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J. IOTEYKO, qui a ete amenee a admettre 1'existence de deux elements differemment exci- 

 tables dans le muscle strie ordinaire. 



La matiere vivante est done sensible dans certaines limiles a la qualite de 1'excitant. 

 Or, si nous avons aborde ce sujet, c'est pour faire ressortir tout Fint6ret qui s'attache- 

 rait a 1'etude de la fatigabilite de divers organismes, tissus et appareils, en fonction de 

 la qualite de I' excitant. II semble, de prime abord, que, plus un objet vivant est excitable, 

 et plus il doit foujnir de travail. Mais les recherches de MENDELSSOHN 1'ont conduit a des 

 conclusions exactement opposees. En faisant varier 1'excitabilite d'un gastrocnemien de 

 grenouille sous 1'influence de la temperature, de 1'anemie, de la fatigue, etc., ce physio- 

 logisfe a observe que le nombre de contractions que pe.ut fournir un muscle, jusqu'a 

 epuisement complet, est plus petit quand 1'excitabilite est augmentee, et que la somme 

 de travail mecanique est alors moindre. Ce serait la un point a reprendre en faisant 

 varier Fintensite' de 1'excitant. 



A cote de la qualite de 1'excitant se place son intensity. L'influence de Fintensite de 

 1'excitant sur les phenomenes de la fatigue a ete quelque peu etudiee. On appelle 

 inactives les excitations tellement faibles qu'elles ne produisent aucun effet apparent, 

 c'est-a-dire qu'elles ne donnent pas lieu a la manifestation de Fenergie propre a 1'ap- 

 pareil considere; elles se trouvent au-dessous du seuil de 1'excitation. Les excitations 

 maximales sont celles qui produisent le maximum d'effet; sous-maximales les excita- 

 tions a intensity moyenne. Enfin, on appelle hyper-maximales ou supra-maximales les 

 excitations plus fortes que les maximales, dont Fintensite est par consequent plus 

 grande que ne le comporte le maximum d'effel.j 



Les excitations inactives sont-elles epuisantes? HERMANN dans son Handbuch der 

 Physiologic (1879) considere cette question comme non encore re"solue. D'apres KRONEC- 

 KER, les excitations inactives, c'est-a-dire trop faibles pour determiner une contraction, 

 ne produisent pas de fatigue des muscles, a moins que ceux-ci ne soient deja tres fati- 

 gues. FONKE admet qu'elles ne sout pas suivies de fatigue. En alternant Jes chocs de 

 fermeture et de rupture, il vit que, des que la cloture disparaissait par effet de la 

 fatigue, la rupture devenait plus efficace, parce que Fintervalle des excitations actives 

 avait double; il en conclut que les excitations inactives ne sont pas suivies de fatigue. 

 HEIDENHAIN et PICK ont vu que le developpement de chaleur dans le letanos n'etait sous 

 la dependance de la frequence des excitations que tant que Paugmentation de la fre- 

 quence produisait une elevation du tetanos. II en r6sulterait qu'un nombre supplemen- 

 taire d'excitations inactives n'est pas en mesure d'augmenter les echanges. Nous croyons 

 toutefois que la question n'a pas ete" bien posee par les auteurs. L'effet des excitations 

 inaclives peut etre totalement different, suivant qu'elles sont appliquees a un organe 

 frais ou a un organe fatigue. 



Examinons tout d'abord 1'effet des excitations inactives touchant un organe frais. 

 CH. RICHET a etabli qu'il j avait non seulement addition visible des diverses secousses 

 d'un muscle (escalier), mais qu'il y avait encore une addition latente, une sommation 

 d'excitations en apparence inactives, qui agissent cependant sur le muscle. PFLUGER, 

 SETCHENOFF, avaient demonlre precedemment que cette addition latente existe pour la 

 moelle epiniere. CH. RICHET a pu generaliser le fait etmontrer que cette addition latente 

 existe pour le systeme cerebral sensitif et aussi pour le muscle. En graduant Fintensite 

 des courants electriques de maniere que les excitations isolees n'agissent pas du tout 

 sur le nerf, on parvient a provoquer une contraction lorsque les excitations sont tres rap- 

 procbees. II en resulte que le muscle de la pince de 1'ecrevisse, aussi bien que le gas- 

 trocnemien de la grenouille, deviennent plus excitables quand ilsont ete excites pendant 

 quelque temps au moyen des excitations inefficaces Celles-ci ont done ete suivies 

 d'effet, bien qu'elles n'aient pas determine de contraction. Le mouvement,qui ne se pro- 

 duit pas tout d'abord sous I'intluence des premieres excitations, se produit ensuite, 

 grace a Faccroissement d'excitabilite que lui ont donne les premieres excitations, res- 

 tees en apparence impuissantes. On peut meme epuiser un muscle par des excitations 

 inefficaces, rythmees a une par seconde, et assez faibles pour ne pas provoquer de 

 secousse musculaire apparente. Alors le muscle devient de moins en moins excitable, et 

 on peut graduellement augmenter Fintensite du courant induit sans provoquer la 

 secousse musculaire. Ce qui prouve qu'il s'agit bien de fatigue, c'est qu'il suffit d'inter- 



