CORNEE. 



De meme aussi la partie denudee de sou epithelium se trouble (par imbibition!. Les ocu- 

 iistes rencontrent journellement des troubles corneens conseculifs a des lesions epithe- 

 liales ou endolheliales (imbibition de larmes ou d'liumeur aqueuse). 



Dans les diverses experiences precedentes, rimbibition massive (et la filtration) n'a 

 ete possible qu'a la suite de destructions operatoires ou cadaveriques de 1'endolhelium 

 ou de 1'epilhelium corneen. II y a lieu de rappeler ici que, d'apres nos recherches (I\UEL 

 et CORNIL), les protoplasmes endolheliaux de la cornee ont une structure fibrillaire et que 

 les fibrilles d'une cellule coramuniquent par continuite avec celles des cellules voisines. 

 La surface corneenne posterieure est ainsi protegee par un reseau continu et tres serre 

 de protoplasme. Sous 1'inlluence de causes nuisibles les plus diverses, meme par le 

 contact de 1'eau puie, la continuite se rompt, et les protoplasmes se contractent, 

 deviennent globuleux. Des lors la couche protoplasmique presente des lacunes(voir plus 

 loin : Nutrition). 



II y a done lieu de se demander si la protection de la corne"e contre rimbibition est 

 une function vitale du protoplasme vivanl des cellules endotheliales et epitheliales, 

 ou bien une fonclion purement physique de ces revetements. Dans les circonstances oil 

 nous avons vu 1'imbibition se produire, il est certain que la couche protoplasmique est 

 devenue plus ou moins lacunaire. Xeanmoiiis il resulte de ce qui precede que 1'endothe- 

 liuin mort, mais conserve dans une cerlaine mesure, s'oppose encore tres efficacemenl 

 a 1'imbibition. Tel est notamment le cas de la cornee liee sur un tube et supportant 

 une pression moyennant une colonne d'eau. L'obstacle i pen pres absolu oppose par 

 I'endothe'lium a 1'imbibition et a la filtration corneenne ne semble done pas resider uni- 

 quement dans les proprietes vitales des endotheliums; il serait, en partie au moins. un 

 effet purement physique de ces cellules. 



La cornee rinmli' est ncainnoins permeable a des substances diffusible*. II ne faudrail 

 pas conclure des experiences precedenles que la cornee est absolument impermeable, et 

 qu'a 1'etat normal elle ne puisse pas etre penetre par des substances qui viennent en 

 contact avec ses deux surfaces. Tout ce qu'on en peut deduire, c'est qu'on peut exclure 

 toute filtration de fhumeur aijueuse i travers la cornee. Quand a 1'imbibition, les reve- 

 temenls epithelial et endothelial la reduisent certainement a peu de chose, & un mini- 

 mum, compatible avec la transparence corneenne. 



Mais avant de rechercher en vertu de quelles forces des liquides ou substances passent 

 dans la cornSe vivanle et mgrne au dela, voyons si reellement ce passage a lieu et dans 

 quelles circonslances, il se produit. 



Or c'est un fait etabli a 1'abri de toute contestation que des substances diffusibles 

 en solution aqueuse, raises en contact avec I'une ou 1'autre surface corneenne, peuvent 

 penetrer dans la membrane, et passer meme plus loin a travers elle. 



Dans 1'experience connue de MAGENDIE, consistant i luer rapidemenl des animaux en 

 instillant de 1'acide prussique dans leur sac conjonctival, 1'absorption se fait surlout 

 par les vaisseaux conjonctivaux. Mais deja 1'experience journaliere des oculistes demontre 

 que 1'atropine, 1'eserine, la pilocarpine, etc., instillees en solution aqueuse & la surface 

 de 1'ceil, vont agir sur 1'iris. Des 1853, DE KUITER fit voir que celte action se produit si 

 on limite 1'application de 1'atropine a la seule corne'e, et qu'au surplus le meme effel 

 est obtenu sur 1'oeil mort, soustrait a la circulation ; qu'enfin il est borne au seul ffiil en 

 experience. L'alropine peut se deceler physiologiquemenl dans 1'humeur aqueuse. Ces 

 experiences ont ete repetees maintes fois avec le meme succes : les alcaloides indiques 

 passent a travers la cornee intacle, penetrent dans 1'humeur aqueuse, dans 1'iris 

 (mydriase par 1'atropine, myosis par 1'e'serine et la pilocarpine) et mfime plus profonde- 

 ment dans 1'tril, jusque dans le corps ciliaire (paralysie de raccommodalion par 1'atro- 

 pine, crampe de 1'accommodation par 1'eserine et la pilocarpine). 



Certainement, dans ces experiences cliniques, les alcaloides sontabsorbes egalement 

 par les vaisseaux conjonctivaux, et peuvent mfiine produire des effets gene'raux; mais 

 cela n'a lieu qu'avec des doses massives et nombreuses, et n'infirme en rien notre 

 ronclusion relative a leur passage a travers la cornee. 



En 18oo, GOSSELIN publia des experiences tres demonstratives faites a 1'aide de 

 1'atropine et d'autres substances, notamment avec 1'iodure de potassium. 11 put deceler 

 ce sel chimiquement dans le tissu corneen et dans I'liumeur aqueuse. 



