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importe : e'en est assez pour que tout 1'edifice s'<5croule. Au contraire, pour prouver 

 qu'il n'y a pas de generation spontanee, des experiences incessantes, controlees dans les 

 laboratoires divers du monde eiilier par tous les observateurs, etablissent que les 

 liquides organiques, meme les plus alterables, ne s'allerent jamais, ne donnent jamais 

 naissance ii des etres vivants, si des germes de ces <Hres n'y sont pas parvenus. Des 

 qu'on y introduit des germes, la vie y pullule; mais jamais sans que les germes n'y 

 aient penetre. 



II n'est pent-Sire pas de fait plus rigoureusement etabli dans toute la science biolo- 

 gique que celte sterilite persistante des liquides on tissus organiques prives de germes, 

 ou dont les germes ont ete detruits par la chaleur. 



Aussi bien serais-je lente de stipposer, depassant quelque peu en cela les donates 

 experimentales, que la generation spontanee est impossible. Omnc vivum ex ovo reste la 

 loi gene"rale de la vie, et une loi qui n'a pas d'exception. 



Et en eftet, n'est-il pas aussi difficile de supposer la creation de toutes pieces d'une 

 monade avec ses cils vibratiles et ses organes differencies, que la creation d'une souris 

 adulte, comme le croyait naivement VAN HELMONT? Le probleme est le meme, et une crea- 

 tion spontanee, sans germe spe'cifique prealable, me parait tout aussi absurde dans un 

 cas que dans 1'autre. Pourtant il faut s'arreter dans cette voie de la negation; car 

 1'histoire des sciences tend a rendre sage; et les idees marchent si vite que ce qui nous 

 parait absurde aujourd'hui sera peut-e"tre demonlre par les savants des siecles a venir. 

 En tout cas, actuellement, on doit dire qu'il n'y a pas de generation spontanee dans 

 les conditions experimentales connues. II n'est meme pas besoin de supposer, pour 

 expliquer les origines de la vie terrestre, qu'une generation spontanee a ete necessaire. 

 Get argument, presque metaphysique, qui a ete longtemps 1'arme supreme des hetero- 

 genisles, ne peut plus etre valablement invoque. On sait en effet que les bolides portent 

 avec eux de la matiere organique, et que la temperature a laquelle sont parfois soumis 

 ces bolides n'est pas toujours suffisante pour en delruire tous les germes. Pourquoi ne 

 pas admettre alors, sans le secours d'une generation spontanee terrestre, 1'ensemence- 

 ment de notre globe par ces meteorites portant avec eux des poussieres cosmiques et 

 des germes d'Slres vivants venus d'autres mondes, ou il y avail la vie? 



CHARLES RICHET. 



GENTIANOSE. - - Le genlianose est un hexotriose, C 18 H 32 16 , retire" de la 

 racine fraiche de gentiane jaune (Gentiana lutea L.) II a el6 decouvert, en 1881, par 

 ARTHUR MEYER qui lui a allribue des proprietes telles qu'on doit supposer qu'il a eu entre 

 les mains surtout du Sucre de canne (1). La preuve de 1'existence reelle d'un sucre par- 

 ticulier dans la gentiane, le mode de preparation de ce sucre, ses proprietes chimiques 

 et biologiques, sa constitution ont ete donnees par BOURQUELOT et HERISSEY (2). 



Preparation du gentianose. -- Pour obtenir le gentianose, il faut s'adresser a la 

 racine fraiche de gentiane recemment recoltee (3), et non a la racine dessechee du com- 

 merce dans laquelle ce sucre a, en grande partie, sinon totalement, disparu (4). La racine 

 raiche paraitd'ailleurs en renfermer des quantites variables suivant lesepoques de I'ann6e, 

 et il s'y trouve accompagne de sucre de canne (5) et d'un glucoside particulier, la gen- 

 tiopicrine (voyez cemot), qui peuventetre isoles au cours des operations que necessite sa 

 preparation. 



Dans un ballon de 3 litres de capacite, on introduit 2 litres d'alcool a 95 et Ton 

 cbauffe au bain-marie jusqu'a 1'ebullition. On di-coupe la racine en menus morceaux que 

 1'on fait tomber au fur et a mesure dans 1'alcool bouillant; apres quoi, on relie le ballon 

 a un refrigerant a reflux et 1'on continue 1'ebullition pendant une demi-heure. 



Apres refroidissement, on decante, on exprime fortement la racine a la presse, on 

 reunit les solutions et Ton filtre. 



On obtient ainsi 2300 a 2400 centimetres cubes de liquide que Ton distille pour en 

 retirer 1'alcool. On sature le residu avec du carbonate de calcium precipite, on iillre, 

 on evapore u consistance sirupeuse (poids du sirop : 120 grammes), et on 1'abandonne 

 a la temperature du laboratoire. 



Tres lentement, 1'extrait sirupeux se remplit de cristaux de gentiopicrine, donl il y 

 a interet, lorsqu'on le peut, a accelerer la production en amorc,ant avec de la gentiopi- 



DICT. DE PHYS1OLOG1E. TOMK VII. 



