CONVULSIVANTS (Poisons). 107 



passe eomme si la nioelle elail d'autant molns excitable que le sang qui 1'irrigue est 

 plus charge d'oxyiiene. II faut, je pense, rapprocher ee fail de ce que j'ai vu en ^ludianl 

 le frisson thermique, nolammcnt chez les chiens chloraloses. Ils ne frissonnent que 

 lorsqu'ils ont besoin de respirer, el le debut de chaque inspiration coincide avec un 

 frissonnement general, comme si 1'excitabilite' de la nioelle, tres faible, quand le sang 

 est charge d'oxygene, allait en croissant a mesure que le sang devient moins oxygene, 

 sibien quele moment arrive oil 1'excitabilite devient suffisante pour determiner soil one 

 inspiration, soil un frisson, soil une convulsion, trois puenomenes assez semblables, 

 dus, les uns el les autres, a une incitation motrice parlant de la nioelle. 



Le fait lui-meme est incontestable; mais les explications qu'on en peut donner ne 

 sont pas tres satisfaisantes. 



La forme des convulsions delerminees par les poisons convulsivants est tres ana- 

 logue a la forme des convulsions epileptiques que provoque 1'excilalion des zones 

 rolandiques da cerveau. II est tout d'abord difficile de distinguer I'attaque corlicale 

 d'origine electrique experimenlale de I'attaque d'epilepsie absinthique et de 1'altaque 

 d'e'pilepsie strychnique. C'est qu'en ellet, ainsi que nous ne pouvons cesser de le repeter, 

 le sysli'ine nerveux n'a pas des manieres multiples de re'agir. Qn'il s'agisse d'une exci- 

 lalion dynamique on d'une excitation toxique, il repondra de la nienie maniere, et la 

 Succession des periodes tonique, puis clonique, s'observera e'galement. 



Et, en effel, on doit admettre que 1'excitation convulsive est un des processus par 

 lesquels passe la cellule nerveuse avant de niourir. Dans I'anelmie, dans I'h6niorragie, 

 les convulsions sont tres frequenles, el elles constituent un des signes precurseurs de 

 la mort. KI/SSU.U-L el TENNER avaient observe, il y a longtemps deja, que 1'anemie des 

 arteres encephaliques enlraine des attaques d'epilepsie. BROWN-SEQUARD avail memo 

 suppose, ce qui assurement errone, que les plienomenes epileptiques etaient dus a des 

 retlexes vaso-moteurs determinant des anemies partielles de telle ou de telle region de 

 I'i'iici'pliale et du bulbe. P. BERT, remarquant les convulsions des chiens hemorragies, 

 avail admis qu'elles constituent un signe de mort certaine, el i! semble bien qu'en 

 realite ce soit la regie, quoique j'aie pu faire survivre, assez longtemps, des chiens qui 

 avaient eu des convulsions a la suite d'hemorragies profuses. Si Ton anemie le cerveau 

 d'un chien, soit en injectant de 1'air dans une carotide, soit en lelanisant le C03ur, on 

 voit, dix a vingt secondes apres, surveuir une violente convulsion tonique qiii s'arrete 

 bientijt par epuisement de 1'animal, de sorte que 1'excitation convulsive nous apparait, 

 en derniere analyse, comme une des pbases de la moii des cellules nerveuses motrices, 

 que ce soit par 1'anemie, ou 1'hemorragie, ou par 1'action d'un poison. 



On peut alors concevoir les elements de la nioelle capable de provoquer les convul- 

 sions comme d'autant plus excitables qu'ils sont plus pres de la morl. Anemies, ou 

 anoxhemies, ils sont. plus excitables ijue lorsque ils sont irrigues par un sang abondant, 

 riche en oxygene. Par le fait de la privation d' oxygene du sang, ils deviennenl tres 

 excitables, el 1'aspbyxie determine de vraies convulsions. L'absence d'oxygene se com- 

 porle done a la maniere d'un poison, et la diminution de la teneur du sang en oxygene, 

 diminution qui va en croissanl a mesure qu'on s'e'loigne du momenl de 1'inspiration, 

 e'quivaut a une veritable intoxication bulbaire. Par la consonimalion perpeluelle d'oxy- 

 gene, la vie d-i-e conslamment dans tous les organes comme un perpetuel processus ile 

 mort, inlerrompu et arr^te par chaque inspiration nouvelle. 



Ce qui complique quelque pen le phenomene, c'esl qu'il faul I'aire entrer en ligne 

 1'excitabilite des centres inhibileurs des reflexes. WEIL, puis FREUSBERG, ont essaye de 

 prouver le role de ces centres inhibiteurs; et ils ont inoolre que I'apparenle inexcita- 

 bilittj des grenouilles excerebrees et hemorragie'es tenail en realile a 1'aocroissement 

 d'excitabilite des lobes optiques conserves, mocb'-rateurs des retlexes. 



Siege des excitations convulsives et centres revulsifs. --En 18o9, SCHIFK 

 annonra que les convulsions de la strychnine paraissaient provenir de la mise en jeu 

 d'un centre situe dans la moelle allongee (Lehrli.il. I'lii/siol. des Menschen . r.ette opi- 

 nion a ete soutenue par divers physiolo.iristes : BOEDER, Biitni, GIRABD (1890) et suiiont 

 HECIIKI. Is::; . l-:ile a c-t.e nmtredite par d'autres : FREU^IIERC; is::; . LUCHSINGER eS (ii n - 

 LEBEAU (1882 1 . V. Bulbe, it, 332, par \VEUTIIEIMER . 



II nous parait que la contradiction n'esl qu'apparente. Un sail, en ell.'l, qu'il n'y a 



