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du Sud pour la preparation du curare. II n'est pas douteux que la base fondamenlale du 

 curare soil le Strychnos to.rifera, quoique dilterentes peuplades emploient aussi le Piper 

 genicitlatum, le Piper atrox et le Cocculns Ineme, comme substances additionnelles, outre 

 le jus de I'oignon (ttiiniuinin bicolor Mart.) que Ton ajoute pour epaissir et concentrer 

 I'extrait. II resulte de ceci que les differentes preparations du curare possedent une force 

 toxique plus ou moins violente : le curare Macutchif est preferable a celui d'Esraeralda; 

 le curare des bords de I'Amazone (Ticitnas, Pevas, etc.) est le plus faible. CONTY et 

 I.ACKRDA en ont bien etudie" les principales vaneles. 



II parait que le curare sec, plac6 al'abri de 1'air et de 1'humidite, conserve pendant 

 plusieurs annees toute sa force toxique : dans le cas contraire, il suffira d'ajouter dans 

 le vase contenant le poison un peude jus de la plante Manihot ittilissima (PHOL), de le 

 fermer soigneusement et de 1'enfouir dans la terre un jour ou deux, pour que le poison 

 re'cupere toute sa force primitive (APPUN) ('?). Parmi les differentes I'speces de curare mises 

 en circulation dans le commerce, on en trouve parfois de completement inactifs, d'autres 

 de force tres faible. Cela depend du mode de preparation de ceproduit, mais en tout cas 

 il est preferable d'avoir en main les plantes fondamentales du curare, c'est-a-dire le Slri/- 

 chnos toxifcru, le Slrychnos triplineri'ia et le Cissux et le Burmania pour condenser I'extrait 

 du Strychnos et de preparer le curare soi-nn'me. AL. HI:MBOLDT dil que les Indiens des 

 bords de I'Orinoco et de I'Amazone, ainsi que des Guyanes, trempent le bout de leurs 

 Heches dans I'extrait frais des plantes indiquees plus baut et s'en servent pour tuer leurs 

 ennemis et leur gibier. La preparation fraiche est la plus dangereuse. Blessi5 par une 

 Heche empoisonnee, rhomme ressent un afllux de sang a la l<He, des vertiges, des maux 

 de cceur et nausees suivies de vomissements abondants, d'une soif ardente et d'une sorte 

 d'engourdissement dans la partie blesse"e. Puis survienl la paralysie des menbres, et 

 flnalement la paralysie des muscles respiratoires, arret de la respiration et mort par 

 asphyxie sans convulsions, en pleine conscience. Les preparations faibles du curare 

 n'occasionnent pas la mort; elles ne donnent que les premiers symptdmes d'empoison- 

 nement cites plus haul. 



Toute tentative pour obtenir du curare un alcaloide cristallisahle et susceptible de 

 donner des sels est demeure'e sans resullat. La curarine supposee alcaloide actif du 

 curare et ayant la formule empirique C 18 H :): 'N (TH. SACHS) est exlremement toxique (la 

 dose meurlriere est de O gl ',0002o par I kilo du poids de lapiu, et de O B| ', 00004 pour la 

 grenouille). On en obtient un corps crislallin sous l'inlluence des acides a cbaud ; mais 

 le corps oblenu ainsi n'est plus toxique. Suivant les travaux de BOHM, le curare con- 

 liendrait un autre alcaloide qu'il a separe : c'est la curiiiK qui, tout en elant moins 

 toxique que le curare, provoque surtout la paralysie du coeur et n'est, par consequent, 

 guere applicable, ni dans la therapeutique, ni dans les experiences physiologiques ou 

 Ton est oblige d'immobiliser 1'ammal en maintenanl la respiration artifieielle, ainsi que 

 cela se pratique surtout quand on veut etudier les vasomoteurs. 



Mecanisme de la mort par le curare. C'est surlout aux travaux de CL. BERNARD, 

 et aussi de KULLIKER, de V. BEZOLD, BIDDER, SCHIFF, STF.INER, VALENTIN, PELJK\N, L. HERMANN, 

 de TARCHANOFF, et d'autres ensuite, que nous devons ('explication scientilique du me'ca- 

 nisme de 1'action du curare sur 1'organisme animal. Parmi tous les symptdmes de 

 I'empoisonnement, c'est la paralysie du systeme musculaire voloutaire, cause immediate 

 de la mort de 1'animal, qui attire avant tout I'attention de 1'observateur. 



Comment s'etFectue cette paralysie gene>ale? Sont-ce les centres nerveux, les nerfs 

 moteurs ou les muscles qui se trouvent alfectes par le poison? Une experience de CLAUDE 

 BERNARD sur la grenouille prouve que le curare agit principalement sur les lerminaisonsdes 

 nerfs moteurs dans les muscles sirie's volontaires. On met a nu les deux nerfs sciatiques, 

 des deux c6tes au niveau de la partie superieure de la cuisse, et on lie a une des pattes 

 posterieures 1'artere crurale au niveau du genou, ou Ton place une ligature en masse en 

 isolant prealablement le nerf sciatique. On interrompra de cette maniere la circulation 

 dans uue des pattes posterieures. Si maintenant on injecte dans le sac lymphatique du 

 dos de la grenouille Oe r ,0001 de curare dilue dans de 1'eau, on remarquera les |ihtino- 

 menes suivants : 1'animal bientot devient immobile, la lete se penche, la respiration 

 s'arrtHe, et en general la paralysie devient complete, sauf pour lajambe liee, qui de temps 

 en temps a des mouvements volontaires. 'Ainsi, lorsqu'on pince la patte dont 1'artere est 



