78 GENERATION SPONTANEE. 



n'y avons pas d'ailleurs songe un seul instant qu'il y eutla generation spontanee. Nous 

 avons implicitement admis que ces germes apportes avec la circulation lymphatique 

 (qui est ouverte, chez les poissons) preexistaient dans les chairs recueillies (B. B., 1882, 

 669, et 1883, 588-594). Aussi, lorsqu'on voit du serum recueilli aseptiquement rester 

 sterile, peut-on en conclure, avec une rigueur absolue, d'abord qu'il ne contenait pas 

 de germes capables de se de~velopper; ensuite que, dans un liquide organique, qui ne 

 contient pas de germes et dans lequel on n'introduit pas de germes, aucun organisme 

 ne se developpe. 



Que Ton vienne a prouver que le lait, 1'urine, le sang, recueillis aseptiquement, don- 

 nent des cultures, cela ne prouvera nullement qu'il y a eu generation spontanee ; on 

 n'aura pas le droit de conclure a autre chose qu'a la presence prealable de germes dans 

 ces liquides, hypothese presque necessaire, puisque ce developpement de germes n'est 

 qu'accidentel et non constant. On voit que, loin d'appuyer I'hypothese d'une gene'ration 

 spontanee, 1'alteration en apparence spontanee des liquides organiques, qui s'observe 

 quelquefois, contribue a infirmer la conception d'une naissance spontanee des germes. 



2 Les liquides organiques ainsi conserves steriles ne sont steriles que parce que les 

 germes n'y out pas penetre. Car il suffit d'y introduire de 1'air non tamise par le coton, 

 ou non sterilise par la chaleur, pour voir aussitot la ptillulation des organismes s'y faire 

 avec une intensite extraordinaire. 



L'experience de PASTEUR est a cet efTet d'une simplicite 6le"gante et admirable. Dans 

 un ballon contenant un liquide sterile, on fail passer de 1'air plus ou moins impur, mais 

 qui est filtre sur du coton. Le coton retient toutes les particules solides, et le liquide 

 reste ind^finiment sterile. Mais, qu'on vienne a faire tomber une parcelle de ce coton 

 charge de germes dans le liquide, et aussitot de nombreux organismes y apparaissent. 



Done on n'a nullement altere 1'aptitude du liquide a servir au developpement des 

 microrganismes; on a tout simplement elimine 1'introduction de germes. On introduit 

 un germe, et il pullule, toutes conditions restant egales pour la temperature, Fair, et 

 1'etat chimique du liquide. Done, s'il n'y avail pas de developpement, c'etaita cause de 

 1'absence de germes. 



3 La temperature de 100 ne suffit pas a delruire les germes. 



Ce fut Ih probablement une des essentielles erreurs des heterogenistes. Meme, 

 SCHWANN, d'abord, puis PASTEUR, au debut de ses recherches, avaient pense que 1'ebulli- 

 tion est suffisante. Mais aujourd'hui nous savons qu'il est des germes resistant a une 

 ebullition de 100 longtemps prolongee; dans certains cas pour les spores du B. subtilis, 

 par exemple, il est probable que la chaleur seche de 100 ne determine jamais, fut-ce 

 au bout de plusieurs heures, la perte de germination de ces spores. Du Jait chauffe 

 a 100, meme pendant quatre ou six heures, n'est pas sterilise. De si nombreuses expe- 

 riences, rapportees par tous les physiologistes et leshygienistes, etablissent si nettement 

 le fait qu'on ne peut le revoquer en doute. 



Par consequent doivent etre considerees comme non avenues, et entachees d'une 

 enorme faute de technique, toutes les experiences de JOLY, MUSSET, POUCHET, SCHAAF- 

 HAUSEN, BASTIAN, WYMAN, dans lesquelles on s'est contente de faire bouillir des liquides, 

 en s'imaginant que par ce procede on les avait sterilises. 



Que dire alors de raffirmation de POUCHET, qui declare (p. 35) que les spores et les 

 oeufs meurent tous a 80 ! ! 



L'objection que le liquide chaufft a 110 n'est plus cultivable est absurde; car on 

 arrive sans peine a faire pousser dans ce liquide les memes organismes qui s'e"taient 

 developpes soi-disant spontanement dans le liquide non chauffe et non sterilise. 



Nous pourrions insister sur les details des inebranlables preuves qu'a donnees PAS- 

 TEUR, dans la serie de discussions qu'il a soutenues avec une energie juvenile, a 1'aide 

 d'expe>iences ingenieuses sans cesse renouvelees, contre WYMAN et POUCHET, JOLY et 

 BASTIAN. Mais il nous semble que ce serait peine superfine; car aussi bien aujourd'hui 

 (1904) il n'est plus un seul physiologiste qui ose soutenir 1'idee de la generation spon- 

 tanee ou de 1'heterogenie. 



Ajoutons enfin que, si grand que soil le merite de PASTEUR, il n'a pas ete le premier 

 a instituer de belles experiences a cet effet. SPALLANZANI, dont le nom, dit H. MILNE- 

 EDWARDS, revient toutes les fois qu'il s'agit d'elucider une des grandes questions de la 



