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Q u and finit physiologiquement la gestation? 11 est impossible presentement 

 de repondre a cette question. II n'existe chez aucun animal notiveau-ne un caractere 

 pathognomonique, un criterium de maturite. Aucune des constatations faites sur un 

 animal nouveau-ne ne permet de conclure a une duree exacte de son sejour dans 

 1'uterus. Les auteurs qui se sont appuyes sur un poids anormal d'un nouveau-ne pour 

 en conclure a une gestation prolongee sont dans I'erreur. 



L'observation suivante authentique en est la preuve. Le mercredi 21 Janvier 1903, est 

 ne a Saint-Jean-de-Luz un enfant pesant neuf kilogrammes, neuf cents grammes. Get 

 enfant mesurait soixante et un centimetres, sept millimetres. Poids et mesures prises par 

 le D r DELCAMPS, contr6Iees par differentes personnes et par la photographic que nous 

 possedons. Or la duree de la grossesse a ete de neuf mois moins quelques jours apres la 

 derniere menstruation. 



Ge que nous savons, c'est qu'il n'y a point de gestation prolongee. II peut y avoir 

 retention prolongee, mais non gestation prolongee. Quand un foetus se developpe dans un 

 kyste foetal, nous savons que, si le kyste total n'est pas ouvert, a un moment donne le 

 foetus meurt, au moment ou son evolution physiologique est accomplie. II ne croit pas 

 iudefiniment. 



Si nous comprenons, si nous savons pourquoi le traumatisme provoque son expul- 

 sion premature e, nous sommes moins renseignes concernant la cause de son expulsion 

 tempestive. Cependant des travaux recents permettent d'enlrevoir la verite. 



Pendant longtemps, on pensa que 1'uterus seul etait en jeu dans les deux cas. 

 Aujourd'hui, et surtout d'apres les travaux de JOHN BEARD et de L. FR.ENKEL, le point de 

 depart de la mise en jeu des forces expulsives ne serait pas dans 1'uterus, mais dans 

 1'ovaire. D'apres J. BEARD (The span of gestation and the cause of birth, lena, 1897), chez 

 les marnmiferes, le developpement uterin, du commencement a la fin de la gestation, 

 la naissance, 1'ovulation et dans beaucoup de cas la lactation, obeissent a un rythme 

 dont la direction est dans 1'ovaire. Pour J. BEARD, la menstruation doit etie consideree 

 comme un avortement anterieur a une nouvelle ovulation et elle n'est autre chose qu'un 

 avortement d'une decidua preparee pour un oeuf ayant echappe a la fertilisation. Tout 

 s'enchaine, d'apres cet auteur, dans le rythme de la reproduction chez tons les mammi- 

 fe'res; et le meme cycle se reproduit sans cesse pendaut toute la vie genesique : ovula- 

 tion, fecondation, gestation, lactation. 



D'autre part, L. FR.E.NKEL a fait connaitre, des 1901, ses experiences relatives a la 

 onclion du corps jaune. En 1903 (Archiv fiir Gyndkologic, LXVJII, p. 438 a 545), il public 

 1'enseinble et le resultat de ses dernieres recherches. D'apres ses travaux, il semble 

 resulter que le corps jaune est une glande ayant pour fonction de rendre possible 

 I' insert ion des ceufs fecondes et d'assurer la suite de leur developpement : en un mot, c'est 

 la glande qui preside au developpement de I'oauf feconde. C'est la glande qui, chez la 

 fenime, conslitue le corps jaune toutes les quatre semaines, et chez les animaux a des 

 intervalles determines. Elle a toujours la meme fonction : produire d'uue fagon perio- 

 dique une excitation ovulatrice de 1'uterus qui 1'empeche de revenir au stade infantile, 

 ou a marcher prematurement vers 1'atrophie senile. 



Les travaux de J. BEARD, de L. FR^ENKEL, de LATASTE, doivent attirer 1'attention de 

 tons les physiologistes. 



En resume, la gestation a une duree typique pour chaque espece ; celte duree est 

 variable pour chaque espece; elle est meme variable pour chaque individu,mais ici avec 

 une difference infiniraent moindre. Enfm son evolution physiologique exige, pour etre 

 complete, des conditions hygieniqu.es particulieres. 



