90 GEOTROPISME DES ANIMAUX. 



chimiotactiques, qui en resullent, n'influencent nolablement la nature et la marche du 

 phenomene geotaclique. JENNINGS a bien (Hudie les reactions produites chez Paramoe- 

 cium aurelia par 1'action combinee des differenls tactismes. II croit que Tactivil^ nor- 

 male du Paramsedum resulte de 1'action mixte de geo-, thygmo- et chimiotaxies, et que 

 c'est en vertu de la geotaxie negative que 1'infusoire se tient a la partie superieure de 

 1'eau. 



Ces fails demontrent que les actions d'interference jouent un tres grand role dans 

 les manifestations geotactiques des animaux, et que 1'etude des phenomenes de geotaxie 

 comporte une analyse rigoureuse de toutes les reactions mixtes qui inlluent sur 1'orien- 

 tation directrice des mouvements de I'animal. 



Nature et mecanisme du phenomene geotactique Differentes theories. 

 Toute theorie de la geotaxie devrait avant tout repondre a la question dc savoir quel 

 est le role de la pesanteur dans la production du phenomene geotactique, et si Ton peut 

 considerer la pesanteur comme un irritant de la matiere vivante. 



ADERHOLD, cherchant a se renseigner sur la nature de la cause de 1'orientatiQD chez 

 les cellules a vielibre, posa le premier la question de la nature physique du phe"nomene 

 geotactique.il se demandait avec raisonsi,dans le mouvement ascensionnel del'euglene* 

 il ne s'agit pas d'un simple effet de la pesanteur qui produit la mise en axe de cet orga- 

 nisrne dont le poids specifique est plus grand quecelui de 1'eau etdont le centre de gra 

 vite est place dans la partie posterieure du corps. Dans ces conditions 1'euglene se tour- 

 nerait naturellement toujours avec 1'extremite posterieure du corps en bas, tandis que 

 J'extremit6 anterieure, pourvue du flagellum dirige en haul, delerminerail la direction 

 du mouvement vers la surface de 1'eau. Cette conception logique ne parait pas cepen- 

 dant a ADERHOLD suffisanle pour fournir une interpretation generale de la nature du phe- 

 nomene geotactique, et il conclut que dans la production de la geotaxie d'autres facteurs 

 devraient elre encore pris en consideration. MASSART rejette toute theorie purement phy- 

 sique de ce phenomene et considere la geotaxie comme un effet d'irrilabilil6 speciale 

 du protoplasma mise en jeu par la gravitation. La pesanteur serait done un vrai irritant 

 de la matiere vivante et interviendrait comme cause delerminante du phenomene geo- 

 tactique. 



Deja, en 1889, VERWORN s'est 61eve centre la maniere de concevoir la pesanteur comme 

 un irritant et a cherche a donner a la geotaxie une interpretation deduite de sa theorie 

 generale des actions directrices produites par des excitations unilaterales. D'apres VER- 

 WORN, pour que les phenomenes tacliques se produisent chez les organismes se mouvant 

 en liberte, il est indispensable qu'il existe des differences dans 1'excitation aux differenls 

 points du corps. Seule une excitation inegale peut commander une direction de mouve- 

 ment. Les phenomenes des differents tactismes se produisent par la mise en activite 

 d'elements moteurs contractiles a la suite d'une excitation unilaterale ou bien a la suite 

 d'une excitation d'une inlensite inegale en deux endroits de la cellule a vie libre. Larai- 

 son principale de toute action directrice se trouve dans la position axiale du corps cellu- 

 laire et toutes les positions axiales sont determinees par une excitation portee sur un 

 des poles du corps. Le mecanisme des phenomenes tactiques decoule necessairement de 

 la mise en axe et du mode de mouvement special a chaque organisme. Ainsi tous les 

 organismes qui, a 1'etat normal se meuvent dans la direction de leur axe longitudinal 

 doivent, sous 1'influence de 1'excitation, acquerir celte position axiale avant d'orienter leurs 

 mouvements dans un sens determine. C'est 1'activite des elements moteurs, cils et fouets 

 vibratiles, qui determine le mecanisme de la mise en axe et par consequent 1'orientation 

 des mouvements des organismes elementaires sous 1'action des irritants. VERWOR.X abien 

 precise les conditions speciales du mouvement d'orientation pour les differentes formes 

 d'organismes qui se meuvent dans 1'eau au moyen d'un seul flagellum, de deux flagella, 

 ou bien au moyen d'un grand nombre de cils. Nous ne pouvons pas enlrer ici dans les 

 details de tous les fails qui ont servi a VERWORN de base a une theorie generale des 

 phenomenes tactiques chez les organismes unicellulaires. Mais ce sont les conceptions 

 generales de VERWORN qui ont servi de point de depart a JENSEN pour formuler une 

 theorie de la geotaxie qui serre de beaucoup plus pres le phenomene el sa cause deler- 

 minante. 



D'apres JENSEN, la reaction g6otaclique des organismes contenus dans un lube de verre 



