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la generation spontan6e des souris, et il donne la curieuse recette de la procreation des 

 souris. 



Les odeurs qui s'elevent du fond des marais produisent des grenouilles, des limaces, 

 des sangsues, des herbes. Si 1'on enferme une chemise sale dans 1'orifice d'un vase ren- 

 fermant des graines de froment, le ferment sorti de la chemise sale, modifie par I'odeur 

 du grain, donne lieu a la transmutation du ble en souris apres vingt et un jours 

 environ. Les souris sont adultes: il en est de males et de femelles, et elles peuvent 

 reproduire 1'espece en s'accouplant. (Cite par PASTEUR, Rev. des cours scient., 1864, 258.) 



Le pere KIRCHER, au milieu du xvn e siecle, croyait que la chair des serpents, desse- 

 chee et reduite en poudre, peut donner naissance a des vers qui deviennent serpents. 



Mais voici enfin la me'thode experimentale;et tout, de suite un peu de clarte apparait. 



En 1638, FR. REDI fait une experience tres precise (Experimenta circa generationem 

 insect orurn, Amsterdam, 1686)... Je commencais, dit-il, a soupc,onner que tous les vers 

 qui naissent dans les chairs y sont produits par des mouches et non par ces chairs 

 memes, etje me confirmais d'autant plus dans cette idee que... j'avais toujours vu des 

 mouches voltiger et s'arreter sur les chairs, avant qu'il y parut de vers... Sed vana 

 fuisset nullo experiment*) firmata dubitatio. C'est pourquoi, au mois de juillet, je mis dans 

 quatre bouteilles un serpent, quatre petites angnilles et un morceau de veau, Je bouchai 

 exactement ces bouteilles avec du papier que j'arretai sur le goulot en le serrant avec 

 une ficelle; apres quoi je mis les me'mes objets dans autant de bouteilles que je laissai 

 ouvertes. Or, peu de temps apres, les poissons et les chairs des bouteilles ouvertes se 

 remplirent de vers; etje voyais les mouches y entrer et en sortir librenient; mais je n'ai 

 pas apergu un seul ver dans les bouteilles bouchees, quoiqu'il se fut ecoule' plusieurs 

 mois... Dans d'autres experiences, il me fut prouve" qu'il ne se formait jamais de vers 

 dans les chairs enfouies sous la terre, quoiqu'il s'en format sur toutes les chairs sur les- 

 quelles les mouches s'etaient posees. 



En meme temps que REDI faisait cette demonstration experimentale, HARVEY, dans 

 son livre sur la generation des animaux (Exercit. de generatione animalium}^ formula! t 

 le grand principe : Ornne vivum ex ovo. Mais, ne connaissant que d'une maniere impar- 

 faite le systeme de generation des insectes et des invertebres, il n'applique le mot ovum 

 qu'a 1'oeuf des mammiferes, de sorte que le Omne vivum ex ovo signifie seulement qu'il 

 y a chez les mammiferes, comme chez les oiseaux, une ponte ovulaire ; ce qui est deja en 

 soit uue admirable decouverte, quoiqu'elle ne s'applique pas a I'hypothese de lage"nera- 

 tion spontanee.il semble meme donner au mot ovum une acception beaucoup plus large 

 que celle que nous lui attribuons aujourd'hui. Id commune est ut ex principio vivente 

 gignuntur, adeo ut omnibus viventibus primordium insit ex quo et a quo provenient... Omnes 

 generationes animalium moti in hoc uno conveniunt quod a primordio vegetali tanquam e 

 materia efficientc virtute dotata, oriantur : differunt autem, quod primordium hoc vel sponte 

 et casu erumpat,vel ab alto przeexistente tanquam fructus proveniat. (Exerc. de generat. ani- 

 mal., p. 270.) 



Cette doctrine est, a vrai dire, celle de 1'he'teroge'nie; naissance d'etres vivants aux 

 de"pens de matiere vivante provenant d'autres etres qu'eux. HARVEY n'a pas ete formel- 

 lement explicite sur 1'axiome : Omne vivum ex ovo, et ce n'est pas sans quelque raison 

 que VALENTIN et BURDACH se refusent a le compter parmi les adversaires de la genera- 

 tion spontane'e. 



Au contraire, SWAMMERDAM (1669) s'est tres nettement prononce. II n'a pas de peine a 

 prouver que les abeilles ne naissent pas des produits en decomposition. Quoique ce 

 soit, dit-il, le comble de I'absurdite d'imaginer que la pourriture soit capable d'engen- 

 drer des animaux aussi bien organises que le sont les abeilles, c'est cependant 1'opinion 

 de la plus grande partie des hommes, parce que 1'on juge sans vouloir rien examiner. 



REAUMUR s'eleve, lui aussi, contre 1'opinion de 1'origine spontane'e des larves des 

 galles. Nous n'avons plus besoin, disait-il en 1737, de combattre le sentiment absurde 

 dans lequel on a et4 pendant si longlemps sur 1'origine des insectes des galles. II n'est 

 plus de philosophe qui osat soutenir avec les anciens, peut-etre memen'en est-il plus de 

 capable de penser, que quelques parties d'une plante peuvent, en se pourrissant, devenir 

 un ver, une niouche, en un motun insecte, qui est un assemblage de tant d'admirables 

 parties. 



