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poor dejouer la simulation. Au conlraire, dans la contraclure, iln'y a, sauf de tres rares 

 exceptions, aucune sensation de fatigue. Les hystriques ont parfois des contractures 

 qui durent tine semaine, un mois, six mois, et meme davantage. Or cette contraction 

 des muscles, si elle etait volontaire, ue pourrait se maintenir chez un individu normal 

 plus de quelques minutes, et meme au prix d'une insupportable fatigue. 



Cette absence absolue de fatigue dans le muscle contracture conduit i une conclusion 

 bien interessante, sur 1'origine meme de la fatigue musculaire. Eneffet, puisquele muscle 

 contracture ne fait pas e'prouver de sensation de fatigue, c'est que la cause de la fatigue 

 ne reside pas dans le muscle contracture on contracte. .Nous localisons notre fatigue 

 dans ce muscle; mais cette localisation n'a pas de raison d'etre plus que la localisation 

 de la douleur dans les exlremiles des doigts d'un membre ampule, dans le cas de ntivrite 

 du moignon. En realite, la cause de cette sensation de fatigue est dans les centres ner* 

 veux ; et mfime non dans les centres nerveux sensibles du muscle, mais dans les centres 

 nerveux volitionnels. 11 y a fatigue de la volition; et celte fatigue de la volition, -nous 1'ap- 

 pellerons fatigue musculaire, quoique elle n'ait rien a faire avec la vraie fatigue du 

 muscle. Celui-ci, continuant a recevoir du sang oxygene, se trouve dans uu etat d'irri- 

 tabilite parfaite, et son aclivite peut persister presque indefinimenl, ainsi que le prouve 

 la prolongation considerable des contractures patbologiques. 



Ce sont la des notions de premier ordre dans 1'histoire de la contraction musculaire. 

 La fatigue n'est pas dans le muscle, ni mme dans I'irritation, par quelque poison, des 

 cellules terminales des nerfs motetirs, mais bien dans les centres nerveux volontaires. 

 Si la volonle n'intervient pas, ct si elle est remplacee par un irritant quelconque (mye- 

 lite, eiicephalite, strychnisme de 1'hysterie, pour employer 1'expression iinageedeCiiARcoi), 

 alors nulle fatigue. Ni les cordons conducteurs de la moelle, ni les noyaus moteurs 

 rachidiens, ni les nerfs, ni les muscles, ne s'epuisent ni se fatiguent. On peut meme 

 soutenir que les centres nerveux moteurs ne se fatiguent que s'ils sont mis en jeu par 

 la volonte. S'ils sont excites par d'autres agents, ils ne s'epuisent ni ne se fatiguent plus 

 que la moelle et le muscle. 



B. La tempiraiure du muscle contracting ne s'eleve pas. Le fait resulte des expe- 

 riences de BRISSAUD el REGNARD. Au moyen d'aiguilles tbermo-electriques, ils ont 

 prouve que les muscles contracturus ont la mSme temperature que les muscles sains, 

 et meme qu'ils semblent elre un pen plus froids, de quelques dixiemes de degre lout 

 au plus. D'apres P. RICHER, le membre contracture est plus froid que le membre sain. 

 D'autre part, de nombreuses mensurations tbermomelriques ont etabli qu'il n'y a pas 

 d'elevation de la temperature generate, meme cbez les hysleriques atteintes des plus 

 violentes contraclures. 



11 serail tout a fait absurde de supposer que les lois thermodynamiques ne 

 s'exercent pas sur le muscle en contracture comme sur le muscle en contraction, el 

 cependanl nous nous trouvons devant deux phenomenes qui sont, tout au nioins en appa- 

 rence, formellement contradictoires : le muscle contracte s'e'chauffe; le muscle contrac- 

 lure ne s'ecbaulfe pas. On doit done de loule nicessile admellreque le raccourcisscment 

 nii'rne du muscle n'est pas un phenomene qui produit de la chaleur, et il me parait que 

 les pbysiologisles n'out pas tenu suffisamment compte de cette belle experience du 

 muscle contractur^, qui reste contracture sans s'ecbauffer. Elle prouve que le raccourcis- 

 sement du muscle n'entraine pas son ecbauffement. Si, dans la contraction musculaire 

 normals, il y a echauffement, c'esl que I'excitation du muscle produit deux pbenomencs 

 probablement distiucls, et que 1'elat pathologique dissocie, d'une part rechauflfement par 

 combustions musculaires interslitielles, d'autre part le raccourcissement du muscle par 

 modificalion de son elasticite. II peut done y avoir contraction* muxrulairex sans t'chauf- 

 fement du muscle. C'est la assurement une donnfie tres interessante, dont il faudra tenir 

 comple dans toute theorie thermodynamique de la fonction musculaire. 



Notons aussi que, dans le muscle contraclure, d'apres BOUDET et BRISSAUD (187'.H. il 

 se produit des bruits lout a fait analogues aux bruits musculaires du muscle qui se con- 

 trac-le normalement; mais ces bruits sonl altenues quelque peu, encore que cetle atte- 

 nuation paraisse prouver simplement que la contracture est un raccourcissement du 

 muscle moins complet que la contraction volontaire veritable, ainsi que du reste nous 

 aliens le prouver. 



