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noire conscience recoil par la voie des nerfs depresseurs , ecrivait CYON en 1873 (57). 

 La faculle des nerfs cenlrifuges du coeur d'etre excites par les mouvemenls de 1'ame, el 

 la faculle' de ses nerfs centripules de communiquer avee precision a noire conscience 

 loules les irrfigulariles produiles par ces excitalions dans les ballemenla du cceur, ces 

 deux faculles des nerfs cardiaques creenl les condilions indispensables pour faire de 

 noire cirur un organs ou se rellelenl loules les varialions el loules les qualites de noire 

 ame, joie ou douleur, amour ou haine, malignite ou bienveillance. 



Avanl CYON, des 186i, CLAUDE BERXARD, dans une conference magislrale faile a la 

 Sorbonne, avail essayd d'eHablir le rOle du occur comme organe de nos sensalions emo- 

 lives. Mais a celle epoque on ne connaissail parmi les nerfs du cceur que les fibres 

 inhibilrices des pneumogaslriques. 



Depuis a eu lieu la decouverle des nerfs acce!6raleurs qui exercenl une influence si 

 considerable sur le nombre des ballemenls du cceur; puis celle du depresseur, le nerf 

 sensible du cceur, a permis d'e'lablir que eel organe est a mume d'influencer les centres 

 cer6braux des nerfs vaso-moleurs, pneumogaslriques et acc61eraleurs selon les 6lals dif- 

 fe'renls dans lesquels il se trouve; d'aulre parl, elle a indique" la voie par laquelle les 

 diverges sensalions peuvent se Iransmetlre au cerveau. CYON a done pu serrer de plus 

 pres les rapporls qui exislenl enlre le cerveau comme organe psychique el le coeur 

 comme organe de nos senlimenls. Ce ne sonl pas les poeles seuls, disail-il, qui allri- 

 buenl celle significalion au cceur. Dans loutes les langues, une foule d'expressions el de 

 provcrbes depeignenl le cceur comme le siege de nos sentiments el comme 1'organe dout 

 I'e'lal determine jusqu' a un cerlain poinl le caraclere mfirne de 1'hoinme. II suffil de ciler 

 quelqucs expressions des plus usilees : tm cceur dur, un caiur glace designenl un 

 e"goisle ; un ban caw, un coeur chaud un altruisle. Le coeur se brise, le coeur se serre, 

 avoir le coeur gros, le cosur palpiti' de joie loules ces loculions exprimenl avec une 

 netleW admirable une sfirie de senlimenls que loul homme a eprouves a un degre quel- 

 conque. Tous les hommes sans exception, cullives ou non, placenl le siege de nos sen- 

 limenls dans le cirur. 



La similitude des expressions a 1'aide desquelles les diverses langues Iraduisenl les 

 sensalions qu'eprouve le coeur, prouve on ne peul mieux quel haul degre de precision 

 I'liomme a porle dans 1'analyse de ces impressions. Les poeles out decril jusqu'aux plus 

 infimes nuances des sensalions cardiaques. Ainsi ASIAROU en Sanscrit, PETRARQUE en ita- 

 lien, HORACE el HEINE rendenl, dans des termes presque idenliques, toutes les ivresses et 

 les souffrauces du co3ur provoquees par 1'amour. 



Nous ne pouvons pas enlrer ici dans lous les derails des rapporls enlre le cerveau el 

 le cceur, e^i lanl qu'ils se rallaclient aux sensalions donl eel organe esl le siege. Les 

 fibres iuhibilrices et acceleratrices du cceur sont mises en aclion par des excilanls de 

 nalure diverse. La chaleur el le froid,les poisons, les gaz du sang agissent differemmenl 

 sur ces divers nerfs (Voir plus haul le chapilre Innervation du emir). II en est de mme 

 pour les excitalions psychiques. Tous les mouvemenls agr6ables el joyeux de 

 noire ame excitenl les nerfs acceleraleurs; ils font done batlre le cceur plus vile, en 

 diminuant du meme coup l'intensile de chaque mouvemenl. Les expressions : le ca-ur 

 palpite de joie, le cceur Iremble de joie, caraclerisent a merveille les batlements 

 provoques par 1'excilalion des nerfs acceleraleurs... Les senlimenls Irisles el oppri- 

 manls agissenl de preference sur les nerfs ralenlisseurs du cceur... Comme nous pou- 

 vons apprecier les diversiles qui se produisenl dans le ryllime el la force des ballemenls 

 du cu?ur, ausaitot que ce rylhme et cetlc force dement de I'Mut normal, nous sommes a 

 ineme de d6lerminer la ualure des nerfs que les emolions psychiques onl mis en elat 

 d'excilalion. 



Le degre" d'excitabilile des nerfs du cceur pr6sente naturellement de nombreuses 

 varialions individuelles, dSpendanl en grande parlie de la race, de 1'enlrainemenl, du 

 genre de vie, elc. Mais, ce qui eslhors de doule, c'eslque la vivacil6 plus ou moins aigue 

 des sensalions de noire coeur exerce une influence preponderanle sur noire vie pratique, 

 el surloul sur celles de nos actions qui sonl provoquees par des elals passionnels. C'esl 

 loul un chapilre de psychologie physiologique a (Jludier a divers points de vue, et sur- 

 tout au poinl de vue de la responsabilile legale. Une grande excilabilild des nerfs sen- 

 sibles du cceur peul, par des angoisses insupportables ou par une action trop brusque sur 



