GEOTROPISME DES ANIMAUX. 87 



lenient vers le centre du clinostat. Ces fails ont 6te continues par ADERHOLD (1886) et 

 d'autres physiologistes. 



VERWORN (1889), qui a egalement observe ces ph6nomenes chez dilferents protozoaires, 

 rapporte 1'orientation geotactique negative chez les flagell6s a des causes purement 

 physiques, mais non aune action speciale de la pesanteur; il n'admetpas quel'action de 

 la pesanteur puisse etre identifie'e avec celle d'un irritant. La montee on la chute des 

 organismes a poids specifique assez grand peut tres Men etre 1'eft'et de 1'activite' ou du 

 repos dc leurs organes locomoteurs, comme cela s'observe facilement chez les infusoires 

 cilies. Pour VERWORN, le phenomena geotactique r6sulte d'une excitation produite par les 

 minimes differences de pression qui existent dans 1'eau comme dans 1'air en des points 

 de hauteur differents. II importe de remarquer que, d'apres VERWORN, la geotaxie n'est 

 qu'une forme speciale de la Barotaxie. Sous ce nom VERWORN designe les phenomenes 

 qui sont provoque"s par une action des differences de pression en deux points differents 

 du corps d'un organisme. Suivant que 1'organisme se dirige du cote de la pression, la 

 plus 6levee ou la plus basse, la barotaxie sera positive ou negative. On peut distinguer 

 plusieurs sortes de barotaxie d'apres la nature de la pression. La Thiymotaxie presente 

 une forme de barotaxie qui resulte du contact plus ou moins fort de la maliere vivante 

 avec des corps solides, comme la Rheotaxie presente une aulre forme due a la pression 

 produite par un faible courant d'eau, de sorte que les organismes se tournent du cote ou 

 s'exerce la pression et se meuvent en sens inverse du eourant del'eau.Enfin, la Geotaxie, 

 dans laquelle 1'excitation est fournie par des differences de pression hydrostatique, doit 

 e"tre considered comme une troisieme forme de barotaxie. 



MASSART a etudie la geotaxie chez les spirilles, les llagelle's (Polytoma uvella et Chla- 

 mydomonas pulviscullus) et les infusoires cili6s (Anophrys sarcophaga). II a vu, que ces 

 organismes places dans des tubes en verre capillaires s'accumulent tantot a la partie 

 superieure, tantot a la partie infe'rieure du tube. II critique la conception physique de 

 la geotaxie rmise par VERWORN etconsidere les mouvements geotactiques des organismes 

 comme des transports actifs dus a 1'irritabilite speciale de la cellule mise en jeu par la 

 gravitation. Les protozaires morts perdent leur ge"otaxie negative, et tombent au fond du 

 tube avec le flagellum dirige* en haut ou bien sans mise en axe determinee. Beaucoup 

 d'especes de bacteries, d'apres MASSART, manifestent une geotaxie positive et serassem- 

 blent d'habitude a 1'extremite' infSrieure du tube. 



C'est JENSEN (1892) qui a etudie la ge*otaxie chez les organismes unicellulaires avec 

 le plus de rigueur et de precision. 11 a observ6 les phenomenes geotactiques chez de 

 nombreux protozoaires, aussi'bien que chez les flagelles : Euylena viridis et Chlamydomonas 

 pulvisculus que chez les infusoires cilies : Paramsecium aurelia, Urostyla grand is. Spiros- 

 omum ambiguum. Paramsecium bursaria, Colpoda cncullus,ColpidiumcoIpoda,Ophryoglena 

 flava et Coleps hirtus. Places dans des tubes Douche's aune de leurs extremites, la plupart 

 de ces organismes presentent une geotaxie negative et se dirigent vers 1'extremite' supe- 

 rieure du tube, meme lorsque celui-ci n'a pas une position tout a fait verticale, mais qu'il 

 incline vers la surface horizontale avec laquelle il forme un angle plus ou moins prononc6. 

 Dans ce dernier cas, les mouvements geotactiques, quoique tres nets, sont plus ou moins 

 ralentis, eu rapport avec le degre d'inclinaison du tube. Ce phenomene s'observe avec 

 beaucoup de nettete chez la paramecie et chez 1'euglene. Certains protistes, comme 

 Colpoda cucullus et Coleps, pr6sentent une geotaxie positive, tandis que I'Ophryoglena ne 

 parait manifester aucune orientation geotactique. JENSEN conclut de ses nombreuses 

 experiences que c'est la mise en axe qui presente Tenement fondamental du ph^no- 

 mene geotactique et provoque 1'orientation directrice du mouvement. Cette mise en 

 axe resulte de Faction de la pression hydrostatique sur les mouvements vibratoires 

 des cils. 



Dans tout ce qui precede il n'a ete question que des organismes elementaires. La 

 geotaxie n'est pourtant pas 1'apanage exclusif des cellules a vie libre,et s'observe e'gale- 

 ment chez les organismes pluricellulaires, quoique sous une forme bien plus complexe. 



J. LOEB (1881-1891) a decrit les phenomenes geotactiques chez les actinies, chez les 

 eloiles de mer et meme chez les arthropodes et les crustaces. Une actinie (Cerianthus] 

 placee dans unvase dans de differentes positions tend toujours a orienter son corps de 

 maniere que la tete soittournee en haut et le pied en has dans le sens de la gravitation. 



