GALVANOTAXIE. Ill 



plus grande. Les parlicules inertes de carmin d'amidon ou de lycopode se comporli-nt 

 d'une facon tout a fait contraire. Ges particules se meuvent sous 1'influence du courant 

 induit toujoursdans les parties liquides ou 1'intensite du courant est plus forte et occu- 

 pent les points de 1'electrode ou la densite du courant est maximale; elles restent 

 absolument immobiles la ou le courant est faible. De ces fails et d'autres encore qu'il 

 est trop long de relater ici, BIRUKOFF croit pouvoir conclure que Faction cataphorique du 

 courant et 1'excitabilite generale des infusoires sont les conditions essentielles de la 

 production du phenomene galvanotactique. 



Si interessautes que soient les experiences de BIRUKOFF, elles ne sont pas exemptes 

 de causes d'erreurs et ne nous paraissent pas etablir d'une fatjon certaine le role des 

 courants cataphoriques dans le mouvement galvanotactique des protistes. Les fails 

 constates par BIRUKOFF peuvent encore etre interpreted autrement. Aussi son hypothese 

 ne peut-elle pas etre admise sans conleste. Deja VERWORN a fait observer que dans cer- 

 tains cas le courant cataphorique dans un liquide est de sens contraire & la direction du 

 mouvement galvanotactique des infusoires places dans ce liquide. Ce fait parle avec 

 evidence centre la nature cataphorique de la galvanolaxie. PVTTER, a 1'opinion duquel 

 se rallie BIEDERMANN, rejette completement 1'hypothese de BIRUKOFF, et croit que 1'inter- 

 venfion de 1'action cataphorique du courant dans la production du phenomene galvano- 

 tactique est absolument inadmissible apres les recherches tres probantes de VERWORN, 

 de LUDLOFF et de PEARL, qui ont etabli d'une fagon certaine 1'influence de Paclion 

 polaire du courant sur les mouvements des organes moteurs chez les organismes unicel- 

 lulaires. C'est aussi noire avis. Cerles les effets cataphoriques du courant traversant 

 un liquide qui contient des infusoires sont indeniables ; mais de la a conclure a la 

 nature cataphorique du phenomene galvanotactique il y a loin. Dans 1'etat actuel de 

 nos connaissances il ne subsiste aucun doule sur le role actif des organes locomoteurs 

 dans le mouvement galvanotactique des infusoires. Le mouvement d'orientation des 

 organismes sous 1'action du courant est un mouvement actif, par consequent physiolo- 

 gique. Sans doute les mouvements actifs de tout e"tre vivant, et surtout des organismes 

 nageant dans 1'eau, dependent a un degre variable des conditions physiques du milieu, 

 de sa temperature, de sa densite et du frottement interne de 1'eau (W. OSTWALD); mais 

 il ne faut pas oublier qu'ils relevent egalement de 1'irritabilite et de 1'activite fonction- 

 nelle du protoplasma. En general, dans 1'etude de tout phenomene biologique et par- 

 ticulierement dans celle des phenomenes electrobiologiques, il ne faut pas confondre les 

 actions physiques avec les effets physiologiques. Au contraire, il faut chercher a separer 

 la partie physique du phenomene de 1'excitation physiologique qui determine la reac- 

 tion de 1'organisme. Certains physiologistes ont tort de croire que le probleme biolo- 

 gique perd tout interet lorsqu'il ne neut etre suivi sur le terrain physique. Alors en 

 effet toute une partie du probleme echappe a 1'analyse, de sorte que, si on ne 1'aborde 

 pas par son cote physiologiqne, on laisse souvent le probleme sans le resoudre. Cela 

 s'applique aux tentatives faites par quelques physiologisles pour interpreter les pheno- 

 menes galvanotactiques par un mecanisme puremenl physique et notamment par 

 1'action des couranls calaphoriques. La galvanotaxie est un phenomene biologique 

 provoque par 1'action du courant; c'est une reaction vitale du protoplasma a 1'excitant 

 electrique. Cette reaction est soumise a la loi d'excitation polaire, quelle que soil son 

 expression dans chaque cas particulier. C'est la la conclusion generale qui se degage 

 de tous les fails relatifs a 1'action directe du courant electrique sur les mouvements 

 d'orientation des organismes unicellulaires. 



Galvanotaxie des organismes pluricellulaires. - Les theories emises sur la 

 nature et le mecanisme de la galvanotaxie chez les organismes pluricellulaires, aussi 

 bien chez les animaux verte"bres que chez les invertebres superieurs, sont encore bien 

 plus complexes que celles qui ont ete soutenues a propos de la galvanotaxie des orga- 

 nismes unicellulaires. II est facile de concevoir que le probleme se complique a mesure 

 que le nombre des facteurs qui le compose augmente, comme cela a lieu dans les phf'- 

 nomenes galvanotactiques des animaux superieurs pourvus d'unsysteme nerveux, lequel 

 doitnecessairement jouerun certain r61e dans les mouvements d'orienlalion des animaux 



La premiere theorie de la galvanotaxie chez les animaux verte'bres fut emise par 

 HERMANN (1883), qui du reste fut le premier a decrire ce phenomene dans le regne ani- 



