GALVANOTAXIE. 21 



autres Vers ils ont vu une orientation cathodique (la tete vers la cathode). Un courant de 

 i'aible intensite oriente les poissons (particulierement les truites) vers 1'anode. Si Ton 

 augments 1'intensite du courant ascendant, on voit qu'il se produit chez ces animaux 

 un etat analogue a celui de la narcose, etat que BLASIUS et SCHWEIZER ont designe sous 

 le nom de galvanonarcosc. Les animaux, dans un etat de depression complete, restent 

 immobiles, respirent faiblement ou a peine, et ne reagissent a aucune excitation. Si, dans 

 ces conditions, on diminue lentement et graduellement 1'intensite da courant, les pois- 

 sons continuent a rester dans cet etat de narcose, mais ils deviennent hyperexcitables. 

 Ils presentent alors un etat analogue a 1'hypnose provoquee chez les poulets, chez les 

 grenouilles et chez les ecrevisses. Chez la grenouille on n'observe pas une mise en axe 

 determinee sous 1'action du courant; mais on constate une reaction caracteristique de 

 1'animal suivant la direction du courant. L'ecrevisse (Asiacus jluriatilis) reste immobile 

 par 1'action du courant descendant et reagit au courant ascendant par une galvanotaxie 

 anodique. Ce qui est caracteristique chez ce crustace, o'est qu'il nage avec la partie 

 posterieure de son corps tournee vers 1'anode. Les poissons electriques ne sont pas galvano- 

 tactiques. II serait superflu de citer ici tous les faits si nombreux observes par BLASIUS 

 et SCHWEIZER. Bornons-nous a exposer brievement les conclusions qui s'en degagent el 

 qui ont ete formulees par ces deux experimentateurs. 



II resulte de leurs recherches que 1'electrotaxie existe chez un grand nombre d'ani- 

 maux et peut etre mise en evidence avec grande facilite chez les poissons. Quoique 

 les effets polaires locaux du courant jouent un certain r61e, c'est surtout Je sens du 

 courant qui a une action effective. Chez les vertebres et chez quelques animaux infe- 

 rieurs, le courant descendant exerce une action calmante, tandis que le courant ascen- 

 dant produit une action excitante. L'61ectrotaxie et d'autres phenomenes analogues (la 

 galvanonarcose, le vertige galvanique) resultent de 1'action prolongee du courant et 

 non pas de la fermeture momentanee de ce dernier. Quelle que soil 1'action du courant 

 galvanique : calmante, excitante ou bien directrice, elle s'exerce avant tout sur le sys- 

 teme nerveux central. II est certain que 1'electrotaxie positive est provoquee par 1'aclion 

 excitante du courant ascendant, quoiqu'il ne soit pas possible de determiner auquel des 

 trois facteurs : sensations douloureuses dans la peau, excitation des organes des sens, 

 ou action directe du cerveau, incombe le role principal dans la production du phenomene- 



BLASIUS et SCHWEIZER ne croient pas pouvoir de'duire de Jeurs recherches une theorie 

 generale et definitive des phenomenes e"Iectrotactiques; mais ils se croient autorises a 

 emettre une hypolhese conforme aux faits observes et tendant a expliquer le meca- 

 nisme de 1'excitation galvanotactique. 



Voici comment il faut, d'apres ces auleurs, interpreter la production de la galvano- 

 taxie anodique : on peut se representer un animal, par exemple un poisson, traverse par 

 un courant ascendant, comme divise en deux parties : uue partie anterieure anelectro- 

 tonique, et une partie poste'rieure catelectrotonique. Dans la premiere partie 1'excita- 

 bilite est diminuee; dans la seconde, elle est augmentee. De cette maniere, le courant 

 descendant provoque dans le cerveau et dans la partie superieure de la moelle epi- 

 niere un etat anelectrotonique dont 1'effet direct est la diminution de 1'excitabilite 

 dans ces parties de 1'axe cerebro-spinal. On observe un effet contraire, lorsque 1'animal 

 est parcouru par un courant ascendant; le cerveau se trouve alors en catelectrotouus. 

 11 est evident que dans ces conditions le courant descendant paralyse la fonction du 

 cerveau et interrompt 1'arc reflexe, tandis que le courant ascendant renforce la fonction 

 ce"rebrale et rend plus facile la transmission des reflexes. Ces faits avaient d'ailleurs 

 ete deja en partie constates et decrits par NOBILI, USPENSKY, ONIMUS et LEGROS. D'apres 

 ces derniers, le courant ascendant excite la moelle et augmente les actions reflexes, 

 tandis que le courant descendant empeche les actions reflexes et diminue 1'excitabilite 

 de la moelle . C'est par ces effets electrotoniques sur les centres nerveux que BLASIUS 

 et SCHWEIZER expliquent le mecanisme du phenomene electrotactique chez les animaux 

 pourvus d'un systeme nerveux. HERMANN trouve cette hypothese peu acceptable, vu que 

 dans ce genre d'exp6rience il s'agit non pas des poles exterieurs du courant, mais de 

 1'endroit de son entree et de sa sortie dans les tissus et les organes : autrement dit, il 

 faut prendre en consideration surtout les electrodes physiologiques. Or il est difficile, 

 sinon impossible, de determiuer la position et la diffusion de ces dernieres dans un 



