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qui se sont transformers en fibres conjonctives, nerveuses ou musculaires (alloplasma) 

 ont perdu cette activite proliferative et regen6ratrice. 



Si nous ignorons les causes de la generation sexuee ou asexuee, nous savons que les 

 cellules sexuelles des organismes superieurs sont des ele'ments qui apparaissent de, 

 bonne heure, s'isolenl et se distinguent aisemenl des autres cellules embryonnaires. 

 Durant toute la periode d'accroissement du corps, les cellules qui fourniront les 

 elements sexuels restent au repos. Apres uue longue periode de somnolence, les cellules 

 sexuelles entrent en action et preparent, par division, les ovules ou les spermatozoi'des. 

 II est indubitable, d'autre part, que les cellules sexuelles descendent de I'rouf feconde, 

 et sont a 1'origine constitutes des memes substances que les cellules somatiques. 



L'union de deux cellules ou fractions de cellules passe pour un rajeunissement du 

 protoplasma, destine a prevenir le deperissement et 1'extinction de 1'espece. Cependant 

 on connait des organismes eleves dont la reproduction se fait exclusivement par voie 

 agame,et dont les descendants ne presentent nulle marque de decrepitude. Depuis deux 

 siecles,'on n'apas rencontr6 en Europe cle pieds males dans 1'espece de saule, dite Salix 

 babylonica ou japonica. C'est par boutures seules que ce vegetal se propage, sans qu'on 

 ait remarque sur les descendants un signe quelconque de degenerescence. Le climat 

 d'Europe permet a cette espece vege"tale de se reproduire par voie asexuee et assure a 

 une serie interminable de generations 1'ensemble des propri6tes originelles. 



Nous nous fondons sur les phenomenes morphologiques et sur les resultats pour 

 interpreter les faits; malheureusement nos explications se contredisent. MAUPAS et 

 R. HERTWIG ont constat6 une diminution du noyau, une reduction chromatique dans les 

 generations d'infusoires qui avaient pris naissance par voie agame.Pour eux, la copula- 

 tion aurait pour effet de rajeunir ou de reorganiser le protoplasma ou matiere vivante. 



Chez les organismes superieurs, 1'ovule est, au contraire, une cellule enorme dont la 

 richesse chromatique est considerable. Nous ne pouvons done invoquer ici un appau- 

 vrissement chromatique pour expliquer la necessite de la fecondation. Comme cet ovule 

 expulse, sous forme de globules polaires, les trois quarts de sa chromatine, nous admet- 

 tons qu'il met sa quantite de chromatine en equivalence avec celle qu'apporte la petite 

 tele du spermatozoi'de. 



Pourquoi le noyau de 1'ovule s'accroit-il d'une facon demesuree avant de subir la 

 reduction chromatique qui serait la condition indispensable de 1'acte fecondateur? 

 Avouons franchement notre ignorance, et atlendons les resultats de nouvelles observa- 

 tions et d'experiences plus decisives. 



Si nous recapitulons les faits connus aujourd'hui, nous dirons que, chez les organismes 

 superieurs, la fecondation est necessaire pour la production d'un nouvel individu. Sur 

 nombre d'etres multicellulaires (Annelides, Tuniciers, Coelent6res) apparaissent au 

 contraire, par division des cellules somaliques, des amas cellulaires ou bourgeons qui 

 s'accroissent et se transforment en individus semblables a 1'etre producteur (bourgeon- 

 nement, fissiparite). Sur d'autres organismes encore (Fougeres, Salpes, Protozoaires),les 

 generations agames alternenl regulierement avec les generations sexuees. 



Les modes de reproduction sexuee ou asexuee ne dependent pas de la nature du 

 protoplasma originel. En effet, comme nous 1'avons montre (Fecondation, p. 261 et sui- 

 vantes), KLEBS est parvenu a provoquer, dans une seule et meme espece d'algues et de 

 champignons, la generation, soil sexuee, soit asexuee. 11 suffit, a cet effet, de cultiver ces 

 vegelaux dans des milieux pauvres ou riches en materiaux nutritifs, de les soumeltre a 

 une temperature ou a une lumiere d'intensite variable. En un mot, les influences exte- 

 rieures et les conditions de nutrition semblent determiner 1'un ou 1'autre mode de gene- 

 ration. II est bien entendu qu'il faut faire abstraction des organismes superieurs, chez 

 lesquels la selection etl'heredite ont depuis des siecles efface et exclu, en dehors de la 

 generation sexuee, tout autre mode de reproduction. 



Bibliographic sommaire. BELZUNG (En.). Anatomie ct Physiologic vigetaks, 1900. 

 V. BOCK (MAX). Ueber die Knospung von Chaetogaster diaphanus Gruith (lenaische ZeUs. f. 

 Nalurwissenschaft, xxxi, 1898,103). CHILD (M. CH.). Fission and regulation in Stenostoma 

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 TANDON. DUVAL (MATHIAS). Article Generation dans le Nouveau Dictionnaire dc med. 

 ct de chir. pratiques. HERTWIG (R.). Lehrbuch der Zoologie, 1893. - HERTWIG (R.). 



