DESCARTES. 795 



Quand on trace sur la poau une ligne avee 1'ongle, on voit apparaltre au bout de 

 quelques instants un eclair rose qui s'elargit par la periphe'rie et dont le centre devient 

 cede'matie et ortie : la raie trace's sur la peau devient saillante et fait relief sur les tissus 

 par un cedeme rapide du derme. Une piqilre legere devient une papule saillante de la 

 dimension d'une lentille. 



Signal^ brievement par les anciens dermatologists, le dermographisme a fait 1'objet 

 de divers travaux dans ces vingt dernieres anm?es. L'excellente monographie de BARTIIE- 

 LEMY resume la question. Nombreuses sont les synonymies : Urticaire nerveuse, urticaire 

 graphique, speudo-urticaire, chimographisme, autographisme, stereographie, stigmali- 

 graphisme, nevro-toxidermite, dermoneurose toxivasomotrice. Le dermographisme, dit 

 BARTHELEMY, n'est que I'elat paroxytisque d'une nforose vaso-motrice. Celle-ci n'est que 

 I'exageration de phenomenes extrihuement frequents designers sous le nom de petit i'tat 

 dermographique, dont 1'erytherne emotif serait une des manifestations. Cette ne'vrose 

 vaso-motrice exige deux facteurs : d'une part, un syleme nerveux predispose, impres- 

 sionnable et impressionne, soil here'dilairement, soil d'une maniere acquise. D'autre 

 part, des causes influencent ce sysleme nerveux el agissent soft sur les vaso-moteurs 

 peripheriques, soil sur les centres vaso-moteurs de la moelle epiniere ou du bulbe. 



Si Ton recherche ce qui se passe au moment de la production de la raie dermo- 

 graphique, voici ce que 1'on constate, d'apres RANVIER : II se produit dans les mailles du 

 tissu conjonctif une transsudation sereuse et une diapedese des globules blancs, pheno- 

 nienes qui resident dans la dilatation nevro-paralytique des petits vaisseaux contracliles 

 de la region. Des que la tonicite' vasculaire qui resulte de cette paralysie a d^pass^ cer- 

 taines limites, la transsudation sereuse et la migration globulaire se produisent, et 

 1' cedeme se montre m6me en dehors de toute obliteration ou de lout encombrement de 

 la circulation veineuse en retour. Les examens histologiques ont fourni les mSmes 

 resultats. Aucune alteration des terminaisons des nerfs de la peau dans le cas de 

 RAYMOND. La lesion est constitute purement et simplement par 1'exsudation d'un liquide 

 peu riche en albumine, et par la presence de leucocytes, enfin les vaisseaux du derme 

 sont dilates et gorges de sang. Dans certains cas, ainsi que 1'a signale REXAUT, il peut 

 y avoir diapedese de globules rouges, et quand I'oedeme congestif, puis anemique s'est 

 efface, il reste a la place une raie ecchymotique pendant un temps parfois tres long. 



Le mode de formation, la cause intime et le mecanisme direct de ce processus doivent 

 6tre recherches dans la pathogenic. Puisqu'il n'existe aucune alteration, on se trouve la. 

 en presence d'un trouble physiologique, sous la dependance des nerfs vaso-moteurs: et 

 il semble que la theorie bulbaire incriminant un trouble du centre situe dans la moelle 

 allongee soil la plus plausible. Peut-etre cette perturbation fonctionnelle est-elle sous la 

 dependance d'infeclions ou d'auto-intoxications di'pendanl de vices d'alimentation et de 

 digestion ou de troubles chimiques, peut-Atre a des intoxications par produits micro- 

 biens. (II suffit de rappeler les experiences de MORAT et de GILBERT sur la toxicite des 

 produits solubles du bacterium coli). On peul admettre que les toxines elaborees dans 

 1'organisme produisenl apres absorption 1'abolition de 1'excitabilite des centres vaso- 

 moteurs. Cetto theorie, tres seduisante, et vraie dans bien des cas, ne peut cependant etre 

 appliquee a tons. 



Chez bien des sujets le dermographisme coexiste avec 1'hysterie : pour certains 

 auteurs le dermographisme ne serait pas engendrfi par I'hysterie, mais hysterie et der- 

 mographisme releveraient d'une mme cause : 1'auto-intoxication; car I'hysterie a ete 

 parfois regarde'e comme consecutive a des auto-intoxications. Quoi qu'il en soil, il 

 convient de rappeler les relations qui coexistent entre lesstigmatisations spontanees des 

 grandes hystdriques et le dermographisme. 



TRIBOULET. 



DESCARTES (Io96-1650). Le plus grand philosophe du xvn siecle est 

 aussi un des homines qui ont exerce une influence puissante sur la physiologic. En effet, 

 DESCARTES ne s'est pas specialise danstelle ou telle science: a la fois g^ometre, malh6ma- 

 ticien, physicienet physiologiste, il a applique son vasle genie a toutesles connaissances 

 humaines. 



Un des premiers, en 1638, dans son celebre Discours de la Mcthodc, il accepta sans 



