96 GEOTROPISME DES VEGETAUX. 



Mais, independamment de cette action unilaterale ou inequilaterale, les facleurs 

 exterieurs peuvent modifier le geotropisme. La lumiere, quelle que soit sa direction, et 

 meme si elle n'agit que durant un laps de temps court, provoque I'inflexion vers le bas 

 du rhizome horizontal de \'Adoxa; elle produit aussi sur diverses plantesune diminution 

 de Tangle que les radicelles font avec la verticale (STAHL). Le geotropisme varie avec la 

 temperature (LIDFORSS) : la tige de I'Holosteum, celle du Lamium, normalement dressees, 

 accomplissent leur cycle evolutif comme organes diageotropiques avec epinaslie, a une 

 temperature basse. Dans 1'eau, les courbures geotropiques sont plus faibles que dans 1'air 

 humide (SOPOSCH.NIKOKF). 



GOEBEL, SCHENK, ScHiMpER out observe, chez des plantes vivant sur les rivages tropicaux 

 et partiellement submergees a maree haute, des racines qui surgissent du sol et se 

 dressent verticalement dans 1'air (Sonneratia, Lythrace'es; Aricennia, Verbenacees). On 

 les a comparees a des asperges. Or, JOST a obtenu des racines emergeant du sol, en 

 maintenantsous 1'eau la base de la canne a sucre du Raphia. GOEBEL et EHIKSON signalent 

 des fails analogues chez des plantes profondement immergees '(Eumex, Carex) qui, 

 normalement, ne presentent pas ce caractere. II s'agit evidemment dans les racines- 

 asperges d'une modification du meme ordre; mais cette adaptation semble s'etre fixee 

 et se transmettre hereditairement. 



Par contre, il existe, cbez, certains vegetaux aquatiques, d^s tiges a geotropisme 

 positif. G'est le cas de divers rameaux tuberculeux, vivant dans la vase et plus lexers que 

 1'eau; sans cette particularile d'orientation, ils seraient exposes a e'tre emportes par les 

 courants. Les rameaux floltants, negativement geotropiques a l'e"tat jeune, deviennent 

 indifferents (FRANK, HOCHREUTINER). 



Enfin, c'est un fait bien connu des horticulteurs qu'il suffit de couper la Heche d'un 

 arhre pour que le rameau superieur ou les rameaux les plus voisins du sommet 

 prennent la direction verticale. Les radicelles se comportent de meme, et se substituent 

 au pivot, quand on supprime une partie de la racine principale (SACHS). 



Tels sont les caracteres exterieurs du geotropisme : etudions maintenant de plus 

 pres le phenomene. 



II. Nature du phenomene. On a aujourd'hui tendance a considerer le geo- 

 tropisme comme un phenomene d'irritabilite, dans lequel lapesanteur intervient en tant 

 que cause determinante. Cette conception de DUTROCHET (1828) a ele pre"cisee par SACHS et 

 PFEFFER. La gravitation provoque un cbangement physico-chimique, d'ou resulte une 

 reaction geotropique de la plante, reaction qui n'est pas localisee dans la region de 

 perception. La planle aurait la faculte de sentir 1'excitation de la pesanteur (geoesthesie 

 de CZAPEK). L'energie necessaire a raccoiuplissement du travail exterieur, souvent con- 

 siderable (par exemple, le redressement du chaume et de 1'epi chez les Graminees qui 

 ont verse) est fournie non par la pesanteur, mais par 1'activite vitale de la plante. 



I. - - Phases du phenomene. - - Le geotropisme est un phenomene induit ou para- 

 tonique. Les courbures ne se manifestent que si 1'exposition de la plante a 1'action fle- 

 chissante de la pesanteur a atteint une certaine duree minimum (temps de presentation 

 de CZAPEK, seuil de duree). Une fois cette limite de temps depassee, 1'organe s'incurve, 

 meme s'il a ete ramene a sa position normale. Le temps de memoire est fort long; des 

 racines incluses dans du plutre (pour empecher toute incurvation) sont placees d'abord 

 horizontalement, durant un laps de temps superieur au seuil de duree : on les porte 

 ensuite sur le clinostat de facon a les soustraire a 1'action de la pesanteur. Au bout de 

 plusieurs heures, on les oriente verticalement en enlevant le gypse. On constate alors 

 que la courbure, due a 1'excitation du debut de 1'experience, se produit (CZAPEK). Sous 

 1'influence d'une excitation intermittente, la courbure geotropique se manifeste comme 

 si 1'excitation avail ete continue (NOLL, JOST). La plante reagit a la force centrifuge jus- 

 qu'a ce que cetle derniere soit abaiss^e a une intensite egale a 0,001 g (CZAPEK). 



Le laps de temps qui s'ecoule entre le commencement de 1'excitation et le com- 

 mencement de la reaction (temps de reaction de CZAPEK, temps de latencc de MASSART) 

 est plus long que le temps de presentation. Le temps de latence s'abaisse de 6 heures a 

 1 h. 45 m., quand 1'intensite de la force centrifuge croit de 0,001 a 1 gr. (pour la racine 

 du Lupin, a 30) ; il descend a 45 min. pour une force egale a 40 gr. Le temps de latence 

 diminue, quand la duree de 1'excitation augmente (cette derniere duree est limitee 



