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et cette activite, qui se traduit au bout d'un certain temps par une sensation de 

 fatigue, correspond a ce qu'on appelle travail inter ieur du muscle, ou contraction statique, 

 par opposition avec la contraction dynamique, dans laquelle un travail exterieur est 

 produit. Cette contraction statique ne pent fitre soutenue bien longtemps ; ainsi, 

 d'apres les rechercbes de GAILLARD, on ne peut tenir les bras etendus plus de dix-neuf 

 minutes. 



On distingue deux especes de contractions musculaires : la contraction isotonique, dans 

 laquelle la tension du muscle ne varie pas pendant la contraction, le muscle se con- 

 tractant librement et soulevant un poids; et la contraction isometrique, dans laquelle la 

 contraction du muscle cst presque completement empechee. Dans ce dernier cas, le 

 muscle convertit toute son energie chimique en chaleur. Le degagement de chaleur est 

 plus considerable dans la contraction isometrique que dans la contraction isotonique. II 

 semblerait que le degagement d'energie est plus considerable dans la contraction isome- 

 trique que dans la contraction isotonique, car, dans le premier cas, la fatigue survient 

 plus rapidement. Une experience tres simple, due a J. IOTEYKO, montre bien que la con- 

 traction isometrique fatigue plus vite que la contraction isotonique. Une grenouille etant 

 placee sur un myographe double, on decouvre les deux nerfs sciatiques, et les deux 

 gaslrocnemiens sont attaches aux leviers correspondants. Une paire d'electrodes amenant 

 le meme courant est mise eu contact avec chaque gastrocnemien. Au commencement 

 de 1'experience, on s'assure que les contractions des deux cote's sout d'egale hauteur. 

 On produit alors le tetanos isotonique d'un cote et le tetanos isometrique de 1'autre 

 (le raccourcissement est empeche tout simplement par la fixation extemporanee du 

 tendon du gastrocnemien a la planchette de liege au moyen d'une epingle). Quand le 

 tetanos isotonique touche a sa fin, indice de la fatigue isotonique, on suspend pour 

 quelques secondes 1'excitation des deux cotes. L'epingle etant enlevee, on recommence 

 1'excitation des deux c6tes pour connaitre la hauteur de la contraction apres la fatigue. 

 Or le gastrocnemien qui a fourni un tetanos isometrique (par consequent, sans pro- 

 duction de travail mecanique) donne des contractions moins hautes que le gastrocnemien 

 qui a fourni le tetanos isotonique. La fatigue isometrique a done ete plus accentuee que 

 la fatigue isotonique. La fig. 13, qui est une illustration de ce phenomene, demontre 

 aussi qu'a mesure qu'on produit des telanos repetes la difference s'accentue entre les 

 effets de la fatigue isometrique et ceux de la fatigue isotonique. L'accumulation de fatigue 

 est plus prononcee clans la contraction isometrique. La valeur du quotient qui cxprime 

 le rapport de la hauteur de la contraction d'essai du muscle fatigue isometriquement a, celle 

 de la contraction d'essai du muscle fatigue isotoniquement, diminue progressivement a mesure 

 que la fatigue s'accumule. Cette experience est aussi une demonstration de la loi de la 

 conservation d'energie; car dans la contraction isometrique 1'energie se degage sous 

 forme de chaleur. 



Le travail mecanique n'est done qu'une des manifestations d'energie du muscle. 

 Nous pouvons cependant etudier isolement 1'action de la fatigue sur le travail meca- 

 nique, sans nous preoccuper des autres facteurs, si nous experimentons dans des condi- 

 tions toujours rigoureusement les mfimes. 



HAUGHTO.N et NIPHER ont essaye de calculer, pour Fkomme vivant, une loi de la fatigue 

 musculaire. HAUGHTOX est arrive a la formule suivante dans le cas de travail statique : 



f2 



- = constante. 

 



Ce resultat se rapporte au bras tendu horizontalement, et maintenant des poids 



T 



variables pendant un temps 0. Le quotient -=- s'appelle la vitesse du travail statique; si on 



la designe par v, la formule de HAUGTON se rarnene alors a la suivante : 



Txv = constante. 



Et Ton peut enorcer la loi suivante qu'on appelle loi de la fatigue de HAUGHTON : le 

 produit du travail statique effectue par un groupe de muscles qui restent contracted 

 jusqu'a epuisement par la vitesse du travail est un nombre constant. 



