GALVANOTAXIE. 13 



cathodique de 1'amibe est tout aussi bien 1'effet de 1'excitation polaire que la retraction 

 de la poinle a 1'extremite anodique. 



Cette maniere de voir est fortement corroboree par certains faits observes par 

 BIEDERMANN. Ce physiologisle a constatt; qu'un courant galvanique au moment de sa 

 fermeture produit dans un muscle une contraction a la cathode et une expansion (un 

 relachement) a 1'anode. I,e phenomena d'expansion s'observe aussi bien sur les muscles 

 lisses que sur les muscles stries, a la condition que le muscle ne soit pas trop distendu, 

 et qu'il se trouve a 1'etat de contraction partielle. Sur le muscle cardiaque, BIEDERMANN 

 a vu, a 1'ouverture du courant, non seulement une contraction a 1'anode, mais aussi une 

 expansion a la cathode. Ces faits demonlrent qu'au moment de la fermeture les pro- 

 cessus opposes se produisent a la cathode et a 1'anode, et qu'au moment de 1'ouverture 

 ces processus ont lieu aux deux poles opposes a ceux de la fermeture. Du reste, PFLUGER 

 a deja observe aux deux poles d'un nert 6"lectrotonis6 les effets opposes de 1'action du 

 courant a la fermeture et a 1'ouverture. Tons ces faits viennent a I'appui de la theorie de 

 VERWORN sur 1'effet double de 1'excitation electrique de la substance vivante. Cette 

 theorie, qui a ele adoptee par la plupart des physiologistes, est forlement combattuo 

 par SCHENCK, dont les conceptions sur les mouvemenls des organes moteurs et sur le 

 mecanisme de la contraction du protoplasma chez les protozoaires, sont absolument 

 opposees a relies de VERWORN. Du reste, VERWORN lui-meme est loin de considerer sa 

 theorie comme generate. II resultememe de ses recherches que, chez certains organismes, 

 la fermeture du courant ne produit pas du tout des effets opposes aux deux poles et ne 

 provoque qu'une seule excitation contractile, soit a 1'anode soit a la cathode, soit aux 

 deux poles simultanement. 



Le fait que la loi d'excitation polaire chez les organismes unicellulaires n'est pas 

 ideritiquement la meme que celle des muscles et des nerfs et s'e"carte sensiblement de 

 la loi d'excitation de PFLUGER, considered jusqu'a present comme generale et propre a 

 toute substance vivante, a suscite parmi les biologistes de tres vives controverses. Quel- 

 ques physiologistes (J. LOEB et MAXWELL, SgHENCK) ont cherche a mettre d'accord les deux 

 lois. Ainsi J. LOEB et MAXWELL prelendent que, dans les experiences de KUHNE sur Acti- 

 nosphwrium, les modifications protoplasmiques a 1'anode ne sont nullement 1'effet d'une 

 excitation de contraction, mais resultent d'un empoisonnement qui provient de 1'action 

 chimique du courant. D'apres VERWORNjcette id6e n'est pas admissible; car, si le courant 

 est suffisamment faible, on constate a 1'anode tous les phenomenes d'excitation repre- 

 sentes par la contraction du protoplasma (retraction des pseudopodes) sans destruction 

 ulterieure de celui-ci. De plus, ces faits se produisent alors meme que Ton se sert 

 d'electrodes impolarisables. Dans un travail ulterieur, fait en collaboration avec BUDGETT, 

 sur la theorie du galvanotropisme, LOEB cherche a demontrer que toutes les exceptions 

 a la loi d'excitation de PFLUGER sont dues a la mise en liberte d'ions electro-positifs 

 dans la partie du corps protoplasmique tournee vers 1'anode. Du resle, LOEB et BUDGETT 

 attribuent 1'action du courant exclusivement aux ions mis en liberte par ce dernier, 

 aussi bien a Pexterieur que dans 1'interieur du protoplasma. Ce sont les variations 

 survenant dans 1'electrolyse dn milieu exterieur qui determineraient les exceptions 

 a la loi de PFLUGER constatees chez les organismes unicellulaires. L'electrolyse externe 

 n'existerait pas dans le muscle et dans le nerf a cause de 1'epaisse gaine de sarco- 

 lemme et de nevrilemme qui isolent la substance contractile du muscle et le cylin- 

 draxe du nerf du milieu ambiant. Dans la fibre musculaire nerveuse 1'electrolyse interne 

 seule serait mise en jeu par le courant. Aussi la loi de PFLUGER est-elle constante 

 dans les nerfs et dans les muscles. A I'appui de leur hypothese, LOEB et BUDGETT citent 

 des experiences qui demontrent qu'en plong-eant les organismes dans une solution 

 diluee de Na OH, on voit qu'en touchant un organisme avec la substance qui se forme 

 par voie electrolytique a 1'anode, on produit les memes deformations et les memes 

 modifications protoplasmiques que 1'on observe dans la region anodique a la fermeture 

 du courant. Ainsi chez 1'Amblyostome le contact de NaOH produit une secretion des 

 glandes cutanees analogue a celle qui se fait a 1'anode, tandis qu'une solution de HCI 

 (corps forme a la cathode) ne provoque aucune secretion. De meme differents proto. 

 zoaires (Paramaecium, Oxylricho) presentent au contact de NaOH la meme pointe proto- 

 plasmique que celle qui se forme a 1'anode lors du passage du courant. Si inte'ressants 



