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les impressions douloureuses qui succedent an repas. Au bout de quelques semaines, ce 

 ne sont plus des repugnances supposees passageres, c'est un rct'us de 1'ali mentation qui 

 se prolonge indeliniment. La maladie est declaree, et elle va suivre sa marche si fatale- 

 ment qu'il devient facile de pronostiquer 1'avenir. 



A ne s'en tenir qu'a ce tableau, la cause de 1'anorexie parait re'sulter des sensations 

 douloureuses ressenties au niveau de I'Spigastre apres les repas. Les malades refusent 

 peu a pen toute alimentation pour 6viter le retour de ces malaises qu'elles redoutent 

 particulierement. Mais, quels que soient sa forme, son siege et son degr6, la sensation 

 penible est-elle due a une lesion stomacale, ou n'est-elle que 1'expression reflexe d'une 

 perversion du systeme nerveux central? Je ne crois pas que la solution reste douteuse, 

 du moment qu'on s'est pos6 la question. 



Dans de nombreux cas, les troubles digestifs sont consecutifs a des causes morales, 

 telles que chagrin, deception, contrariety violente. Les douleurs gastriques accom- 

 pagnent bient6t les modifications survenues dans les phenomenes normaux de la diges- 

 tion. Dans d'autres cependant, il s'agit de veritables affections stomacales. C'est du moins 

 ce qu'afflrme BOUVERET, en se basant sur certaines observations, telles que la suivante : 

 Une de mes malades, dit-il, soufTrait depuis un an de dyspepsie hypercblorhydrique. 

 Pour supprimer la.crise gastralgique qui suivait cbaque repas, elle en etait arriv6e a 

 supprimer a peu pres completement toute alimentation, et elle etait tombee dans un 6 tat 

 d'iuanilion des plus alarmants. Ici 1'etat mental ne joue qu'un r61e secondaire, et ce qui 

 le prouve bien, c'est que chez cette jeune fille 1'isolement n'a point ete necessaire; il a 

 suffi de trailer I'liyperchlorhydrie pour faire entierement disparaitre et 1'anorexie ner- 

 veuse et les symptomes graves de 1'inanition. 



La cause de cette anorexic pent encore etre recherchee dans une hyperesthesie du 

 pharynx, du spasme de 1'cpsophage, ou bien dans 1'apprehension d'une attaque convul- 

 sive. SOLLIER i'a observee parfois dans une illusion des sens connue sous le nom de 

 macropsie hysterique . Les aliments paraissent gigantesques, et les malades se refusent 

 a les accepter, les trouvant trop volumineux. 



Ou bien, selon ROSENTHAL, 1'hysterie developpe au niveau de la muqueuse gastrique 

 une hyperesthe'sie spe"ciale qui se traduit par une sensation tres precoce de satiate. 



Dans d'autres cas, 1'exaltation de I'id6e religieuse, en poussant les malades a des pri- 

 valions par esprit de mortification, les font arriver progressivement a une anorexic com- 

 plete. Ces observations, rares peut-etre aujourd'hui, out ete plus communes dans les 

 periodes de grande ferveur religieuse, pendant lesquelles on a pu observer de veritables 

 epidemics de jeune. 



En fin certains hysteriques, par simple desir de se rendre interessants, d'attirer sur 

 eux 1'attention de leur entourage, n'hesitent pas parfois a refuser de se nourrir. Bien 

 plus, les sollicitations, les prieres de la famille accroissent au contraire leur resistance,, 

 et, selon toute probabilite, 1'anorexie qui reconnait cette cause est assurement la plus 

 frequente. 



C'esl celle que LASEGUE a si bien decrite : c'est egalement celle dont nous citerons 

 quelques exemples. On pourrait a la rigueur objecter que cette anorexie est la meme 

 que celle que Ton observe dans 1'alienation mentale. II n'est pas rare, en effet, que des 

 alienes refusent pendant tres longtemps toute nourriture. Assurement, ces cas sont tres 

 voisins les uns des autres; mais chez les hysteriques cette perturbation mentale n'est 

 que la cause de la nevrose elle-meme. 



Bref, sous 1'influence des diverses causes que nous venons d'enumerer, les hyst6riques 

 r6duisent peu a peu leur nourriture au point de ne plus ingrer qu'une ration alimentaire 

 lotalement insuffisante pour reparer les forces de leur organisme. Neanmoins, ces ali- 

 ments, qui consistent parfois en quelques patisseries, quelques cuillerees de potage, 

 quelques tasses de lait, paraissent leur siiffire amplement. Leurs digestions sous ce 

 regime deviennent plus faciles, et bientot ces malades pre"tendent alors avoir trouve le 

 moyen de ne plus souffrir. C'est a ce moment que toute exhortation a manger devient 

 completement inutile : on se heurte a un refus absolu. 



Cette periode est susceptible de durer tres longtemps, des mois ou des annees, sui- 

 vant le temps employe & diminuer jusqu'au strict minimum la ration alimentaire. C'est 

 alors que leur force de resistance commence a faiblir singuliereinent; les malades ne 



