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lies a 1'activite nerveuse n'ont pu etre mis en evidence 4 cause du volume trop restreint 

 des nerfs, cette objection ne peut plus s'appliquer aux experiences de G. WEISS, qui s'est 

 servi d'une methode differente, independante du volume des organes etudies. La duree 

 de la periode latente du muscle est liee a la rapidite avec laquelle se passent les actions 

 chimiques, et elle peut en quelque sorte servir a la mesurer. Or, quand on fait varier la 

 temperature d'un organe vivant, on voit la fonction de cet organe subir de grandes 

 modifications, resultat d'un changement dans 1'activite des phenomenes chimiques dont 

 il est le siege. En elevant ou en abaissant la temperature d'un muscle, on voit un rac- 

 courcissement ou un allongement de sa periode latente, et la longueur de cel!e-ci peut 

 nous donner une mesure approximative de la rapidite avec laquelle 1'action cbimique, 

 liee a la contraction inusculaire, pent se produire. Si la propagation d'une excitation le 

 long du nerf est etroitement liee a une action chimique, il faut nous attendre k voir la 

 vitesse de celte propagation subir, lors des variations de temperature, des changements 

 comparables a ceux de la periode latente du muscle. HELUHOLTZ avail signale un ralen- 

 tissement considerable de 1'influx nerveux avec 1'abaissement de temperature: elle 

 lomberait au dixitme de sa valeur quand le nerf est refroidi. WEISS, en eliminaht diverses 

 -causes d'erreur de cette experience, est arrive a la conclusion que, quand on abaisse la 

 -temperature du muscle de grenouille de 20 a 0, on trouve que la periode latente 

 augmente de 300 p. 100. Or la propagation de 1'inilux nerveux ne varie pas; elle es] 

 independante de la temperature, et, par suite, n'est pas intimement liee a une action 

 chimique, comme Test la contraction musculaire. Ces fails concordent avec I'hypothese 

 de 1'infatigabilite du nerf (WEISS). 



III. filectrotonus et curare. HERZEN critique la methode d'^lectrolonisation de 

 WEDENSKY et celle de curarisation de BOWDITCH. Ces experimentateurs pensenl que pen- 

 dant toute la duree du passage du couranl continu ou de I'intluence du curare, le nerf, 

 toujours excite, est toujours actif; mais ne se pourrail-il pas, au conlraire, que les 

 courants de pile Ires forts et 1'intoxication curarique,profonde ettres prolongee, fussent 

 un obstacle non settlement a la transmission de 1'activite nerveuse, mais a la production 

 meme de cette activite? II est meme tres probable que, dans les deux experiences en 

 question, le nerf, loin d'etre actif tout le temps, ne le devient reellement que lorsque le 

 courant de pile est interrompu ou lorsque le curare est deji presque entierement eli- 

 iine; de sorte qu'au fond les deux experiences sont illusoires (HERZEN). Cette objection 

 de HERZEN est purement theorique. II existe cependanl des experiences qui lui echap- 

 pent; telles sont, par exemple, les experiences de MASCHEK faites avec Telher, celles de 

 -LAMBERT sur les fibres secretaires de la corde du tympan,et celles de SZANA sur les ncrfs 

 d'arret. 



Quant au curare, HERZEN n'admet pas qu'il laisse le tronc nerveux indemne.En etfet, 

 4a paralysie curarique envahil les differents groupes musculaires successivement, et 

 cela d'autant plus vite qu'ils sont plus eloignes des centres (grenouille); les extrenrite's 

 poslerieures sont paralysees longtemps avant les anterieures ; apres celles-ci, le plan- 

 -cher de la bouche, en dernier lieu 1'iris. Ce fait rend suspecte I'hypothese d'un empoi- 

 sonnement exclusif de la plaque motrice et semblerait indiquer que la longueur des nerfs 

 est pour quelque chose dans I'ordre suivant lequel les centres cessent de pouvoir in- 

 nerver les differenls muscles. Une autre experience plaide dans le meme sens : on met 

 a nu les sciatiques d'une grenouille au debut d'une tres legere curarisation; on saisit le 

 moment oil 1'excitation du nerf dans le bassin cesse de produire des contractions dans les 

 muscles; si alors on 1'excite plus has, on obtient encore de bonnes contractions. Or, en 

 se rapprochant de la peripherie, on n'a pas fait autre chose quo de diminuer la longueur 

 -du trajet nerveux aparcourir; il s'ensuit qu'au moment ou les plaques motrices n'etaient 

 pas encore tout a fait paralysees, la transmission le long du nerf etait deja plus ou 

 moins enrayee. On peut aussi disposer I'experience de maniere 4 augmenter la longueur 

 'du trajet nerveux soumis a 1'action du curare. On pose une ligature au-dessous des deux 

 -nerfs, 1'une a la racine de la cuisse et 1'autre dans le voisinage du genou; le trajet ner- 

 veux soumis au sang empoisonne est done beaucoup plus long d'un cote que de 1'autre. 

 On injecte alors du curare, et, peu de temps apres, on examine Texcitabilite des deux 

 plexus sciatiques. Celui du cot6 de la ligature haute agit sur les muscles a peu pres 

 comme un nerf normal, tandis que 1'autre agit beaucoup plus faiblement ou pas du toui 



DICT. DE PHYSIOLOOIE. TOME VI. 



