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capables de determiner Pexplosion des maleriaux inogenes, independamment de 1'action 

 d'un agent externe quelconque intervenant comme stimulant. Comme exemple, nous 

 pourons rappeler ces fails d'oxydation qui conduisent ensuite, par des reactions succes- 

 sives, a la formation de certains composes beaucoup plus reduits que ceux par lesquels 

 la reaction a commence. On nous pardonnera de ne pas enlrer dans do plus grandes 

 explications, si Ton pense que nous ne pouvons pas nous faire une idAe exacte de fails 

 similaires meme pour les phenomenes chimiquesm vitro. 



Les rapports entre 1'automaticite el I'irritabilite peuvent done s'exprimer en disant 

 que, duns les plienomenesd'irritabilile, c'esll'excitant qui va a la rencontre de la substance 

 in-liable, landis que, dans les phenomenes automatiques, c'est la substance explosive 

 meme qui cree les conditions qui provoquent 1'explosion. 



Or il est clair que les processus automatiques seront surtout evidents dans ces phe- 

 nomenes de la vie ou les processus d'integration prevalent sur les processus de disinte- 

 gration, c'est-a-diredans cette periode pendant laquelle 1'organisme est occupe a 1'orga- 

 nisation de ses tissus plus qu'au fonctionnement des organes; nous voulons dire dans la 

 periode correspondant a la vie embryonnaire. En effet, c'est precisement dans les tissus 

 embryonnaires que nous voyons predominer les processus automatiques sur les pro- 

 cessus d'irritabilite. Ainsi, dans le coeur embryonnaire, contrairement a ce qui se 

 passe chez 1'adulte, 1'automaticite se rencontre dans tous les points du tube cardiaqiif, 

 non pas uniformement dislribuee, mais disposee de telle sorte qu'elle se trouve au degre 

 maximum a 1'extremite veiueuse, et va peu a peu en dirninuant vers 1'extremite arte- 

 rielle : dans le coeur adulte des verlebres superieurs nous la voyons persister seulement 

 dans les parlies qui conservent d'une maniere permanente un caractere embryonnaire, 

 c'est-a-dire a 1'extremite veineuse du C03ur. 



Le cceur embr3 r onnaire n'est pas seulement automalique : il est aussi irritable; mais, 

 alors, I'irritabilite est dislribuee d'une maniere toul a fait opposee a I'automacite, 

 puisqu'elle est minimum au sinus veineux et maximum a la pointe du ventricule. Pour 

 le cceur embryonnaire, cetle affirmation s'appuie sur des re sultats expe'rimenlaux directs ; 

 pour le cceur adulte, les resultals incertains obtenus au moyen des excitanls electriques 

 pourraient etre objectes. Mais est-ce que nous pouvons, de la valeur d'un stimulant 

 efllcace, conclure directemenl au degre de I'irritabilite, independamment des autres 

 condilions qui determinent le resullat experimental ? Est-ce que nous pouvons oublier 

 que, tandis que le im'me stimulant agit dans les oreillettes sur un nombre reslreint de 

 cellules musculaires, il doit au contraire, dans le ventricule, se repandre sur uue super- 

 ficie relativement enorme et peuetrer dans une masse compacte et profonde ? Si Ton 

 ne peut faire cas des resultats directs, on nous permeltra d'accorder quelque valeur aux 

 resultats indirects qui, dans ce cas, sont bien autrement suggeslifs. 



Nous savons que la segmentation de la contraction cardiaque est due a des faisceaux 

 de fibres qui, des oreillettes, se portent au ventricule et qui sont doues d'une moindre 

 conductibilite (FOSTER). Precisement, grace aux caracteres propres de ces faisceaux, 

 1'onde contractile rencontre une certaine resistance a parcourir ces voies, resistance qui 

 se manifeste par un retard notable de la transmission de 1'onde meme. Ainsi les parties 

 du tube cardiaque conservant les caracteres des lissus embryonnaires, en raison de leur 

 grand anabolisnie, repondent diflicilement aux influences d^sintegrantes exterieures, et, 

 precisement parce qu'elles sont tres automatiques, elles sont peu irritables. Ceci nous 

 semble une bonne raison logique et objective pour admettre que I'irritabilite^ est plus 

 grande a I'extremit6 arterielle qu'a l'extremile veineuse du tube cardiaque, non seule- 

 ment dans le cteur embryonnaire, mais encore dans le cceur completement d6veloppe. 



Rappelons en outre que les oreilletles, dilferant en cela du ventricule, presentent chez 

 les vertebres infe>ieurs des oscillalions du lonus que I'onjdoit attribuer a la propri6te 

 contractile de leur protoplasma peu differencie, ce qui indique un moindre developpe- 

 ment des fibres auriculaires, en d'autres termes, un etat plus voisin de celui des fibres 

 embryonnaires. 



La polarisation opposee de ces deux proprifites nous donne la raison de la forme 

 pe'ristallique et de la direction constante de 1'onde contractile. Cette onde trouve dans 

 1'extremit^ veineuse les meilleures conditions pour se developper, tandis que le ventri- 

 cule se trouve dans les meilleures conditions pour reagir par une contraction a 1'onde 



