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que soil la direction du courant qui traverse le corps. Ainsi, lorsqu'un courant descen- 

 dant traverse 1'animal, ce sont les glandes de la partie anterieure du corps qui sont 

 excitees. Lorsque le courant se dirige en sens inverse, ce sont les glandes de la partie 

 caudale qui entrent en activite. Enfin, dans le cas ou le courant agit dans le sens trans- 

 versal, seules les glandes placees dans la partie du corps tournee vers 1'anode reagissent 

 a 1'action du courant et secretent. L'excitation anodique des glandes & la fermelure peut 

 etre aussi demonlree sur des fragments d'un animal coupe que Ton fait traverser 

 successivemeut par des courants ascendants et descendants. La reaction electrique 

 des glandes d'Amblyostoma ne Concorde done pas avec la lei d'excitation polaire de 

 PFLDGER. 



Les effels d'excitation polaire chez les organismes unicellulaires s'observent, non 

 seulement a la suite de 1'action du courant galvanique, mais aussi sous celle du courant 

 induit. Deja KUHNE (1864), E.XGELMAXN (1869) et VERWORN (1889), ont constate 1'action du 

 courant induit sur les phenomenes de contraction chez les differents rhizopodes. SCHE- 

 VIAKOFF a observe chez Stentor des contractions provoquees par des chocs d'induction. 

 Ces contractions e"taient phis fortes du c6te de la cathode a la fermeture, et du c6te de 

 1'anode a 1'ouverture du courant. Mais c'est surtout ROESLE (1902) qui a fait sur ce sujet 

 des recherches aussi nombreuses que detaillees. II en rdsulte que, suivant 1'espece, 1'ex- 

 citation par le courant induit se fait tant6t a 1'anode, tantot a la cathode, et que le phe- 

 nomene produit chez les infusoires par un choc d'induction est 1'effet de 1'excitation 

 indirecte des organes moteurs. Ces fails se rapprochent de ceux que Ton observe a la 

 suite de 1'action du courant galvanique et affirment la valabilite generate de 1'action 

 polaire du courant electrique sur les organismes unicellulaires. STATKEVITCH a applique 

 tout recemment les chocs d'induction a 1'etude de Pirritabilite des infusoires cilies, et il 

 a constate des faits qui ne s'accordent non plus avec la loi de Fexcitalion polaire [de 

 PFLUGER. Les modifications produites par le courant galvanique dans 1'ceuf et dans cer- 

 tains elements embryonnaires sont egalement attribuees par Roux & 1'aclion polaire du 

 courant; mais cette maniere de voir n'est guere partagee par VERWORN. 



II nous parait superllu de multiplier encore les exemples d'action polaire du courant 

 galvanique chez les organismes elementaires. Les experiences que nous venous de relater 

 etablissent d'une fac,on certaine le caractere polaire de 1'action du courant electrique 

 chez ces etres, mais elles demontrent en meme temps que, pour les organismes uni- 

 cellulaires, la loi d'excitation polaire s'ecarte notablement de celle des muscles et des 

 nerfs. Suivant 1'espece, les organismes elementaires reagissent soil & 1'excitation catho- 

 dique, soit a 1'excitation anodique, soit a 1'excitation simultanee des deux poles. 



Un fait caracteristique pour certains protozoaires qui vient heurter notre concep- 

 tion d'une loi d'excitation polaire, consideree comme loi generale, c'est que chez cer- 

 tains organismes le courant constant excerce son action excitante pendant toute la 

 duree de son passage a travers le corps excite. Aussi VERWORN, en se basant sur les faits 

 observes et sur la variabilite des resultats obtenus chez diverses especes, croit-il potivoir 

 conclure que, les effets primaires du courant constant sont localises au point d'entree 

 (anode) et au point de sortie (cathode) de la substance vivante, mais que la nature 

 <i des actions d'excitation est tres variable pour les dilferentes formes de la substance 

 vivante a la cathode et a 1'anode, lors de la fermelure et de 1'ouverture du courant, 

 et que par consequent on ne peut formuler aucune loi d'excitation polaire ayant une 

 portee generale sur toute la matiere vivante. Et c'est la verite. II suffit de savoir que 

 le courant galvanique exerce en general sur les organismes unicellulaires une action 

 polaire, qui ri'est pas toujours identique & celle qu'il exerce sur les muscles et les nerfs. 



Les effets opposes d'excitation polaire provoques chez differents protozoaires et parti- 

 culierement chez 1'amibe et chez la paramecie, ont conduit VERWORX a e~mettre une nou- 

 velle theorie de 1'excitation, dont la connaissance est indispensable a la comprehension 

 du mode d'action d'orientation du courant galvanique. D'apres VERWORN, 1'excitation 

 galvanique de la substance vivante peut produire un effet double : une contraction et une 

 expansion. Les deux phases de 1'action excitante du courant sont liees a des processus 

 physico-chimiqiies differents ; mais elles sont toutes les deux 1'expression d'un renforce- 

 ment de certains processus vitaux. L'expansion (le relacheinenl) ne doit, dans aucun cas, 

 etre consideree comme uu phenomene de paralysie. L'expansion provoquee a 1'extremite 



