38 FATIGUE. 



lutte s'accomplit grace a deux precedes : le premier repose sur le mode de distribution 

 de la fatigue meme, qui fait que les organes les plus importants (centres nerveux) sont 

 proteges grace a une certaine hierarchic des tissus vis-a-vis de la fatigue. Le second 

 proced6 de defense, c'est I'accoutumance. 



Occupons-nous d'abord du premier precede de defense. 



Les faits experimentaux qui se rattachenl ci ce sujet, ainsi que les conclusions qui en 

 decoulent, sont dus aux travaux de J. IOTEYKO. Comme 1'a etabli CH. RICHET, il n'existe 

 pas de moyens de defense qui ne soient en meme temps fouctions de nutrition, de rela- 

 tion ou de reproduction, el ilspeuvent etre etudies comme des fragments d'une grande 

 fonction, la resistance au milieu exterieur. Or, en face des excitations innombrables 

 que fournit la nature, 1'integrite' de Forganisme serait rapidement atteinte, s'il avail a 

 subir toutes les provocations exterieures et interieures. S'il resiste, c'est parce qu'il pos- 

 sede un puissant mecanisme d'arret qui intervient au moment necessaire. Or, pendant la 

 fatigue, les excitations cessent d'etre efficaces ; car la faculte de reagir a disparu. Ainsi la 

 fatigue soustrait 1'individu aux consequences des excitations trop violentes, qui devien- 

 draient funestes,si elles etaient pergues. Nous avons vu plus haut que dans la fatigue 

 les excitations ne provoquent pas de degagement latent d'energie. Cette inefficacite des 

 excitations dans la fatigue rentre done dans les precedes de defense de 1'organisme. 



Les recherches de J. IOTEYKO sur la fatigue de la motricite fournisscnt une base expe- 

 rimentale & cette appreciation. Get auteur a etabli que le premier degre de la fatigue est 

 peripherique, et qu'il existe unehie'rarchie dans les tissus au point de vue de leur resis- 

 tance & la fatigue. Les centres reflexes de la moelle sont plus resistants a la fatigue que 

 les centres psycho-moteurs, et les uns et les autres sont plus resistants que 1'appareil 

 peripherique terminal. Celui-ci etant constitue de terminaisons nerveuses et de sub- 

 stance musculaire, une fatigabilite plus grande doit etre attribuee a 1'element nerveux 

 terminal. Nous ari'ivons ainsi a cette conclusion, que, dans les conditions physiologiques, 

 les phenomenes de fatigue motrice sont dus a VarrC't des fonctions des terminaisons nerveuses 

 intra-musculaires . 



On le voit, tout le mecanisme de la fatigue est constitue de fac,on a assurer la pro- 

 tection des centres nerveux vis-a-vis des excitations nocives. Avant que les centres ner- 

 veux aient. en le temps de se fatiguer, 1'abolition des fonctions des terminaisons nerveuses 

 peripheriques arrete toute reaction. Nous avons done affaire a une defense d'origine p&ri- 

 pherique, qui est reglee par la limite d'excitabilite propre aux terminaisons nerveuses. 

 Elle ne suffit pas toujours, attendu que les organes peripheriques, devenus inexcitables 

 pour une intensite donnee d'excitant, sont aptes a fonctionner quand cette intensite 

 (effort) est accrue. C'est alors qu'intervient le sentiment de la fatigue, mecanisme central 

 et conscient, qui apparait tardivement, quand le mecanisme peripherique n'a pas et6 

 suffisamment ecoute. Nous manquons encore de donnees precises pour decider si la 

 sensation de fatigue est liee a une fatigue reelle des centres nerveux ; il est probable 

 que la sensation de fatigue est 1'expression d'un etat particulier des muscles, devenu 

 conscienl a un moment donn6. L'origine de la sensation de fatigue pourrait done etre 

 peripherique, comme Test celle du sens kinesthesique. 



II parait certain que la fatigue s'accumule progressivement dans L'organisme ; de 

 phenomene local, elle devient phenomene general, et ce n'est que quand elle retentit 

 sur 1'ensemble de 1'etre vivant qu'elle arrive la conscience. -- La fatigue rentre ainsi 

 dans la categoric des defenses actives generates (fonctions de relation) et nous pouvons 

 y distinguer les trois modalites admises par CH. RICHET pour les autres fonctions de 

 defense. Elle peut etre une defense immediate (arret des fonctions motrices par suite de 

 la paralysie des terminaisons nerveuses); elle peut etre une defense preventive, qui est 

 la sensation de fatigue. De me"me que la douleur pour les excitations sensitives, elle est 

 une fonction intellectuelle, qui laisse une trace profonde dans la m^moire et empeche 

 le retour d'une sensation semblable. Les Grecs assimilaient la fatigue a la douleur. 

 C'est peut-etre pousser un peu loin la generalisation du sentiment de la fatigue; toute- 

 fois il faut rattacher la fatigue, 1'epuisement et 1'abattement qui en resulte, toutes 

 les peines qui out pour origine un effort, en un mot toutes les peines a caractere positif. 

 La fatigue n'est done pas la .douleur, mais en revanche] la douleur est une fatigue. 

 SERGI a d6signe la sensibilite de defense sous le nom d'esthophylactique. Nous proposons 



