CONSANGUINITE. 377 



Origine de la loi d'exogamie. De facon ge'ne'rale, dit WESTEHMARCK (Histoire die 

 iiiai'ingc dans I'espece humaine), 1'horreur de I'inceste esl une caracterislique presque 

 universelle de I'humauile, et les cas qui semblent indiquer la totale absence de ce sen 

 timent sonl si rares qu'on doit les considerer conune n'etant que des anomalies et des 

 aberrations . 



Toutefois ces aberrations existent, et WESTERMARCK en cite des cas nombreux. 



Quant ;'i ['interdiction du manage entre parents tres proches, 1'etude attentive des 

 fails nous monlre qu'elle derive d'une superstition theologique et sociale; elle ne repose 

 en rien sur Fidee que les unions consanguines donnent de faeheux re-sullals. La prohi- 

 bition de I'inceste, dans les cas oil elle existe, ne repose sur aucune croyance dans les 

 effets nuisibles de la consanguinite an point de vue de la progeniture et de la race. Elle 

 repose exclusivement sur un prejuge, lequel a sa source dans 1'ignorance, et sur une 

 convention sociale. Mais nous n'avons pas a entrer ici dans le detail de cette histoire : il 

 nous suffit de constaterque 1'borreur de I'inceste n'a pas pour base la croyance aux efTets 

 nefastes de la consanguinite'. 



Les effets de la consanguinite chez 1'homme. II y a, ou plutot il y a eu, deux 

 opinions tres opposees sur les effets de la consanguinite. Les uns 1'ont accusee do mille 

 mefaits; les autres maintenant la grande majorite considerent la consanguinite 

 comme n'exereant en elle-nieme aucune inlluence nuisible. 



Les fails invoques sont d'ordre general et d'ordre special. 



Les exemples ne manquent pas de comnmnautes humaines qui, depuis un temps plus 

 ou moins long, se reproduisent sans grands croisemenls, et presenlent ainsi une abon- 

 dance d'unions consanguines plus ou moins proches. Dans une petite agglomeration qui 

 reste isolee, loin de tout centre, les manages se font evidemment entre un tres petit 

 nombre de families, et, en realite, au bout de quelques generations, c'est a peu pres le 

 meme sang qni coule dans toutes les veines. Or que se passe-t-il dans ces communau- 

 tes? Dans la majorite, les unions consanguines puraissenl n'exercer aucune inlluence 

 defavorable. C'est ce qui ressort de 1'etude des petites communautes des iles Pitcairn 

 et Norfolk (peuplees par les revoltes de la Bounty il y a cent ans), des vieux Hindous des 

 collines de Tenggcr, a Java, de la progeniture du negrier Da Soitza, dont les 400 veuves 

 e'plorees et les 100 enfants furent, en 1849, relegues dans un village du Dahomey, pour 

 y vivre et, qui mieux est, prosperer dans I'inceste le plus complet et le plus varie, sans 

 presenter, en 1803, un seul cas de surdi-mutite ou des autres maux babituellement 

 attribue's a la consanguinite '. On ne voit pas trace de ces maux chez les habitants 

 d'Elen, au Perou, ni chez ceux de Santa-Rosa, dans le nieme pays, bien i[u'ils ne se 

 marie ill point en dehors de letir agglomeralion : I'inceste y est frequent. Meme phe'no- 

 mene pour les pecheurs de Brighton, les habitants de File de Portland, les pecheurs de 

 Staithes, et de Boulmer, les habitants de Saint-Kilda, les Islandais, les habitants de File 

 de Batz, les Foreatines des environs de Bourges, les habitants de Gaust dans les Pyre- 

 nees, les Andorrains, les Cagots, les Marans d'Auvergne, les Haulponnois, les Burins de 

 1'Ain, les Vaqueros des Astuiies, les Samarilains, etc. De menie, on ne peut dire que les 

 Israelites, qui ne se marient guere en dehors de leur caste religieuse, aient degeneru. Us 

 soul prolifiques, et leur progeniture ne parait pas presenter de defectuosites que Fon 

 puisse allribuer a la consanguinile. 



A Pauillac, dil FEnniER (cite par LACASSAGNE dans 1'arlicle Consanguinite du Dint, 

 enc. des sc. mod.), il y a 1 700 habitants : La plupart sont des marins robustes, vigou- 

 reux et bien constilu^s, les femmes sont renommees pour la beaute et la fraicheur de 

 leur teint; il n'y a peul-6lre pas de locality en France ou les mariages entre consanguine 

 soienl plus fri5quenls, et oil les cas d'exemplion militaire soient plus rares. Dans dif- 

 ferents villages coliers, encore, les mariages consanguins sont frequents et en apparence 

 inotfensifs : a Granville, a Arromanches, au Portel pres de Boulogne, au bourg de Batz. 

 Dans cette derniere commune, qui compte quelque 3000 habitants, VOISINV a i'ait des 

 conslatationsinteressanles. Depuis longtemps, dit-il, les habitants du bourg se marient 

 entre eux,sauf de tres rares exceptions. C'esl dans le pays un litre de noblesse d'etre du 



1.11 est vrai que cette communaute est en vnie dVxlinction: mais 1'alcoolisme, la syphilis ct la 

 debauche suffisent amplemcnt a expliquer le phenonieuc. 



