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d'excitation qui prend naissance automatiquement i 1'extremite veineuse. En sorte que, 

 dans le cccur embryonnaire, bien que toutes les parties soient douees d'automatisine, 

 c'esl settlement celle qui a la plus grande automaticitfe qui fonctionne aulomatiqueinent, 

 tandis que les autres subissent le rythme de la premiere et presenlenl une fonction 

 contractile d^lerrninee par I'activit6 autoniatique de la premiere et par leur propre irri- 

 tabilit6. Cette polarisation fonctionnelle du cceiir.embryosnaire n'a, autant que nous 

 sacbions, aucune manifestation morphologique, parce que, dans les premieres periodes 

 de son developpemenl, le cieur ne presente aucuns differencialion notable dans ses divers 

 segments. C'est-a-dire qu'il est uniquement forme par des cellules embryonnaires irri- 

 tables, automatiques et conlractiles, qui presentent seulement entre elles des differences 

 quantitatives dans leurs proprieles fondamentales, dont les causes devraientse rechereher 

 dans les processus les plus obscurs du tissu, precisement dans ceux qu'il est plus permis 

 de pressentir que de definir. 



Malgr6 cela nous pouvons nous representer le determinisme des differences fonction- 

 nelles que nous avons signalees ci-dessus, en nous rappelant que la premiere parlie qui, 

 dans le developpemenl embryonnaire, commence a fonctionner est prtScisemenl celle 

 qui correspond ci I'extre'mHe veineuse. Voila pourquoi cette partiequi, depuis le moment 

 nitial, emet des excitations et n'en revolt pas, ne peut comme les autres parties du 

 cceur garder dans 1'intimite de sa structure le souvenir des excitations recues sous 

 forme d'une augmentation d'irritabilite, ce qui arrive precisement pour les autres ele- 

 ments contracliles qui, depuis le moment initial, sont marteles par le rytbme de 1'extre- 

 mil6 veiueuse et en resolvent ainsi 1'empreinte fonctionnelle. En admettant, dans le 

 sens evolutionniste, que c'est la fonction qui fait 1'organe, on peut comprendre com- 

 ment une partie, qui depuis son principe recoit des impulsions, doit se developper 

 dans le sens d'une plus grande excitabilite que celle qui n'en revolt pas. 



II reste a expliquer pourquoi les stimulants pbysiologiques qui, sous forme d'ondes 

 d'excitation, partent de I'extremitfi veineuse, provoquent une augmentation d'irritabilite 

 plulot dans les parties lointaines que dans celles qui leur sont immediatement contigues, 

 comme les oreillettes. Mais nons avons dit et r6pete que les oreilleltes se maintiennent 

 a un degre de differencialion hislologique moindre, proche de 1'etat embryonnaire, que 

 celui que presentent les cellules musculaires du ventricule, et que a cette differenciation 

 moindre sont liees des propriStes anaboliques prevalfiiites qui expliquent non seule- 

 ment les manifestations automatiques de cette section du cceur, mais aussi la lenteur 

 de transmission de 1'onde contractile, qui revele une resistance au developpement des 

 processus de disintegration, ce qui evidemmenl neutralise en partie 1'influence des 

 stimulants qui arrivent incessamment du sinus. C'est ainsi que nous pouvons nous 

 representer les conditions qui delerminenl la forme particuliere de la fonclion cardiaque 

 et celles qui ont donn6 lieu au developpement de ces conditions. On trouvera peut- 

 fetre que nous avons trop laisse le champ libre a noire imagination; mais on nous per- 

 mettra de croire que, tandis que nos opinions ne sont certes pas plus transcendantes 

 que celles de nos [opposants, elles reunissent mieux, dans un ensernble doctrinal; les 

 fails regardant la nalure de la fonclion cardiaque et s'barmonisent mieux avec eux. 



Pouvons-nous appliquer les donnees obtenues par 1'etude du cceur embryonnaire, et 

 surloul les conclusions doctrinales qui en d^coulent, au cceur developp^, dans lequcl les 

 parois ne sont plus constituees par un tissu embryonnaire peu dillerencie, mais par des 

 cellules musculaires et nerveuses reunies en groupements particuliers? On, pour mieux 

 di'liiiir la question, pouvons-nous admetlre aussi, pour le ctrur developpe, que ses mani- 

 festations fonctionnelles rythmiques soienl 1'expression de fails qui seproduisent dans le 

 tissu contractile, et qu'elles ne derivent pas plutflt de I'activit6 fonctionnelle de ces 

 ganglions nerveux qu'un processus Svolutif a insinu^s entre les elements contractiles? 

 En d'autres termes, I'activitfi cardiaque est-elle nevrogene ou myogene? 



Si nous voulons donner une importance aux observations faitessur le ca'ur embryon- 

 naire dans les premiers stades de son developpement et aux recherches institutes sur 

 les animaux inferieurs qui onl un canir prive de ganglions nerveux, el qui, malgrt cela, 

 presenlent une fonction parfaitement rythmique et pfiristallique, en laissant de c6le 

 pour le momenl toutes les recherches de caractere loxicologiquc (qui pourtanl d^mon- 

 trent, elles aussi, 1'analogie entre le coeur des invertebres et le cu'ur embryonnaire), et 



