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une p6riode de relachement lent, qui esl la contracture. Meme cette periode de relache- 

 ment lent peut se diviser a son tour en deux periodes secondaires : une premiere qui est 

 une sorte de plateau : le muscle reste contract^ quelques secondes; et une deuxieme 

 qui est le relachement veritable, tres lent. C'est du moins ainsi que les phenomenes se 

 passent sur le muscle de 1'ecrevisse; sur la grenouille les details de la courbe sont plus 

 difficiles a observer. 



Une certaine intensite d'excitation est necessaire; avec des courants faibles on ne 

 1'observe pas, et il suffit parfois de renforcer 1'excitation pourvoir apparaitre la contrac- 

 ture. Apres une sirie d'excitations electiiques, successives et rythme'es a une par seconde, 

 la contracture va en croissant; car cbaque excitation laisse le muscle dans un e'lat de 

 plus grande conlrietion. On peut ('observer ainsi dans le muscle curarise; et d'ail- 

 leurs 1'excitation musculaire directe la provoque, tandis que 1'excitation indirecte par 

 1'intermediaire du nerf est en general sans action. II est done perrnis de supposer que la 

 contracture est peut-etre due a une alteration quelconque de la fibre musculaire par 

 1'excitant eleclrique; mais ce n'est guere probable puisque 1'excitation indirecte est par- 

 fois suivie de contracture. 



En tout cas, on ne peut admettre que la contracture soil une des modalites de la 

 fatigue. J'ai remarque' que les Screvisses fraiches et vivaces presentaient ce phenomene 

 beaucoup mieux que les e"crevisses qui etaient restees longtemps en captivite. TIEGEL 

 semble avoir fait des observations analogues sur les grenouilles. 



D'apres KRONECKER et STANLEY HALL, le muscle en e"tat de contraclure est plus exci- 

 table que le muscle normal; et cette observation aussi nous empechede pouvoir conside'rer 

 I'e'tat de contracture comnie analogue a 1'etat de fatigue. En somme, elle n'apparait que 

 dans des muscles tres frais, tres excilables; et, apres qu'on 1'a provoquee un certain 

 nombre de fois dans un muscle, on ne peut plus la reproduire. Les muscles fatigues ne 

 la presentent jainais, et, si ROSSBACH et HAHTE.NECK ont cru 1'observer dans ces conditions) 

 c'est qu'en realite le muscle, irrigur par du sang oxyge'ne, n'etait pas en etat de r6elle 

 fatigue 



Une des formes les plus inl6ressantes de la contracture, c'est celle que j'ai appeleV 

 Vonde secondaire. Elle ne se produit que dans des conditions speeiales, lorsqu'on opere 

 sur des animaux tres vivaces et Ires frais (ecrevisses). 



Alors apivs la contraction survient le relachement, et un relachement complet; mais 

 a ce relachement complet succede une nouvelle contraction, qui parait spontanee, 

 puisqu'il n'y a plus d'excitation electrique on nerveuse pour la provoquer. C'est comme 

 une onde secondaire, spontanee, qui survient apres 1'onde musculaire, primitive, provo- 

 quee par I'excitant electrique. Cette experience est assez interessante, car elle semble 

 nous prouver qu'ilexiste une sorte d'independance entre la contraction et la contracture. 

 La contracture serait 1'onde secondaire du muscle. Onpeutbien en effet supposer que, 

 apres chaque excitation, il se fait dans le muscle une serie de modifications lantot 

 lutentes, tantot aiiparentes, qui persistent longtemps apres que 1'excitation a pris fin. 



Ou ne peut guere rapprocher la contracture des phenomenes curieux qui s'observent 

 dans le muscle veralrinis6 ; car les courbes myographiques caracte'ristiques du muscle 

 veratrinise ne s'observent que s'il est relid aux centres nerveux, de sorte que la contrac- 

 tion secondaire qu'on observe alors est due ;'i 1'intoxication des centres nerveux. 



Jusqu'a quel point peut-on ratlacher cette contracture au phenomene decrit par 

 SCHIFF sous le nom de contraction idio-musculaire? II est fort possible que ce soit un phe- 

 nomene de meme ordre. Et, en filet, la persistance de la constriction musculaire apres 

 une excitation forte s'observe dans 1'un et 1'aulrecas (Voy. Muscle}. SCHIFF pense que les 

 deux phenonn'-nes sont extrememenl voisins. 



Contracture chez 1'homme. Les conditions de la contracture chez Thornine ont ete 

 eludiees avec beaucoup de soins par Mosso, et il a vu anssi (juc c'est un phenomene tout 

 i fait different de la fatigue. Cette contraclure, survenant apres des excitations volon- 

 tuiies, est assez forte parfois pour supporter une charge de 3 kilogrammes. Elle se 

 produit apivs des excitations volonlaires, aussi bien qu'apres des excitations electriques. 

 Dans le cas d'excitations electriques, la contracture est en rapport direct avec 1'intensite 

 de 1'excitation, mais dans de certaineslimit.es cependant. 



Avec des excitations successives la contracture va en augmentant graduellement 



