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arreler. L'homme aliene n'est pas plus son maitre que 1'homme ivre; et il delire comme 

 1'ivrogne, avec moins d'exaltation, mais plus de tenacite; de sorte que ce qui parait con- 

 stituer la saine raison, c'est bien vraimenl 1'equilibre enlre les idees qui se presenlent 

 a 1'intelligence, et les notions que nos sens nous donnent du monde exterieur, nous 

 permeltaut de rectifier sans cesse, compenser, equilibrer, moderer 1'ideation interne. 

 Equilibre dans le monde de nos idees d'abord; Squilibre ensuite entre nos idees et nos 

 perceptions, voila ce qui est peut-etre 1'ide-il de la raison; mais cet ideal de raison 

 ne signifie pas du tout 1'ideal de 1'invention, et souvent des homines tres peu e'quilibres 

 ont COIIQU de grandes choses, et fait de belles decouvertes. 



Un autre caractere du delire des alienes, c'est la systemalisation d'une idee fausse, 

 devenue fixe et inebranlahle. Soit, par exemple, pour prendre une folie tres commune, 

 1'idee de la persecution ; si tel ou tel individu adinet comme fait primordial qu'il n'a 

 que des ennemis autour de lui, cette conviction absurde et tenace va le faire delirer sur 

 tous les sujets. Un canif sur la table, ce sera un instrument mis la pour le pousser au 

 suicide; un coq qui chantera sera mis la par ses ennemis pour empficher son sommeil; 

 un sourire, un mot dit tout has, seront des complots trames centre lui. A part cela, lout 

 est logique, raisonnable, coherent. Pourtant on voit tout de suite qu'une seule idee 

 fausse, solidement etablie dans la conscience, suffira a de'sorganiser lout le mecanisme 

 intellectuel : car, autour de celte idee fausse comme centre, vont se grouper quantite 

 d'idees fausses accessoires, et 1'ensemble constituera un etat de complet delire. 



On a cherche a trouver chez les animaux des alterations de 1'intelligence repondant 

 au delire do I'alie'ne, et, quoique on ait ecrit des ouvrages a ce sujet (PIERQUIN), les docu- 

 ments sont vraiment pen satisfaisants. II y a, certes, dans une meme espece animale, cer- 

 tains individus tres intelligents et d'autres tres peu intelligents. Mais la slupidite ne 

 signifie pas la folie. Quant aux acces de colere furieuse, dont certains animaux, jusque-la 

 tres doux, sont parfois soudain emportes, on ne peut dire que ce soit de la folie. C'est 

 une colere passagere; ce n'est pas de 1'alienation. II est vrai que, pendant un acces de 

 colere violente, 1'animal, comme I'liomme, delire ve>itablement, et perd la notion du 

 monde exlerieur. Ira furor brevis, avait deja dit SI^NEQUE. 



De quelques autres delires. Les influences diverses qui agissent sur 1'encephale 

 peuvent provoquer aussi le delire. Nous les passerons rapidement en revue. 



Delire de 1'inanition. On sail qu'a la derniere periode de 1'inanition le delire sur- 

 vient. II semble sHre sans forme bien speciale, sinon peut-etrc qu'il est accompagne' d'hal- 

 lucinations : les infortunes qui sont sur le point de mourir de faim et de soif voient des 

 plats succulents, des prairies vcrdoyantes devant eux. lls ont tout ik fait perdu la notion 

 du monde exterieur. 



Mais, pendant tout le cours de 1'inanition, jusqu'aux dernieres heures, a celles qui 

 precedent la mort, il n'y a pas de delire; tout au plus un peu de faiblesse, ou, ce qui 

 revienl au mfime, d'excilation intellectuelle; par exemple, tendance au caucbemar dans 

 les reves, insomnie, revasserie, etc., tous pbenomenes qui ne sont pas le vrai delire. 



On a pretendu aussi que certains malades ou convalescents non alimentes de'liraient, 

 precisemenl parce qu'on ne les alimentait pas; mais il y aurait peut-etre quelques 

 reserves a faire la-dessus. 



11 est facile d'expliquer 1'absence de delire dans le decours de 1'inanition. On sail, 

 depuis CHOSSAT, que le cerveau ne perd pas de poids et ne se desassimile pas par le fait 

 d'un jeune meme prolongs. II est probable que, quand la reserve de 1'organisme en 

 graisses est epuisee, 1'organisme va les cberclier dans le cerveau pour le desassimiler, et 

 c'csl. a ce moment que se produit le delire, par le fait de 1'alteration cbimique et de la 

 di'iiulrition cerebrales. 



Chez les animaux en inanition, on n'observe rien d'analogue au delire constate chez 

 les humains qui meurent de fain (V. Inanition). 



Delire des agonisants. En general, aux approches de la mort, I'iutelligence disparait 

 <;t s'l'teint, qiiel que suit le genre de mort. Cependant, parfois, les mourauls gardent 

 jusqu'i'i la lin I'inti'grili' de Icuir conscience; ct leurs dernieres paroles, leurs derniers 

 I'i'g.'irds indiquent iju'ils comprennent ; mais, le plus souvent, ils meurent dans un demi- 

 .1' lii'i', avec de 1'incoherence dans les idees; plus rarement des hallucinations, parfois le 

 reveil de souvenirs tres anciens. 



