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peau n'a de raison d'etre que pour les animaux dits a sang chaud, qui doivent garder 

 une temperature constante; car, pour les animaux ;\ sang froid, la temperature peut 

 rester la meme que celle du milieu ambiant. 



Mais, chez IPS animaux homeothermes, une fnurrure epaisse est necessaire; car le 

 plus souvent, presque loujours, la temperature exterieure est notablement plus basse que 

 la temperature des homeothermes. 



Or la peau, avec sa fourrure epaisse, s'oppose au rayonnement avec une efficacite 

 telle que nous n'avons pas encore pu trouver, pour nous garantir centre le froid, de 

 meUleurs vStements que les fourrures des animaux. Si Ton vient a raser cette toison, on 

 finit par faire mourir les petits animaux ainsi rases; ils meurent de froid, car on a rem- 

 place leur excellente protection par une peau nue qui protege encore sans doute, mais 

 d'uue maniere inefficace. J'ai constate que des lapins rases, quoique mangeant avec 

 beaucoup plus de voracit6 que les autres, ont vine temperature inferieure de plusieurs 

 dixiemes de degre a leur temperature normale, et que, malgre une alimentation plus 

 abondante, ils maigrissent et finissent par succomber (V. Chaleur). 



Les oiseaux, dont la temperature'propre est de 2, a plus elevee que celle des mammi- 

 feres, ont un tegument recouvert de plumes, lesquelles sont encore un plus mauvais 

 conducteur que les poils, et par consequent les garantissent Ires puissamment contre le 

 froid. On voit en hiver de tout petils oiseaux, ne pesant pas IS grammes, re'sister a des 

 temperatures de 5 et lo. Certes, ils produisent alors beaucou|> d'actions chimiques, 

 et par consequent degagent beaucoup de chaleur; mais cela ne suffirait pas pour les pro- 

 teger contre le refroidissement, si, en meme temps, ils ne possedaient une excellente 

 enveloppe de plumes qui empecbe le rayonnement. Aussi voit-on les oiseaux apporter 

 le plus grand soin a maintenir en bon etat leur plumage. Melme en hiver, ils se baignent 

 encore, et ils ne le font que dans des eaux tres propres, pour que leurs plumes ne soient 

 pas collees entre elles et souillees. L'integrite du tegument est pour eux une question 

 de vie ou de mort. 



Les animaux appartenanl a des especes tres voisines ont la peau recouverte ou non 

 de fourrure, selon qu'ils sont dans les pays chauds ou les pays froids. Les chameaux et 

 les dromadaires qui vivent a 1'etat sauvage dans les montagnes du Thibet ont, eHe comme 

 hiver, des poils abondants. 



Les mammiferes et oiseaux qui vivent dans 1'eau sont exposes a un refroidissement 

 plus actif que dansl'air; mais alors des appareils annexes de la peau les protegent contre le 

 refroidissement. Pour les mammiferes, c'estune Epaisse couche de graisse sous-cutanee, 

 qui forme pour ainsi dire une seconde enveloppe concentrique a la premiere : les phoques, 

 les cetaces et autres mammiferes marins, tous de tres grande taille, nous fournissent de 

 bons exemples de cetle enveloppe graisseuse, qui renforce la resistance de la peau a la 

 conduction calorique. Ils ont des formes spheriques, formes qui correspondent a un mi- 

 nimum de surface pour 1'unite de volume. 



Quant aux oiseaux, c'est par une legere imbibition de graisse a la surface des plumes 

 qu'est empech6 le contact direct de 1'eau avec le tegument. Les canards vont chercher 

 sur leur croupe une petite quantitede graisse dont ils tapissent, avec le bee, leur plumage, 

 et ainsi leurs plumes ne sont jamais mouillees. 



B. Traumatisme. La peau n'est pas un moins bon protecteur contre le traumatisme. 

 Meme chez 1'homme, dont le tegument est pourtant plus imparfail que celui de tous les 

 aulres etres, elle est i la fois elastique et resistante, assez resistante pour i|ue, dans les 

 traumatismes graves, les organes sous-jacents soient souvent completement broyes et 

 dilaceres, alors que la peau est intacte ou a peu pres. On observe parfois la decliirure 

 des organes internes, alors que la peau a conserve les apparences de 1'integrite. Elle a 

 resiste, tandis que le foie ou les intestins ont ete detruits par le choc. 



Le plus souvent, chez les animaux, la peau, par son epaisseur olFre une admirable 

 defense : le cuir de Pelephant, de 1'hippopotame, du crocodile, ne se laissepas traverser, 

 mAme par les balles ordinaires des fusils les plus perfectionnes; il fautdes l>.-illos explo- 

 sibles pour entamer cette robuste cuirasse. Les poils et les plumes s'opposent aussi aux 

 traumatismes; la criuiere du lion est assez epaisse pour resister aux morsures et aux 

 coups de sabre, et tous les chasseurs savent que, lorsqu'un assez gros oiseau a les ailes 

 repliees, il faut, pour le tuer, employer du plumb d'assez fort calibre. 



