396 CONTRACTURE. 



En sotnme, toule irritation traumatique ou pathologique des faisceaux conducteurs 

 de 1'incitalion motrice depuis le cerveau jusqu'aux noyaux rachidiens moteurs des 

 muscles peut 6tre cause de contracture. On 1'a observee dans toutes les affections cliro- 

 niqnes de la moelle, le mal de POTT, la paehymeningite spinale, 1'apoplexie cerebrale, 

 le tabes dorsalis, les meningites, les fractures du crane ou de la colonne vertebrate. 



Me" me dans le tabes dorsal spasmodique (maladie de LITTLE), il y a des contractures 

 accompagnant le spasme. 



BRISSAUD a suivi IPS degentrescences des faisceaux volontaires passant par la capsule 

 interne, les pedoncules (faisceau moyeu), les faisceaux pyramidaux, et il a montre que 

 la lesion de ces differentes parties, par sclerose et de'gfinerescence apres hemorragie 

 cerebrale, entrainait la contracture des muscles des membres. 



L'explication de ces phe'nomenes est relativement simple. Le eerveau transmet aux 

 fibres musculaires 1'ordre de se contractor; mais son excitation n'est pas permanente; 

 car il ne pent vouloi>~ pendant longtemps sans fatigue. Une contraction volontaire ne 

 peut, sans entrainer rapidement la fatigue, se prolonger. Mais qu'une cause autre que la 

 volonte' inltrieure inlervienne, par exemple 1'excitation patbologique, les fibres medul- 

 laires transmettront le meme ordre aux muscles; il y aura alors une contraction pro- 

 longee, sans fatigue. Cette contraction prolongeesans fatigue, c'est la contracture; et elle 

 s'explique bien par le fait d'un stimulus excitateur dans les fibres motrices malades, 

 dans leur trajet medullaire ou a leur origine cerebrale. 



Ce qui demontre bien que, dans les contractures conse'cutives a Ihemiplegie cerdi- 

 brale, le muscle n'est pas contracture par suite d'une alteration speciale de sa fibre, c'est 

 ('experience faite avec la bande dite d'EsMARCH, element de diagnostic que BRISSAUD et moi 

 nous avons introduit dans l'6tde des conlractures (1879). En auemiant un membre par 

 la bande d'EsMARCH, et en maintenant ainsi le membre prive de sang pendant un cer- 

 tain temps, on fait disparaitre lacontractilite musculaire et on abolit par consequent en 

 meme temps la contraction et la contracture. Chez les be"miplegiques, ('anemic du 

 muscle abolit la contracture, parce que le muscle prive de sang ne peut plus se contrac- 

 tor, 1'anesthesie abolit aussi la contracture parce qu'elle fait disparailre 1'excilabilite des 

 centres nerveux. 



II est tres probable que la contracture des membres, dans I'affection designe'e sous le 

 nom de tetanie (contracture essentielle des extrOmites), est un phenomene myelitique; 

 qu'une infection quelconque ait determine une myelite, cette myelile provoquera de la 

 contracture des muscles ; le caractere contagieux do I'affection indique suffisamment 

 qu'elle est d'origine microbienne, et la localisation dans la moelle, apres quelques autop- 

 sies bien completes (\\'EISS, LANGERHA.KS), est 'nainlenant etablie. 



Contractures par intoxication. Si de la tetanie nous passons au tetanos, nous com- 

 prendrons comment certaines intoxications peuvent amener des contractures; mais les 

 contractures sont alors generalisees; car, lorsque les centres nerveux dans leur ensemble 

 sont intoxiques, il u'y a pas de raison pour que la contracture se localise. 



Chez un animal strychnise, des convulsions toniques se manifestent dans tous les 

 membres; et il n'y a vraiment pas de difference essentielle entre une convulsion tonique 

 et une contracture; sinon que la convulsion tonique est de moins longue duree que la 

 contracture. Nous pouvons mSine concevoir tous les termes de transition entre la con- 

 traction et la contracture; successivement, en efl'et, nous avons la contraction simple 

 avec relachement complet, c'est-a-dire 1'etat normal; la contraction avec relachement 

 incomplet et lent, comme dans Fempoisonnement par la ve'ralrine, ou la dans la catalepsie, 

 la convulsion clonique qui est une contraction violente, te'Lanique suivie de relachement; 

 la convulsion tonique qui persiste sans relachement pendant quelques secondes et 

 me'me quelques minutes, et enfin la contracture proprement dite qui persiste pendant 

 des heures et mSme des mois. Dans tons ces cas, si divers en apparence, I'etat du muscle 

 est 1'image lidele de I'excitabi'ite du systeme nerveux central, lequel est anormalement 

 cxrili'- (1'uiii- inaiiir-re plus ou moins durable, plus ou moins intense. 



Dans 1'ergotisme, dans le strychnisme, dans le tetanos, c'est une substance toxique 

 qui provoque cette excitability medullaire. Le plus souvent tous les muscles sont pris; 

 car le poison ne va pas se localiser dans telle ou telle region de la moelle, et il en 

 affecte indifferemment tous les elements. Ceilaines regions cependant paraissent plus 



