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Telle est I'opinion de WEDENSKY, qui, sept ans apres le travail de BERNSTEIN, entreprit 

 de nouvelles recherches sur la fatigue des nerfs (1884). Parrai les methodes mises en 

 oeuvre par le physiologiste russe, celle qui reussit le mieux fut une modification de la 

 m6thode de BERNSTELN. 



WEDENSKY remarqua que, lorsque I'an61ectrotonus est complet, on peut maintenir le 

 nerf dans cet etat meme en affaiblissant beaucoup le courant; on n'a plus alors a craindre 

 a Fouverture cette inconductibilite persistante qui ne permit pas a BERNSTEIN de prolonger 

 ses experiences; on est egalement a 1'abri du tetanos d'ouverture (tetanos de RITTER), qui 

 se produit parfois avec des courants galvaniques intenses et qu'on pourrait attribuer a 

 tort a 1'action da courant excitateur (faradique). WEDENSKY etablit 1'anelectrotonus au 

 moyen de courants forts, puis, pendant 1'experience, il affaiblit graduel lenient 1'inten- 

 site du courant; il fait agir le courant continu affaibli alternativement dans les deux 

 sens, en changeant la direction a intervalles assez eloignes. L'excitabilite du nerf est 

 examinee toutes les quinze ou trente secondes en ouvrant le courant polarisant; il se 

 produit alors un tetanos qui provient bien de la portion du nerf excitee comme le 

 prouve sa cessation apres la fermeture de la clef du court circuit dans le courant secon- 

 daire. Avec ces precautions, 1'ouverture du courant rend presque immediatement au 

 nerf sa conductibilite', tandis qu'une notivelle fermeture la lui enleve aussitdt. Une 

 portion du nerf sciatique soigneusement preservee centre la dessiccation et eloigne'e 

 d'au moins quinze millimetres du point de polarisation est tetanisee a 1'aide d'une 

 excitation d'intensite moyenne. 



Quelques experiences durerent six heures sans qu'on put deceler aucun signe d'epui- 

 sement du nerf. N'ayant pas prolonge 1'excitation davantage, WEDENSKY n'indique pas 

 la limite vers laquelle se produirait la fatigue. II pense que peut-etre le nerf peut 

 travailler sans fatigue et sans relache jusqu'a sa mort. C'est a WEDENSKY que nous devons 

 la premiere notion, devenue desormais classique, sur 1'infatigabilite" du nerf. 



En 1887, MASCHEK r6peta les experiences de WEDENSKY en employant comme obstacle 

 au passage de 1'excitation un courant continu faible dont on intervertit le sens de 

 temps a autre. On peut observer la contraction musculaire apres douze heures d'exci- 

 tation. 



II semble done qu'en effet le succes des experiences de W'EDENSKY est du a un perfec- 

 tionnement technique de la methode de BERNSTEIN. LAMBERT rapporte quelques expe- 

 riences inedites de RENE, faites en 1880 a IS'ancy, dans lesquelles 1'auteur fut arrete par 

 les memes obstacles que BERNSTEIN; I'emploi d'un courant ascendant fort produisit 1'elec- 

 trolyse au bout de quinze minutes. 



II. Methode de la variation negative du potentiel electrique. La persistance de la 

 variation negative dans un nerf excite peut etre mise en e'viclence par I'emploi du tele- 

 phone, du galvanometre et de 1'electrometre capillaire. 



Du BOIS-REYMOND (1843) avail trouve que la variation ne'gative s'affaiblit lors d'une 

 tetanisation prolongee du nerf et qu'elle peut meme descendre a zero a la suite d'exci- 

 tations de longue duree. Ce fait serait une preuve de la fatigue nerveuse, qui existerait 

 independamment de la fatigue musculaire, s'il etait peremptoirement demontre que la 

 variation negative est un indice fidele de 1'activite" fonctionnelle. D'ailleurs les recherches 

 modernes out infirm^ le resultat de Du BOIS-REYMOND. 



En 1883, WEDENSKY employa le telephone pour rendre sensibles a 1'oreille les con- 

 rants d'actiou du nerf sciatique de grenouille. Le telephone de SIEMENS, relie" directe- 

 ment avec le nerf que Ton tetanise & son extretnite au moyen du chariot de Du BOIS-REY- 

 MOND, fait entendre le son qui correspond au nombre des courants induits excitateurs. 

 Le son nerveux possede de grandes analogies avec le son musculaire, mais, tandis 

 que le muscle excite cessebientot de r6pondre en raison de sa faligabilite, le nerf con- 

 tinue a resonner sans interruption pendant quinze, trente minutes, parfois meme une 

 heure. WEDE.VSKY controla ses experiences a 1'aide d'excitants chimiques et mecaniques, 

 et, quoique les resultats aient ete moins nets, ils plaident egalement en faveur d'une 

 grande resistance du tronc nerveux a la fatigue 1 . 



1. La ni'ithode du telephone comme mesuue elcctrometrique est loin d'etre admise par tous les 

 physiologistes. 



