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autre consideration theorique. Mais de quelle maniere les corps sapides agissent-ils sur 

 les terminaisons nerveuses? C'est le point essentiel, car on sail que, quel que soil le 

 mecanisme qui agisse sur les papilles et sur les bourgeons gustatifs, 1'excitation esl 

 transmise par les nerfs de la gustation - - question encore a resoudre au cerveau, 

 pour ne pas dire aux centres nerveux de la gustation. 



Deux hypotheses se disputent cette possibilite d'excitation : une premiere, deja 

 abandonnee d'ailleurs, invoque des raisons toutes mecaniques; une seconde, celle qui 

 arretera plus particulierement notre intention, invoque des raisons chimiques. Cette 

 derniere hypothese est la seule plausible, cur la nature chimique des excitants gustatifs 

 s'impose presque categoriquement a notre pensee. La combinaison chimique est pour- 

 tant loin de nous donner 1'explication complete, tolale, et on ignore encore, malgre les 

 recherches que nous analyserons plus loin, pourquoi telle substance chimique, et non 

 une autre, produit une sensation gustative definie. La nature des sensations gusta- 

 tives est extremement obscure, et des recherches nombreuses restent encore a tre 

 institutes. La chimie et la physico-cnimie apporteront certainement des donnees plus 

 precises, plus demonstratives et plus claires. 



L'action des substances sapides se reduit en somine dans cette hvpothese a une reac- 

 tion chimique qui ebranle les terminaisons nerveuses chimiquement. L'ebranlement 

 mecanique est a rejeter, au moins al'etat actuel de nos connaissances. 



GRAHAM soutenait que les substances sapides appartenaient toutes a la classe des 

 cristalloides, comme, par exemple, le sucre, le sel : les colloi'des ne' sont pas sapides, 

 comme, par exemple : 1'albumine, le tanin, les matieres extractives et vegetales, les 

 goinmes, etc. Ges dernieres ne traverseraient pas les corps cristalloides ; au contraire, 

 les corps cristalloides traversent les colloi'des. La muqueuse linguale appartenant a la 

 classe des colloides se laisserait pe"netrer par les cristalloides (BAIN, Les Sens et I'lntelli- 

 yence, 1889, p. 99). 



H. TAINE enoncait, theoriquement une hypothese presque analogue dans son volume 

 sur 1' Intelligence (2 e ed. 1870, i, 245). Les nerfs gustatifs sont probablement per- 

 meables aux colloides, et ils sont impermeables aux substances non colloides, d'oii 

 1'absence de saveur des substances colloi'des et la sapidite des substances non col- 

 oides. La chaleur animate inlluencerait les combinaisons chimiques des substances 

 Isapides dissoutes dans le tissu de la langue ; cette combinaison serait variable selon 

 la nature et la qualite de ces solutions. Tandis que GRAHAM se posait ce probleme 

 comme etant a resoudre, TAINE admet facilement sa vraisemblance et accepte comme 

 probable 1'existence d'une membrane colloide impermeable qui protegerait les nerfs 

 du goiit. 



La penetration des substances sapides jusqu'au contact intime avec les nerfs du 

 gout parait reelle, si Ton tient compte de 1'observation que le chien, dans les veines 

 duquel on a injecte de la coloquinte, manifeste vraiment le degout, tout 'comnie si Ton 

 appliquait directement les memes substances sapides sur la langue. Selon BEAUNIS, la 

 substance sapide s'eliminerait par la salive, et agirait de cette maniere sur les papilles 

 gustatives. J'ai repete cette experience a plusieurs reprises, et je n'ai pu constater 

 d'une manieve reelle ce degout an nonce" par les auteurs. Les reactions psycho-physiolo- 

 giques, si ce terme pouvait s'appliquer dans ce cas, ne se distinguent guere des autres 

 reactions lie"es, en principe, avec d'autres manifestations guslatives. Sur trois chiens, 

 une seule fois j'ai pu constater ce degout dont parlent les auteurs, mais il n'est guere 

 typique : il n 'avail pas la spontaneite de la reaction sensorielle gustative directe. Je 1'ai 

 constate seulement avec la coloquinte, mais guere avec d'autres substances sapides 

 ameres. 



BKCLAIID avail remarque ce fait, d'ailleurs signale par des cliniciens, que lesmalades 

 alteints de diahele sucre se plaignent de la sensation sucree. 



Sur neuf diabetiques que j'ai pu examiner a ce sujet, un seul accusail d'une maniere 

 manifeste ce goul de sucre. Je crois, a mon avis, qu'il s'agil surtout d'auto-suggestions 

 extremement faciles a se systematiser dans les cas pathologiques. 



CH. RICHET, dans une note a la Societe de Biologle (De faction comparee de quelques 

 ini'taux mr les nerfs du gout, B. B., 25 decembre 1884, 687), avail recherche 1'etude 

 comparative des sels metalliques sur les nerfs du gout; au moyen des solutions tilrees, 



