CONTRACTURE. 393 



jusqn'a attrmjre un certain niveau qu'elle ne depasse plus. Les graphiques des conlrac- 

 tures ciblenues par Mosso (fig. 49, 171) ressemblent d'une mnniere saisissante a ceux 

 que j';ii ohlenus sur le muscle ile l'e>revisse (voy. fig. 't~, I'hi/sinl. </ muscles <! Jen nerfs}. 



En elndiant avec ANDRE BROC\ les conditions du travail inusculairo, nous avons vu 

 qu'au debut d'un travail prolonge, il y a toujours de la contracture, mais qu'elle dispa- 

 rait a niesure que le travail se prolonge. C'est tout le contraire de la fatigue. 



11 est a noter aussi que, coinme dans les experiences sur les animaux, et ainsi que 

 c'etait d'ailleurs facile a pre'voir, le poids que le muscle doit soulever exerce une 

 influence considerable sur I'e'lat de contracture. Si le poids est tres lourd, pas de con- 

 tracture : pour la faire apparaitre, il suflit de diminuer le poids que le muscle doil 

 soulever. 



En somme, Mosso, incline a penser que la contracture a,comme raison teleolos-ique, 

 une certaine e'conomie dans I'innervalion du muscle qui pent alors maintenir en charge 

 pendant plus longtemps des poids lourds. II est possible que les contractions d'un 

 muscle tres frais ne soient pas identiques a celles d'un muscle un peu fatigue. En derniere 

 analyse la contracture peut elre considered coinme la forme de contraction d'un muscle (fcs 

 f'rais >'t tt'i's rii/nui'i'ii.!' I'.iTit,' /'air une ii'rilnliiin fui'te, ct iiijnnl it soulever des poids mediocres. 



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II. De la contracture en pathologic. 



Quoiqu'il s'agisse la d'un phenomene pathologique, il imports de I'etudier ici; car 

 les conditions dans lesquellesse produit la contracture e'clairent les phe'nomenes del'inner- 

 vation musculaire. D'ailleurs, sans la connaissance approfondie de la physiologie nor- 

 male, 1'histoire des contractures est absoluuient impossible a comprendre. 



Definition. Vraies et fausses contractures. La contracture peuf se deflnir une con- 

 traction prolongee du muscb.-, saus lesion de la fibre musculaire meme, contraction telle 

 qu'il ne pent plus se relacher par la volonte. 



Les contractures, ainsi definies, ne sont done pas assimilables aux retractions mus- 

 culaires, consecutives a des cicatrisations vicieuses on a des raccourcissements du muscle 

 da-; a des brides fibreuses scl^reuses, aponevroliqucs on a des alterations bistoiogiques 

 de la fibre musoulaire. 



Ce qui caracterisc la veritable contracture, c'est qne le muscle n'est pas altere dans 

 sa structure. Que si, par un moyen quelconque, on fait cesser 1'exeitalion nerveuse qui 

 maintient le muscle en etat de contraclure, comme par exemple si Ton anestbesie pro- 

 foiiili'-iiieiit le inalade, la vraie contracture disparait, tandis que la retraction musculaire, 

 qui depend d'une cause anatomique et non d'une cause physiologique, ne disparait pas 

 par la chloroformisalion. II y a done lieu, avec P. BLOCQ, qui en a fait une etudu tn'-s 

 approfondie, de ilistinguer les vraies contractures et les pseudo- contractures. Par exemple, 

 dans la maladie de THOMSEN, il semble bien que la contracture incomplete qui ai'com- 

 pagne cbaque contraction soil la consequence de ['alteration de la fibre musculaire, 

 cette myopathie est elle-meme due a une lesion (rophique des centres nerveux, mais la 

 contracture depend uniquement, parait-il, de la modification bistologique du muscle. 

 De meme encore il n'ya pas lieu d'assimiler a des contractures les phi5nomenes de clau- 

 dication intermittente observes a la suite de lesions vasculaires (CHARCOT, 1858; BOUR- 



GF,.'IS 1897). 



Nous ne nous occuperons ici que des vraies contraclures. 



Ainsi que nous 1'avons dil a I'urt. Catalepsie Did. P/i.y.s., n, 498), ce qui ivgil I'elat du 



