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affecteat ses valvules et ses enveloppes, ue seraient que des consequences de myocar- 

 dites plus ou moins deguisees : telle est la doctrine qui prevaut dans la clinique des 

 maladies du co?ur. II est permis d'avoir des doutes sur les bienfaits de semblables th6o- 

 ries pour la guerison des maladies cardiaques. 



Dans le cas special du depresseur, on peut aisement montrer combien il est regret- 

 table que les cliniciens negligent son role dans la production de certaines maladies. 

 Parlant plus haul des rapports intimes decouverts par CYO.N entre le depresseur et les 

 glandes Ihyroi'des, nous avons signale ['influence que ce nerfdoit, grace a ces relations, 

 exercer sur plusieurs maladies strumeuses et en particulier sur la maladie de BASEDOW. 

 Mais il est une autre categoric d'affections cardiaques dans laquelle le depresseur joue un 

 r61e plus evident encore nous voulons parler de celles qui proviennent d'un surme- 

 nage du co?ur, cause par des efforts brusques et trop violents ou par ces exercices de 

 sport si exage"re'ment re'pandus parmi la jeunesse scolaire. Plusieurs de ces maladies, 

 entre aulres les dilatations et ruptures du ccpur, sont certainement dues a la mise bors 

 fonction du nerf depresseur et de son me'canisme protecteur pour le coaur. II en est 

 ainsi nolamment pour les accidents cardiaques qu'on observe chez les cyclistes sur- 

 tout chez ceux qui parcourent des pays montagneux, ou simplement accidentes. L'etat 

 du cccur que les cliniciens allemands designent sous le nom de Veloherz (co?ur de 

 velocipediste) est particulierement interessanl au point de vue qui nous occupe. L'exer- 

 cice vlocipedique, par la nature de ses mouvements qui mettent en action les muscles 

 de 1'abdomen et des jambes, comprime les intestins et chasse le sang de la cavite abdo- 

 minale. Or les vaisseaux abdominaux constituent le grand reservoir pour le sang qui est 

 distribue dans les diverses parties du corps selon les besoins momentanes de leur fonc- 

 tionnenient. Les nerfs vaso-moteurs sont charges de cette distribution, et ces nerfs, sur- 

 tout les vaso-constricteurs et les splanclmiques, sont domines par les nerfs depresseurs. 

 Chasse des vaisseaux abdominaux pendant 1'exercice de la bicyclette surlout quand 

 celui-ci exige de grands efforts mnsculaires le sang afflue en grande partie dans la 

 cavite thoracique, le co?ur se gonfle et se dilate : c'est le moment ou, pour lui permettre 

 de s'evacuer, devront entrer en jeu sa soupape de surete, le mecanisme du depresseur. 

 Malheureusement la mSme cause qui a provoque le gonllement du coeur met obstacle 

 au fonctionnemenl de ce mecanisme : en effet, c'est principalement grace a la dilatation 

 des vaisseaux abdominaux que le depresseur debarrasse le co?ur de son trop plein et, 

 ces vaisseaux etant mecaniquement comprim^s par la tension des muscles abdominaux, 

 le depresseur devient presque impuissant a remplir son office tutelaire. La sensation de 

 douleur que le cycliste eprouve vers 1'origine de 1'aorte, quand il monte une cdte un peu 

 raide, indique bien avec quelles difficultes le crour se debarrasse de son conlenu; elle 

 est comme un cri d'alarme que, par la voie du depresseur, le co?ur adresse au cerveau 

 pour 1'avertir du danger dont le menace la mise horsfonclion de 1'appareil nerveux des- 

 tine a le preserver. Si eel averlissernent supreme, cet appel a la prudence n'est pas 

 e'coute, la dilatation, d'autres accidents cardiaques, et mfime la rupture du cirur s'en- 

 suivent fatalement. 



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