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Mentionnons seulement quelques faits essentiels. 



C'est d'abord le fait interessant, signale par CHARCOT, de la resolution de la contrac- 

 ts re par la contraction des muscles antagonistes. 



En appliquant la bande d'EsMARCH a ces muscles contractures, j'ai pu, avec BRISSAUD, 

 constater quelques phenomenes assez utiles pour 1'explication methodique du phe'nomene 

 contracture. 



Si Ton anemie completement un membre en appliquanl me'thodiquement autour de 

 ce membre, de 1'extremite a la base, la bande de caoutchouc; au bout d'un temps assez 

 variable, vingl a trente minutes environ, les muscles elant prives de sang ne pourront 

 plus se mouvoir sous 1'inflnence de la volonte, et, au bout d'une heure et demie environ, 

 1'excilabilile du muscle a 1'electricite aura tout a fait disparu. Mais la contracture s'eteint 

 bien plus rapidement. En effet, cinq ou six minutes a peine apres 1'applicalion de la 

 bande de caoutchouc, la contracture cesse completement, alors que les mouvements 

 volontaires sont conserve's, et que 1'excitabilite du muscle a 1'electricite n'a pas varie 

 d'une maniere sensible. II semble qiie la contracture ait besoin pour se produire, dans 

 le muscle, d'une irrigation sanguine tres abondante. Si Ton enleve alors la bande de 

 muscle ainsi relache, aussitflt, en meme temps que le sang dans le muscle, la conlrac- 

 ture reviendra avec autant sinon plus de force qu'auparavant. 



Nous avons done pu dire qu'il y avait dans le muscle anemie une contracture latente, 

 expression qui n'est paradoxale qu'en apparence, elquiindique assez exactement ce fait 

 que le muscle etait fortement excil6 par le nerf moteur et la moelle, el que, s'il ne 

 repondait pas par une contracture a cette excitation, c'est qu'etant priv6 de sang il ne 

 pouvait plus se contracturer. 



Nous avons aussi note ce fait que la contracture peut se relacher sous 1'influence 

 d'une excitalion rellexe partant des tendons de ce muscle. II y a une sorte (T antagonisms 

 entre 1'excitation de la fibre musculaire qui provoque la contracture, et I'excitation des 

 tendons qui provoque le relachemenl de celle contracture. 



Get elal de diathese ou d'opportunite de conlracture ne parait pas gtre special a 

 I'lrysterie. J'ai vu que, dans les premieres pe'riodes du somnambulisme et de 1'hypno- 

 tisme, alors qu'il n'y a encore aucun signe objectif bien manifeste d'une influence quel- 

 conque, il existe cependant une modification telle de 1'innervation musculaire que les 

 contractions un pen fortes deviennent des contractures. Une des caracteristiques de 

 I'bypnotisme est en effet la diminution de 1'activite cerebrale, avec preponderance de la 

 reflactivite' medullaire, tout comme dans 1'hysterie ; ce qui explique la facility des con- 

 tractures dans 1'un et I'autre cas. 



On peut meme, par ce precede tres simple, juger assez vite de 1'aptitude de tel ou 

 tel individu a elre hypnotise. Qu'on lui fasse serrer la main avec force, en pratiquant la 

 suggestion verbale, ou la suggestion par gestes (passes dites magneliques) ; si la main 

 reste contracturee, c'est qu'il sera facilement hypnotisable. Dans le cas contraire, il 

 est probable qu'il sera difficile de le mettre en etat d'hypnotisme. 



Ce sont la des contractures experimentales ; mais les contractures des hysteriques 

 sont parfois plus tenaceset plus graves que ces contractures accidentellesqui disparaissent 

 aussi facilement qu'elles peuvent etre produites. Les contractures vSritablement patho- 

 logiques ont le plus souvent, une tres longue dure'e ; mais essentiellement elles ne 

 dillV'rent pas des contractures experimentales, ou plut&l la seule difference, c'est leur 

 longue duree, et la resistance a tout mode de traitement. Toujours elles ont ce caractere 

 de disparaitre par la bande de caoutchouc ou par 1'aneslhesie, mais de reparaitre quand 

 1'ain'mie ou 1'anesthesie ont cesse. 



[.'influence des phenomenes psychiques sur les contractures hysteriques est indeniable, 

 et, quelque mysterieuse qu'elle paraisse, il faut cependant la considerer commc abso- 

 lument certaine. D'abord, pour ce qui est de leur origine, les contractures surviennent 

 souvent a la suite d'une emotion (colere, frayeur), meme sans qu'il v ait eu contraction 

 exageree de tel ou tel muscle. U hystero-traumatisme parail agir bien plutot comme 

 emotion morale que comme excitation periphenque traumatique, Pour la resolution 

 des conlractures, les influences psychiques sont bien plus puissanles encore. On en 

 trouve de nombn'ux exeni]iles dans les auteurs anciens et modernes (VOULET, 1872). 

 Telle liysteriquc atleinle d'une violente conlracture, rebelle a lout trailement et dui'unt 



