GENERATION SPONTANEE. 79 



physiologie gene"rale, avait, en 1765, montre qu'une infusion chauffee dans un ballon 

 ferrne par un tampon de colon, reste sterile, alors quedes infusions chauffers de meme, 

 mais que ne protegeait pas un tampon filtre de colon, fourmillent d'animalcuies. Les 

 experiences de SPALLAZANI sont extraordinaires de simplicity et de nettete. Voici des 

 paroles presque prophetiques : II ne me parait pas possible d'attribuer la naissance 

 des animalcules a d'autres choses qu'a des petits 03ufs ou a des semences ou des cor- 

 puscules preorganises que je veux appeler, et que j'appellerai, du nom generique de 

 germes. CAGNIARD LATOUR (1828), SCHULTZE (1835), SCHWANN (1837), H. MILNE-EDWARDS 

 (1839), avaient publie des experiences analogues; VAN BRCEK, en 1860 (cite par STRAUS, 

 De la generation spontanee, Arch. </e med. exp., i, 1889, 341), avait annonce que du jus de 

 raisin frais, du sang arteriel, de la bile et de 1'urine, si on les recueille a 1'abri de 1'air, 

 se maintiennent sans putrefaction presque indeTmiment. Mais ces experiences laissaient 

 toutes quelque place a la critique, tandis que celles de PASTEUR sont inattaquables, et, 

 de fait, depuis 1865, par tons les experimentateurs, elles ont et6 confirmees dans tous 

 leurs details. (Voir pour les travaux de PASTEUR, les Comptes rendus de I' Academic des 

 sciences, notamment de 1860 a 1866, passim.} Me'moire sur les corpuscules organises 

 qui existent dans I' atmosphere. Examen de la doctrine des generations spontane'es. (Ann. 

 de Chim. et de Phys., (3), LXIV, 1862, 110 p.) -- Voy. aussi pour 1'historique, GHAMBERLAND, 

 Rech. sur Vorigine et le de'veloppement des oryanismes microscopiques, These de la Faculte 

 des Sciences, Paris, 1879. TYNDALL, Les microbes, 1882. 



La theorie de la generation spontanee apres Pasteur. - Si, apres des 

 demonstrations aussi eclatantes que celles de PASTEUR, quelques affirmations isolees 

 ont apparu, ce sont encore des fautes de techniques qu'il faut accuser. ONIMUS, puis 

 LEGROS et ONIMUS, ont place des 03ufs de poule a membrane intacte dans des liquides en 

 fermentation, et ils ont vu se developper des phenomenes de fermentation dans I'o3uf. 

 ONIMUS, Exp. sur la yenese des leucocytes ct sur la generation spontane'e (J. de Van. et de 

 la phys., 1867, iv, 47-70, et C. R., 1874, LXXIX, 173-176). -- LEGROS et ONIMUS, Exp. sur la 

 generation spontanee (J. de I'an. et de la physiol., 1872, vin, 241-245). Mais d'abord ils 

 n'ont pas tenu compte de ce fait maintenant demontre, notamment par GAYON(Rec/i. sur 

 les alterations spontane'es des osufs. Ann. scient. de I'Ecole normale super., 1875, iv, 204-303), 

 que 1'oviducte de la poule n'est pas sterile et contient (ou peut coutenir) des germes; 

 ensuite que des spores peuvent parfaitement traverser des membranes animales. On sait 

 que les filtres poreux, tres serr6s, plus impermeables peut-etre que les membranes 

 animales, laissent passer les germes au bout d'un certain temps; car ceux-ci s'insinuent 

 dans les interstices de la membrane poreuse. Et que dire de cette experience d'OiviMus 

 qui prend une membrane de baudruche, mise dans 1'etuve seche a 100, puis retiree pour 

 recueillir du sang? II y a la des causes de contamination par les germes exterieurs telies 

 qu'une pareille experience ne prouvera jamais rien. Les objections de BASTIAN ne sont 

 pas plus valables (The beginnings of life being some account of the nature, modes of origin, 

 and transformations of lower organisms. 2 vol. in-8, London, 1872, et Lancet, 1876, (1), 

 206-208; Brit. med. Journ., 1876, (1), 157-159; 222; et (2), 39; 73. PASTEUR a re'pondu a 

 BASTIAN (Note sur V alteration de V urine apropos d'une communication du D r BASTIAN, C. R., 

 1876, LXXXIII, 176-180) en demontrant que la potasse diluee employee pour neutraliser 

 1'urine devait etre sterilise'e, et que les precautions contre la contamination n'avaient 

 pas ete prises avec une rigueur suffisante ; car 1'alteration de 1'urine n'a jamais lieu 

 quand elle a ete recueillie aseptiquement, dans des ballons bien sterilises, sur des in- 

 dividus normaux. 



Les tentatives de HUIZINGA (Zur Abiogenesis Frage; A. g. P., 1873, vu, 549; 1874, vnr, 

 180; 551, 1875, x, 62) sont restees sans echo, et avec raison. Les hypotheses inde- 

 montre'es de BECHAMP, encore qu'il ait e"crit un gros livre sur les microzymas (Les Micro- 

 zymas, Paris, J.-B. Bailliere, 1883), ne m6ritent pas plus de creance. II suffira, brevitatis 

 causa, d'indiquer son experience sur le lait (p. 169). J'ai fait arriver le lait d'une 

 vache, au moment ou on la trayait a 1'heure accoutumee, dans un appareil tres propre, 

 contenant un peu d'eau creosotee, plein d'acide carbonique, et travers6 par un courant 

 de ce gaz pendant qu'on le remplissait. Le lait coulait dans 1'appareil a 1'aide d'un 

 entonnoir muni d'un linge fin, prealablement lave a 1'eau bouillante et creosotee. L'appa- 

 reil ayant ete transporte au laboratoire... et mis a l'6tuve, le surlendemain ce lait etait 



