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voi]uer mfime la nausee. Los corps volatils des decompositions microbiennes representent 

 peut-tre les substances les plus repugnantes, a I'odorat et au pout, qui existent dans la 

 nature enliere. L'bydrogfene sulfure, que la reduction dps sulfales et des albumines 

 sulfnrees degage de ces putrefactions, quelqne fetide qu'il soit, est peut-etre encore 

 moins repugnant que les divers gaz Je la pulrefaciion. 



Pourtant, ces corps n'ont aucane fetidite en eux-memes. C'est une appreciation, 

 presque un jugement de notre sensibilile, qui nous les fait paraitre fetides. 



11 parait bien probable que ce jugeraent est conforme i la finalile des etres. Une 

 viande putrefiee est toxique, aussi bien par les microbes qu'elle contient que par les 

 ptomaines secretees, poisons energiques, et plus redoutables encore que les alcalo'ides 

 vegelaux. Par consequent, 1'instinct est en rapport avec la finalite de 1'etre, et il avertit 

 du danger des substances putrefiees. 



Certes il y a des exceptions. Certains oiseaux de proie s'attaquent surtout aux cha- 

 rognes. L'hyene et le chacal ne se nourrisseut guere que de cadavres souvent infects; 

 Les crustaces marins s'alimentenl avec des poissons presque pourris. Surtout les ani- 

 maux, comme les mouches et les vers, qui ne vivent que de substances decomposees, 

 n'ont aucun degout pour ce qui est pourri. Loin de la. Un cadavre corrompu, dangereux 

 pour I'homme et repugnant pour lui, est pour une inouche une nourriture de'licieuse. 

 Mais ces deux instincts, qui paraissent si differents, sont en realile determines par la 

 mfime loi de finalile. Comme le dit H. MILNE-EDWARDS, la nature, avare de moyens, est 

 prodigue de resultats. 



Par la s'e.xplique probablement le sentiment d'horreur, de degout presque, qu'inspire 

 un cadavre, infime lorsque la putrefaction n'a pas commence et qu'il n'exhale aucnne 

 odeur. DARWIN raconte qu'il allait souvent au bord d'une riviere, a unendroit oil Ton reti- 

 rait quelquefois des noyes, et qu'il oherchail a voir les sentiments eprouves par les jeunes 

 enfants jouant sur la rive a !a vue des cadavres qu'on retirait de 1'eau. Chez les plus 

 jeunes, qui n'ont pas encore compris ce qu'est la mort, il n'y avait que de I'indilTerence. 

 An contraire, ceux qui glaient plus age's semblaient se detourner avec une sorte de 

 repulsion. 



En general, les animaux n'eprouvent ni degout, ni frayeur a la vue d'un cadavre, 

 meme si le cadavre est eelui d'un animal de leur espece. Dans nos laboratoires, les lapins, 

 les chats, et me'me les chiens, sont absolument indifferents devant les cadavres d'individuS 

 de leur espece. 



Meme beaucoup d'auimaux carnivores se mangent entre eux, quoique le proverbe 

 dise le contraire pour le loup. J'ai vu quelquefois (mais rarement) des chiens manger de 

 la chair de chien. L'antropophagisme chez les humains a existe, et existe peut-etre 

 encore. Les poissons carnivores consomment Ires bien la chair des poissons de mfime 

 espece. 



Ainsi tons ces sentiments etranges 'de repulsion ou de sympathie que nous inspirent 

 les corps chimiques de la nature, ne sont pas dus au hasard, et on peut en deVouvrir la 

 raismi d'etre : cette raison d'etre, c'est la linalite; ct probablement cette appreciation, 

 admirablement juste dans 1'ensemble, que notre instinct porte de la finalite des choses, 

 est due a I'here'dite, transmission successive de sentiments auxquels chaque gem'-ralion 

 ajoute sa part, augrnrnlant par sou observation personnelle la somme des observations 

 anlt-rieures pour donner a nos instincts une force souveraine, en sorte qu'ils paraissent. 

 au terme de cette longue serie de generations, faire parlie integrante de nous-memes. 



Rapports du dugout avec 1'inutilite. Ce ne sont pas settlement les malieres 

 toxiques et nocives qui nous repugnent, mais encore celles qui sont inuliles. 



De la le degout pour les excretions, qui sont rejelees de rorganisme comme inutiles. 

 Les matieres fecales, la sneur, la salive, I'urine, nous inspirent une aversion extreme. 

 Nul doute que les chiens, par exemple, qui restent parfois sans uriner dans leur niche 

 pendant qiuirante-huit heures, plutot que de la souiller, ne ressentent pour cettc urine 

 une sorte de vrai degout. Demernecertainernent les chats, lorsqu'ils vont, dans un endroit 

 dearie, recouvrir de terre leurs excrements. Les odeurs des excrements et dfs -T'cretions 

 sont des odeurs tres degoiitantes; les matieres alimentaires rejetees par L'estomac dans 

 le vomissement sont eco3urantes. 



Cependant il y a des exceptions a ces lois generates; les chiens n'ont aucun degout 



