FATIGUE. 55 



theorie de rirritation negative, qui implique la presence d'un residu de conductibilile. 



HERZEN, qui se range a 1'opinion de SCHIFF, et qui considere que dans la faradisation 

 prolongee du plexus lombaire de grenouille, le tetanos cesse, non pas par epuisement des 

 nerfs moteurs, mais par inhibition, emet une hypothese qui explique pourquoi chez 

 le lapin, le chien, le chat, les nerfs ayant transmis le tetanos strychnique sont epuises 

 et non inhibes (voir plus haut). Son hypothese repose sur la distinction etablie entre 

 rirritation artificielle et 1'irritation naturelle des nerfs. Dans 1'irritation arlilicielle elec- 

 trique des troncs nerveux, nous mettons forcement en activite toutes les fibres dont ils 

 se composent, tandis que 1'irritation physiologique, venant des centre?, pent meltre sepa- 

 rement en activite les differentes especes de fibres que les troncs contiennent. Dans le 

 tetanos rellexe, strychnique, les fibres motrices sont seules actives, et alors elles 

 s'epuisent; dans le tetanos electrique direct, toutes les fibres sont actives, et 1'action 

 des inhibitrices devient predominate des que les motrices commencent a se fatiguer et 

 & faiblir; celles-ci sont alors inhibe'es avant d'etre epuisees. 



WEDENSKY, qui, par ses nombreux travaux, a contribue a elucider la question, 

 apporte un grand nombre de preuves de ce genre. Nous aliens les exposer brievement. 



On admet generalement que, plus les courants appliques au nerf sont forts, plus 

 les contractions du muscle sont intenses; on 1'admet a fortiori pou^ la preparation en etat 

 de fatigue. Or, suivant WEDENSKY, c'est d'une combinaison delerminee de la frequence et 

 de 1'intensite des courants irritants que depend le phenomene moteur ou le phenomene 

 inhibitoire. Un muscle qui ne se contracte plus sous 1'influence de courants induits 

 intenses et assez frequents appliques au nerf, recommence a reagir et entre en tetanos 

 violent, si Ton affaiblit 1'irritation jusqu'aun certain degretres modere (des observations 

 analogues avaient dejk ete faites par V. KRIES). Le meme irritant pent produire des 

 effets excilateurs et inhibitoires. 



I. Le maximum de la contraction tetanique ne peut etre observe qu'en appltquant au 

 nerf des courants de frequence et d'intensite tres determinees. A mesure que 1'excitabi- 

 lite diminue sous 1'influence de la fatigue, du froid, etc., la frequence on 1'intensite doit 

 diminuer aussi pour que 1'irritation exerce 1'action te"tanisante la plus e~nergique sur le 

 muscle, a) En irritant le muscle par les courants maxima, on constate qu'au debut, 

 pour la preparation fraiche, le maximum de la contraction tetanique correspond i 

 100 irritations par seconde; a mesure que la tetanisation continue efe que le tetanos 

 accuse une tendance a s'affaiblir, on le voit revenir a sa hauteur maximum, en dimi- 

 nuant de plus en plus la frequence des courants maxima (70, 50, 30, 20 et 13 irrita- 

 lions par seconde). b) La frequence de 1'irritation restant conslante, et assex. grande 

 (de 90 a 120 irritations par seconde), on peut conserver la contraction pres de son maxi- 

 mum, en diminuant progressivement 1'mtensite des courants irritants. 



WEDENSKY designe sous le nom ^'irritation optimum celle qui provoque le tetanos 

 maximum, et qui, suivant les etats variables de Tappareil excite, doit elle-meme varier 

 dans sa frequence et dans son intensile. -- Avec toute irritation au-dessous de I'optimum 

 par son intensite ou par sa frequence, le muscle ne peut soutenir le maximum de sa 

 contraction. Cette irritation, qui exerce dans le muscle un etatde raccourcissement infe- 

 rieur a celui du maximum, est designee sous le nom d' irritation sub-optimum. 



II. II en est de meme pour une irritation dont la frequence ou 1'intensite sont au deli 

 de I'optimum. Celle-ci ne peut provoquer le maximum de contraction, non parce que 

 1'un des facteurs susdits ou tous les deux sont insuffisants, mais, au contraire, parce 

 qu'ils sont excessifs. Au debut, pour la preparation fraiche, il faut environ 230 irrita- 

 tions par seconde; mais, a mesure que la tetanisation continue, des courants maxima 



de moins en moins frequents (150, 120, 90, 50 et 40 irritations par seconde) suffisent 

 deja, non settlement pour empecher le muscle de se contractor fortement, mais aussi 

 pour produire son relachement complet. Cette irritation, qui met ainsi le muscle dans 

 un etat de relachement qui differe du repos absolu, et qui, si on i'att'aiblit, ramenera 

 des contractions musculaires, est de'signee par WEDENSKY sous le nom d* irritation pessi- 

 murn. Toute irritation intermediaire entre I'optimum et le pessimum, doit etre designed 

 comme {'irritation sub-pessimum. Ainsi 1'irritation sub-pessimum rapproche ses effets 

 de ceux de I'optimum par une diminution de frequence ou d'intensite" ; le sub-optimum 

 produit les memes effets par 1'augmentation de frequence ou d'intensite. 



