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davanlage celle d'une lesion anatomique; rar, dans la plnpart des cas, ['observation la 

 plus atl.ent.ive ne revele pas de lesions. II est vrai qu'on ne peut coucliire de la que la 

 lesion des tissus n'existe pas, puisque nos precedes d'mvestigation analomique sont en 

 somrae assez grossiers. Mais ce n'est pas une solution que d'invoquer 1'impert'eclion 

 de nos methodes. 



Klant donnee la conception actuelle des neurones, on peul supposer que le delire 

 est du non a une lesion anatomique, mais a un trouble fonctionnel du neurone. Pour- 

 taut, je ne crains pas de 1'avouer, rette reponse ne me satisfait pas; c'est expliquer un 

 fait formel et precis coninie le delire, par une hyputhese bieu vague, comme celle des 

 mouvements du neurone. 



Nniis sommes, en dtTinitive, absolument desarmes, quant a 1'explication ilu delire des 

 alienes. Us raisonnent nial : nous raisonnons bien. Trouver ('explication de leurs mau- 

 vais raisonnements, ce serait, par cela meme, connaitre le mode intiine du travail 

 inlellectuel, et decouvrir, ce qui est tres loin de la science actuelle, en quoi un bon et 

 un mauvais raisonnement repondent a des (Hats differents de la cellule nerveuse, anato- 

 miques ou fonctionnels. 



Le delire des alieues differe notablement du delire des febricitanls et des ivrognes. 

 D'abord la surexcitalion iutellectuelle n'existe pas toujours. A part les cas de manie 

 aliaie, laquelle coincide avec une byperid^ation intense, il y a plulflt aff'aiblissemcnt 

 dans le noiubre des idees, et dans leurs associations. En palliologie menlale les formes 

 diles depressives sont relativement plus frequentes que les formes avec excitation 

 psychique. 



Quanta la demence, on peut 1'assimiler nu delire, car en realite les dements delirent : 

 mais c'est alors cliez eux I'affaiblissement general de toutes les fonclions intellectuelles, 

 et notaniment de la memoire. La demence, la demence senile par exemple, est carac- 

 tei-isee par une amnesic complete des clioses rec.entes, et on coucoit bien que cette 

 amnesie entraine un etat extremement defectueux de {'ideation. En menu? temps les 

 associations des idees se font mal, et le pouvoir directeur, la capacite d'attenlion et de 

 regulation sont presque completemenl abolis. 



Mais un autre caractere apparait, qui n'est que pen marque dans les delires toxiques 

 et i|ui prend une tres grande force dans le delire pathologique, c'est la imlion inade- 

 quate dn monde exterieur, on plntol une nuliou lies dilferente de celle que peuvent 

 avoir la Ires grande generalite des individns. Tel pauvre (liable, par example, se ligure 

 qu'il est empereur du Bresil, et, quoique antour de lui rien ne soil de nature a 1'entre- 

 li-nir dans son illusion, il y persiste avec tenacite, sans que le tenioi^na^i 1 |ii'rpt''luel de 

 tons ses sens puisse le detourner de son erreur. Si je venais a m'imaginer, no lut-ce 

 qu'une seconde, qne je suis empereur du Bresil, i 1'instant tout viendrait MH- rappeler 

 a la realit6; et je redeviendrais (//'us .Itan comme dcvant, ainsi que le dit li- fabuliste. Mais 

 le delire de 1'aliene ne connait pas ces obstacles. L'idee lixe n'esl pas dAplacablc, corri- 

 geable par les donuees que fournissenl les sens, et c'est en cela que parait siirlont con- 

 sister la folie, que les raisonnements, les sensations, tels que le cominun ilcs hommes 

 les formule, n'ont pas de prise sur cllr. 



Tres souvent, sinon toujours, les sensations sont percjues inconijili'-lcnient et 

 faussement, et alors ces sensations mal inlprpretees deviennent le jioint ilr di'-part du 

 delire. Dans lc ri"-ve il en est un pen ainsi. Une epingli- ijui nous pique nous l,nl rfiver .'i 

 une conspiration om-die contre nous, el a un des conjures qui nous |>.MV.' d'un coup de 

 poipiard. .Mais, a 1'etat de veill^, clic/ I'individu normal, la piqure d'epingli- cst [lercue 

 I'onuiie simple piqiire, et lout le milieu ambiant. si nous etions li-nti'> dc nous .\irarera 

 la suite de cette perception, nous rappellerail a la n'-aliti'. l/alii'-in'-, comme le dormeur, 

 n'esl pas corrige par la realite : il delii-e, car il vit eomme dans un reve. (JEHAKD DKXER- 

 VAL, qui en avail la trisle experience, ili'lini.-sail la folie : 1'^panchemenl du leve dans 

 la vie reelle. Don Quicbotte, qui etait certainement un alirm', voyait des moulins et 

 croyail avoir affaire a des geants. II ne dislinguait pas la realite de la lirlion, prenait 

 des niarionnetles pour des persunna^es vivanls, et les moutons pour de- San-a<inv. 



D'ailleurs cette inaptitude de rinlt?lli^ence chez 1'aliene ii se conformer au milieu 

 c'xlericur peut elre comparer au\ di'din-s lo.\ii[ne. dans lesquels le pouvoir directeur 

 de I'ideation a disparu. I/liomnie ivi se laissemener par ses idees, sans pouvoir les 



