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instant sa besogne sans qu'imme'diatement la mort ne s'ensuive. Charge de distribuer 

 le sang anx parties reculees et les plus infimes de 1'organisme, le cu-ur doit, dans ce 

 travail, se conformer a leurs besoins fonctionnels, aux heures consecutives de leur 

 entree en fonction; il doit vaincre les resistances inatlendues que les troubles fonc- 

 tionnels de tel organe peuventopposer inopinement au passage libredu sang-, augmenler 

 soudain la quantite de ce liquide dans tel autre, qui par suite de modifications acci- 

 dentelles en exige davantage, pour surmonter quelque influence nuisible a soa 

 activity vitale, restreindre 1'afllux sanguin dans un troisieme, que quelque processus 

 morbide met momentane'ment hors d'etat de remplir utilement son rOle pbysiologique. 

 Le co?ur doit, en outre, regler la division de son travail suivant, d'une part, I'etat de 

 nutrition dans lequel se trouve son appareil musculaire, d'autre part, les difliculles et 

 les obstacles que rencontre au moment donne 1'ecoulement du sang loin des cavite's 

 cardiaques. S'il se produit quelque desordre dans son mecanisme si complexe de pompe 

 aspirante et foulante, il doit, sous peine de mort de 1'individu, y apporler un remede 

 immediat, et cela sans interrompre son fonctionnement. Chez I'lioinme adulte il doit 

 se remplir et se vider environ Ho 200 fois en vingt-quatre heures, 42,048,000 fois dans 

 le courant d'une annee, plus de 4 milliards de fois pendant la vie d'un centenaire! Le 

 travail mecanique que le cccur humain, cette pompe minuscule a parois minces et 

 di'licates, opere pendant les vingt-quatre heures, est egal a 70000 kilogram metres; 

 ce travail pendant 70-80 ans suffirait pour soulever un train ordinaire de chemin de 

 fer a la hauteur du Mont-Blanc. 



Moins heureux que d'autres organes vitaux, comme, par exemple, 1'appareil de la 

 respiration ou celui de la digestion, le cceur ne peut obtenir aucun secours de 1'inter- 

 vention de noire volonte. Grace aux muscles volontaires, nous pouvons modifier le 

 rythme et la profondeur de la respiration, alleger ou exagerer le travail de ventilation 

 de nos poumons. Nous pouvons, par des modifications quantitatives ou qualitatives, et 

 nn'me par des abstinences prolonge'es, intervenir efficacement dans le jeu de nos appa- 

 reils digestifs. Nul ou presque nul est le concours que notre volonle peut preter au 

 merveilleux mecanisme qui, sans tre've, veille a I'enlretien de la circulation sanguine. 

 G'est a 1'aide de ses propres ressources qu'il doit se tirer d'affaire chaque fois que 

 notre ignorance ou notre imprudence lui imposent un surcroit de travail ou alterent 

 1'harmonie de son fonclionnement. 



Cette tache complexe ne peut s'effecluer avec une perfeclion si extraordinaire que 

 moyennant certains appareils automatiques qui reglent les mouvements cardiaques, en 

 influenc.ant el en modifiant le rhythme selon les besoins du moment, enlin, divisant le 

 travail du cirur dans les conditions les plus favorables, tant pour la depense de ses 

 propres forces que pour la distribution la plus ficonomique et la plus efficace du sang 

 dans les divers organes; le co?ur doit done etre en communication rapide avec toutes 

 les parties du corps. Mais ce n'est pas seulement le rythme, c'est-a-dire la frequence des 

 contractions du coeur, c'est aussi la force de ses contractions qui necest-ite un reglage 

 continue!. Notre volonlg ne pouvant intervenir d'aucune maniere dans cette operation, 

 c'est encore a I'aide d'appareils automatiques qu'elle doit s'accomplir. Le travail meca- 

 nique execute par le coeur elant considerable et incessant, son approvisionnement en 

 materiel necessaire pour la production des forces motrices doit elre maintenu par 

 des appareils regulateurs d'une perfection absolue. L'entretien de tous ces appareils 

 automatiques particulierement delicats exige a son tour des soins constants et bien 

 appropries. 



Les cellules gauglionnaires sont distributes dans les differenles parties du cceur 

 et relives entres elles par d'abondants filets nerveux qui le rattachent d'une part a la 

 moelle epiniere et au cerveau, et, par leur intermediaire, aux nerfs sensibles du 

 corps entier, d'autre part au systeme du grand sympathique et ses multiples ganglions, 

 formant ainsi des centres nerveux supplementaires. De leur cotf, ies arteres et veines 

 coronaires sont egalement munies d'un systeme nerveux particulier, destine a regler 

 d'une maniere efficace la circulation du sang dans le muscle cardiaque. Enfin, un sys- 

 teme de glandes vasculaires (thyroides, hypophyses, capsules surrenales, etc.), outre 

 son puissant concours a la distribution du sang dans les parties specialement deli- 

 cates de 1'organisme, produit des substances chimiques destinees a enlretenir en bon 



