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DIGESTION. 



conlenant cette liqueur acide. Mais ils admettent que la formation de 1'acide precede 

 celle de la vacuole; qu'elle est due au stimulus exerce par la matiere solide ingeree sur 

 le protoplasma, et que d'ailleurs, quoique la secretion d'acide se forme autour de tous 

 les ingesta, les veritables vacuoles digestives ne se produisent que pour les matieres 

 nutritives. LE DANTEC s'eleve avec force contre de telles conceptions. Dans son livre sur la 

 matiere vivante (loc. cit.), il fait ressortir avec talent que tous les phenomenes observes 

 ree.oivent uue interpretation satisfaisante dans 1'analyse des conditions physiques ou se 

 trouve la vacuole par rapport au proloplasma. Aussi, dit-il, n'y a-t-il pas & rechercher, 

 comme GREENWOOD, si la pre'sence d'un corps solide quelconquc dans la vacuole deter- 

 mine la secretion, si cette secretion est la meme, que le corps solide inclus dans la 

 vacuole soit nutritive ou indigeste, etc. Les resullats experimentaux, en repondant affir- 

 mativement a toutes ces questions, ont permis de conclure qu'elles ne se posent pas, 

 qu'il n'y a pas secretion (dans le sens qu'on attached ce mot en physiologie), mais bien 

 un phenomene devant etre attribue a I'activite physique propre, aux proprietes physiques 

 speciales d'une goulte d'eau de dimensions tres exigues placee dans un protoplasma 

 dontelle esl separee par une forte tension superficielle. Mais nous n'avons pas a insister 

 sur ces fails qui sont, somme toute, en dehors de notre sujet, et qui concernent plul6t le 

 mecanisme des secretions; il nous suffit deconstater la presence de 1'acide dans la vacuole 

 a un moment donne pour saisir toute la portee du phenomene au point de vue de I'acte 

 digestif. II est clair, en effet, que cet acide doit jouer un role considerable dans la disso- 

 lution des albuminoides, si Ton suppose qu'un ferment analogue a la pepsine des ani- 

 maux superieurs s'y trouve associe. Or KRUKENBERG, apres avoir constate 1'exislence 

 de la pepsine dans les protoplasmas des myxomycetes, considerail ce ferment comme 

 devant demeurer inaclif parce qu'il se trouvait dans un milieu alcalin. REINKE et GREEN- 

 WOOD consideraient aussi, pour cette raison, la pepsine des myxomycetes comme une pro- 

 duction de luxe, absolument inutile a 1'economie de la plasmodie. Mais celte interpre- 

 tation n'a plus de raison d'etre en presence de la constatation si nette de 1'acidite de la 

 vacuole des protozoaires, constatation qui du reste a ete faite aussi pour les protoplasmas 

 de myxomycetes ; car METSCHNIKOFF ' a vu que divers plasmodiums faisaient virer au rouge 

 les grains de tournesol qu'ils ingeraient. Cet observateur, pour prouver que la pepsine 

 n'apparait point dans la plasmodie comme un corps de luxe et sans fonction, fait encore 

 la remarque suivante : Avant de former ses sporanges, le plasmodium cesse de prendre 

 des corps etrangers et rejette ceux qui etaient englobes auparavant; pendant cet arret 

 dans la fonclion digestive, la production de la pepsine cesse completement, ainsi que 

 j'ai pu m'en convaincre sur la Spumaria. L'hypothese que la pepsine se trouve liee a 

 un acide dans le liquide vacuolaire, comme dansle sucgastrique des animaux superieurs, 

 devient done tres seduisanle. 



2 Digestion intracellulaire chez les mttazOaires infirieurs. IJne digestion intra- 

 cellulaire se montre chez beaucoup de metazoaires, et non seulement chez ceux pour 

 lequels le parasitisme a fail disparaitre tout appareil digestif, mais encore chez nombre 

 d'autres qui sont pourvus d'un tube digestif parfaitement diflerencie. Dans ce cas, les 

 cellules de 1'ectoderme ou de 1'entoderme possedent la propriete de capter les grains de 

 nourriture de la meme fac,on que le sarcode des protozoaires. Ce phenomene est aujour- 

 d'hui bien connu grace surlout aux remarquables travaux de METSCHNIKOFF; c'est aux dif- 

 ferents memoires publics par ce savant que nous empruntons les details qui vont suivre, 

 Les experiences de TREMBLEY et de BAKER pouvaient faire pre'voir que, chez Fhydre, le 

 processus digestif doit etre different de celui des animaux superieurs; en effet, on ne 

 saurait comprendre autrement comment un fragment de 1'hydre peut rege'nerer 1'etre 

 tout entier. En 18S7, LiEBERKi'iiN 2 rapporta le fait que des eponges d'eau douce sont 

 capables d'englober et de digerer des infusoiresdans leurs cellules mesodermiques. CLAUS 

 et GEGENBAUR virent aussi en 1874 que des particules de nourriture pouvaient se trouver 

 renfermees dans les cellules de I'entoderme des Siphonophores et communiquerent ora- 

 lemenl le iait a METSCHNIKOFF. Ce dernier cite encore une interessante observation d'Ows- 

 JANKIKOW qui, chez un parasite des ffiufs du sterlet, analogue a I'hydre, mentionne dans 



1. MKTSCHNIKOFF. Re<:/tei'c/tes sur la digestion inlracellidaire (Ann. de I'lnst. Pasteur, 1889, 27). 



2. LIEBERKU'HN (Midler's Arch, fiir Anal, und I'hys., 185T, 385). 



