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quanlile negligeable pour la plupart des calculs. On ne se Innnpc qu.- d'un.' valcur diop- 

 trique (negative, d'une dioptrie) ayant line distance focale d'un metre; romparee & la 

 valeur dioptrique de IVil (08 dioptrics, avec une distance focale de 1,72 centimetres), 

 elle peut (Hre negligee. 



Dans ces termes(humeur aqueuse arrivant jusqu'a la surface corne'enne), In refraction 

 spherique de la surface corneenne posterieure est done une quantite negligeable dans la 

 refraction spke'rique totale de 1'oeil. Mais ce qui ne saurait etre negligr, c'est 1'astigma- 

 tisme de la face corneenne posterieure vis-i-vis de Pa&tigmatisme total de I'u'il. 



Nous avons vu plus haul que, d'apres TSCHER.NING, la courbure de la face posterieure 

 n'est jamais spherique. Meme dans les yeux oil la courbure de la face anterieure est 

 spherique (dans 1'aire optique), la courbure de la face posterieure serait dans le meri- 

 dien vertical plus forte que dans le meridien horizontal. Laface posterieure produit done 

 un astigmalisme, et comme sou effet dioptrique est negatif, cet astigmatisme est inverse 

 de celui de la surface corne'enne anterieure. II corrige done ce dernier, s'il existe, et 

 imprime a 1'oeil un astigmatisme contraire a la regie si les autres surfaces refringentes 

 de 1'oeil sont depourvues d'astigmatisme. Or cet astigmatisme inverse, pour peu qu'il 

 soil sensible, u'est pas une quantite negligeable vis-a-vis de 1'astigmalisme total del'o?il; 

 il produit des phe'nomenes visuels sensiLles. Toutefois, TSCHERNING a examinS a ce 

 point de vue un nombre d'yeux trop petit pour qu'on puisse admettre comme un fait 

 funeral 1'astigniatisme de la face corne'enne posterieure. 



II serait de peu d'importance de considerer la refraction de la corne isolt5e, plongee 

 de tous cotes dans un milieu homogene, dans 1'air par exemple. Les deux surfaces e'tanl 

 paralleles, mais I'une convexe et 1'autre concave, 1'effel refractif de 1'une est annule par 

 celui de 1'autre. Les rayons, au sortir de la membrane, seraient, en somme, paralleles a 

 leur direction primitive, comme lorsqu'ils passent a travers un verre de montre. 



Toulefois HKLMIIOLTZ developpe comme quoi les deux surfaces ne se neutraliseraient 

 que si le centre de courbure de la seeonde surface etait situe en arriere de celui de la 

 surface anterieure. L'epaisseur de la cornee devrait diminuer de son centre vers la peri- 

 pherie, au conlraire de la re'alite. Les deux surfaces ne sont pas paralleles, dioptrique- 

 ment parlant; elles ne se neutralised pas a la maniere des deux surfaces d'une glace. 

 Le meme auteur calcule que, plongee dans 1'humeur aqueuse, la corn6eaurait une distance 

 focale (negative) de 8 a U metres : un etfet dioptrique iusignifiant. Experimentalement, 

 le meme auteur trouva que la cornee plongee dans 1'eau ne modifie pas sensiblement la 

 grandeur d'un ohjet vu a travers 1'ophtalmometre; son effet dioptrique est done negli- 

 geable. 



Indice i/c i'1'f'i'iii'tiint ilc In unbalance corneenne. Les determinations de ce genre se 

 font aujourd'hui geinT.-ileiiK-nt avec le refractometre d'Abbe, instrument dont le manie- 

 ment est decrit dans les traites de physique. AUBEBT et MATHIESEN ,1876) trouverent cet 

 indice, chez un homme adulte, de 1,377, et chez un enfant, de 1,372. La meme valeur 

 avail ete anterieurement determinee, a 1'aide d'autres methodes, notamment par CHOS- 

 SAT (1818) a 1,33 (chiffre manifeslement trop has, puisqu'il est meme iiiferieur a celui de 

 1'eau qui est de l,33:ii, d'apres HELMIIOLTZ), par KRAUSE (18ljo) a 1,3;;. 



Recemment (1897), LMHNSTEIN calcula ce que les physiciens appellent 1' indice de 

 refraction atomique . On peut, en effet, calculer 1'indicc de refraction d'un melange 

 de plusieurs liquides, si Ton connait la proportion des substances ainsi que la densite et 

 Pimlice de refraction de chacune d'elles. Et la loi s'applique mSme avec une rigueur suf 

 fisante aux combinaisons chimiques (en partant des poids moleculaires des elements 

 combines). LOHNSTEI.N admet que la cornee se compose, sur mille parties, de 207 parties 

 de substance collagene, de 28 d'autres substances organiques (que dans ce calcul il 

 identifie avec la substance collagene) et 10 de cendres (qu'il identifie avec du chlorure de 

 sodium). II trouve ainsi pour la cornee un indice de 1, 3639, chiffre compris entre les 

 deux trouves par AUDERT et MATHIESE.N. 



Transparence de la cornee. -- Physiquement parlant, cette transparence est 

 evidemment due a ce que les diverses parties constituantes de la cornee, cellules, fibres 

 et liquide interstitiel, out le meme indice de refraction. Cette proposition, dont la rigueur 

 ne saurait etre contested, et qui s'applique d'ailleurs a tous les milieux transparent de 

 \'o?il, ne resoul pas cerendant le probleme au point de vue pli\>iologique. Dans beau- 



D1CT. DE I'llYSIOLOGIE. TOME IV. 



