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trois ans; de Rave, de Malva crispa, apres dix-sept ans. GERARDIN aurait meme fait 

 germer des graines de Haricot provenant de 1'herbier de TOURNEFORT et etant ages d'au 

 moins 100 ans. Bien plus, CH. DESMOULINS (Act. Soc. Lin., Bordeaux, vn, avril 1835) 

 rapporte que les graine de Minetle, de Bleuet, d'Heliotrope provenant des tombeaux 

 remains de la Dordogne et remontant au in e siecle de notre ere purenl germer et donner 

 des plantes .qui ont fleuri. On a pretendu aussi que les grains des greniers de Cesar 

 trouves a Gergovie et en Transylvanie n'avaient pas perdu leur pouvoir germinatif ; de 

 meme pour les grains des hypogees de 1'Egypte. 



Or la question des Bles de momie est aujourd'hui vid6e. Ces grains ne germent jamais. 

 L'egyptologue MARIETTE les a toujours vus se reduire en une bouillie argileuse au lieu 

 d'evoluer; il est vrai que les grains sur lesquels il a opere etaient carbonises, ce qui n'a 

 pas toujours lieu; mais les autres, non carbonises et ressemblant beaucoup aux grains 

 actuels, ne germent pas non plus (MASPERO; GAIN; C. R., cxxx. 1643); les reserves des 

 grains pharaoniques sont chimiquement bien conservees et utilisables pour un germe 

 viable, mais 1'embryon a subi des modifications chimiques tres accentuees qui ont 

 amene depuis longtemps la mort definitive. Si des voyageurs en ont pu faire germer, 

 cela tient a ce qu'ils ont ete trompes par les fellahs; ceux-ci, pour se procurer facile- 

 ment des benefices, n'hesitent pas a vendre aux touristes amateurs des Bles recenls; 

 telle est 1'opinion que me formulait MASPERO sur cette question dans une lettre du 

 ISjuillet 1901. 



CLAUDE BERNARD, qui croyait a la germination des Bles de momie et a celle des graines 

 enfouies depuis des siecles et que les tranche"es mettent a jour, basait sur ces faits et 

 sur quelques autres sa theorie de la vie latente, c'est-a-dire de la vie temporairement 

 suspendue, sans aucune manifestation interne ni externe de nature physico-chimique. 

 Ce n'est pas le lieu de discuter ici 1'important probleme de la vie latente; disons seule- 

 ment qu'al'heure actuelle il regne ace sujet deux courants d'opinion : l'un,d'apres lequel 

 les echanges materials avec le milieu et les actes fonctionnels seraient arrtes radica- 

 lement dans certaines conditions sans qu'il y ait mort reelle (Scheintod des Alle- 

 mands), 1'autre d'apres lequel le mouvement d'assimilation protoplasmique, signe 

 essentiel de la vitalite, ne peut subir ni arret ni reprise, mais peut neanmoins etre 

 considerablement attenue ou amoindri. 



Quand la graine est seche, elle peut supporter des ecarts enormes de temperature 

 sans perir et ceci est conform e a cequi a et6 observS maintes fois dans le regne animal. 

 EDWARDS et COLIN ont refroidi a --40 et sans les tuer, des grains de Ble, d'Orge, de 

 Seigle, de Feve (De {'influence de la temperature sur la germination, Ann. des Sc. nat. 

 1834, i, 237). Les memes auteurs ont trouve que ces graines mises pendant quinze 

 minutes dans 1'eau a 50 ne peuvent plus germer; dans 1'air humide il faut aller a 62 

 et dans 1'air sec a 70. Mais DOYERE (Recherches sur I'aleucite, Ann. de Vlnst. agron., i, 

 1852, 260) a fait voir qu'on peut chautfer impun6ment jusqu'ci 100 des grains de Ble, 

 a la condition que ces derniers aient ete desseches dans le vide. 



Les travaux d'EowARDs et COLIN, de DOYERE ]ont et4 repris depuis. Ainsi KELLERMANN 

 (Hot. Centr., XLVIII, 45) a constate que 1'eau a 88, o tue moins de la moitie des graines 

 de Mais lorsque son action ne se prolonge pas au dela de vingt secondes; a 81 pendant 

 une minute tres peu de graines sont tuees;mais,si,avant 1'immersien dans 1'eau chaude, 

 on fait gonfler les graines dans 1'eau ordinaire, il n'y a pas de germination. A 75 on peut 

 laisser les graines pendant trois minutes; a 72 pendant cinq minutes. L'action nuisible 

 du gonflement dans 1'eau ne commence a baisser que lorsque 1'eau chaude n'a pas 

 depass6 62. 



DETMER a montre aussi que les graines seches resistent a de hautes temperatures ainsi 

 qu'a des froids intenses, tandis qu'a quelques degr^s au-dessous de zero seulement les 

 graines turgescentes sont tuees. 



JODIN (C. R., cxxix, 893) a trouve qu'on peut modifier la me"thode de DOYERE en se 

 passant de 1'emploi du vide pour soumettre les graines a 100 a la condition de les des- 

 secher progressivement a des temperatures moderees. 



Et maintenant que se passe-t-il si ces graines seches sont expos6es a la lumiere au 

 lieu de 1'etre a la chaleur ou au froid ? 



SelonTAMMEs (Chem. Zeit., xxix, 209, el xxiv,1300), cette exposition n'a aucun effet; 



