmique et reguliere assure 

 I'equilibre vital, sans quoi les reactions chimiques liberatrices de 1'energie dont nous 

 disposons determineraient 1'usure, et ensuite la destruction du protoplasma cellulaire. 

 C'est au moment ou nos elements anatomiques ont besoin de reparation que la faim se 

 fait sentir. Elle represenle done une sensation de la plus grande utilite, puisque, automa- 

 tiquement, nous sommes avertis de lanecessite de notre reparation orgauique. Admirable 

 systeme de defense que Ton observe a tous les degres de l'6chelle animale! 



Mais, bien que la cause pritnordiale de la faim semble consister en 1'appauvrissement 

 nutritif des cellules, cela ne fait nullement comprendre la nature des excitations qui 

 engendrent la sensation. 



Trois grandes theories se trouvent en presence. La premiere assigue a la faim une 

 origine stomacale, la deuxieme lui reconnait une cause centrale, la troisieme enlln la 

 rattacherait a un reilexe nutritif dont le point de depait residerait dans toutes les cellules 

 de 1'organisme. Nous les examinerons successivement. 



a) Origine locale de la faim. - - \) La faim reconnait pour cause une excitation 

 venue de Vestomac. 



Un premier argument en faveur de 1'origine locale du sentiment de la faim est tire 

 de ce fait, que, presque toujours, comme nous 1'avons vu, cette sensation est percue dans 

 1'estomac, et s'accuse par une douleur gastrique. Mais, outre qu'il n'y a & cela rieu 

 d'absoln, il importe de remarquer avec SI.HIFF que le siege d'une sensation ne saurait a 



