GEOTROPISME DES ANIMAUX. 89 



sente pas une reaction directe de meme ordre que celle du mouvement geotaclique d'un 

 organisme unicellulaire. La mecanisme du phenomene geolactique est par consequent 

 bien plus complique chez 1'homme et chez les animaux vertebres que chez lesorganisnics 

 elementaires. II est admis actuellenient en physiologie que 1'orientation geotactique chez 

 les animaux superieurs se fait dans un organe special qui est situe dans les canaux semi- 

 circulaires de 1'appaveil auclitif et qui exerce une action sur 1'equilibration du corps par 

 rapport a la gravitation. Quoi qu'il en soil de cette hypolhese basee sur de nombreux 

 fails experimenlaux, il n'en est pas moins vrai que, chez les organismes superieurs, les 

 differents inouvements complexes, et particulierementles mouvements locomoteurs, sont 

 orientes par les actions geotactiques. 



II resulte des fails exposes plus haul que la geotaxie esl une propriele generale des 

 animaux et se manifesto chez ces derniers dans un sens ou dans 1'autre suivant les condi- 

 tions physiques et biologiques de la vie de 1'individu. 



Interference de la geotaxie avec d'autres tactismes. -- Dans les manifesta- 

 tions normales de la vie des organismes on a rarement affaire a 1'action isolee de la 

 geotaxie. Les reactions des protoplasmas vivants sont generalement complexes et sont 

 dues a 1'action combines et simultanee des differents irritants. Aussi 1'effet geotaclique 

 cst-il souvent contrecarre, masquS et meme annule par un autre taclisme agissant dans 

 le meme sens ou bien dans le sens contraire. Grace a 1'interference des differents tac- 

 tismes avec la geotaxie, cette derniere peut changer de caractere et d'inlensile chez le 

 meme individu, suivant les conditions physiques du milieu. C'est aux actions d'interfe- 

 rence des divers tactismes qu'il faut allribuer souvent la marche irreguliere d'une expe- 

 rience geotactique, et peut-etre me"me les resultats disrordants obtenus par les divers 

 observateurs. SOSNOWSKI (1899) a etudie avec beaucoup de soin les actions d'interfe- 

 rence de la geotaxie avec d'autres tactismes chez le Paramxcium. II a constate que, 

 dans certaines cultures, ces infusoires, qui sont d'habitude negalivemenl geotactiques, 

 deviennent positivement geotactiques a la suite des secousses imprimees au milieu qui 

 les contient; dans certains aquariums le sens de la geotaxie peut etre change, soil par 

 une elevation de temperature, soit par 1'addition depetites quantiles d'alcalis oud'acides. 



L'irritant thermique influence notablement le sens de 1'achon geotactique. Dans mes 

 experiences sur la thermotaxie des organismes unicellulaires, j'ai eu I'occasion de constater 

 maintes fois la perversion du sens de 1'orientation geotactique et meme I'annulation de 

 1'effet geotactique sous 1'inlluence de la thermotaxie. D'autre part, 1'irritant thermique 

 peut parfois donner lieu a la production simultanee des phnomenes thermotactique 

 el ge'olactique. Ainsi, par exemple, une plasmodie d'Aethalium septicum, qui passe d'un 

 vase chaud dans un vase froid, presente, sous 1'influence de la difference de temperature, 

 non seulement un phe"nomene de thermotaxie positive, mais aussi celui de geotaxie 

 negative et positive. L'irritant thermique excite 1'organisme non seulement par les ditfe- 

 rences de temperature, mais aussi par les modifications des differences de pressionhydro- 

 statique qu'il produit. Chez les cilies el les flagelles, les reactions mixtes resultent de la 

 combinaison des effets de la geotaxie avec differents tactismes sont Ires frequenles 

 (JENSEN). Chez 1'euglene, par exemple, la phololaxie 1'emporle loujours sur la geotaxie; 

 dans 1'obscurite, c'est 1'effet de 1'oxygenotaxie et de la thermotaxie qui conlrebalance 

 celui de la geotaxie. L'oxygenotaxie est un facteur Ires important dans les actions 

 d'interference auxquelles est soumis le phenomene geotactique. II est souvent difficile 

 de determiner la part qui revient a la geotaxie negative ou a 1'oxygenotaxie positive 

 dans le mouvement d'orientation qui dirige, par exemple, une euglene de bas en haut 

 vers la surface de 1'eau conlenue dans un lube. L'oxygene exerce une action directrice 

 manifesto sur le protoplasma, el la distribution variable de 1'oxygene, dans un milieu 

 contenant des protozoaires influence, non seulement 1'orienlalion, mais aussi la nature 

 et 1'intensile des mouvemenls de ces derniers. En supprimant 1'oxygene on peut arreler 

 complelemenl les mouvements des protozoaires dans 1'eau; les mouvements reapparais- 

 sent aussitol que 1'oxygene est restilue au milieu qui contienl ces organismes (VERWOUN) 



D'aulres irritants interviennent encore dans lesphenomenes d'inlerference etinllueri- 

 cent les reactions geotactiques chez les differents organismes. II y a'souvent Jutte entre 

 les actions de la geotaxie et celles des thigmo-, rheo- el chimiolaxies. Le milieu dans 

 lequel vivent les protistes conlienl trop de substances chimiques pour que les actions 



