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pliqut' 1 : cellules ganglionnaii'es. fibres nerveuses, nerfs moteurs, nerfs inhibitoires, etc. La 

 besogne du musrle cardiaque etanl beaucoup pluscomplexe, charge qu'il fst de travailler 

 sans arret et sans faligue en conlractant ses diverses parties d'une maniere rylbmique et 

 synchronique, le systeme nerveux, qui regit et coordonne ses mouvemenls, doit par suite 

 8tre d'une complication infiniment plus grande encore. C'est en outre nn fait connu de 

 tout temps, inline du populuire, que I'e'tal psycbique, I'emotion de 1'ame reagit profon- 

 dement sur le cceur, ce qui ne peut qu'ajouter a la delicalesse de sa tache. Neanmoins, 

 pendant des siecles, I'independance du cceur du systeme nerveux central a e'te une 

 doctrine garaleinent admise par les savants ; il y a a peine un siecle que des anato- 

 mistes distingues, comme BEHRENDS, niaient jusqu'a 1'existence des nerfs cardiaques! 



La theorie de I'independance absolue du cu-nr par rapport au systeme nerveux date 

 de GALIEN qui observa le premier que la ligature des pneumogastriques et meme la sec- 

 lion de la moelle n'empechent pas le coaur de continuer ses battements. Comme les par- 

 tisans les plus avances de la tbeorie myogene aotuelle, GALIEN ne voulait reconnaitre 

 aux nerfs cardiaques que le r&le de nerfs de sensibilite (33). Ce n'est que vers la 

 fin du XVM C siecle que THOMAS WILLIS (54) et RICHARD LOWER (55) engagerent serieuse- 

 rnent la lulte centre les id6es de GALIEN. Tandis qu'un de leurs predecesseurs, PICCOLO- 

 MINI (ijC), ayant observe des fb66 que les animaux perissent apres la section des deux 

 pneumogastriques, en avail conclu que ces nerfs sont les nerfs moteurs du cceur, WILLIS 

 et LOWER afflrmerent au conlraire que les pulsations du cu'iir deviennent plus fortes, 

 plus violenles aprfs la seclion des pneumogastriques. On peut done rcgarder ees deux 

 experimentateurs comme les premiers qui aient constate" 1'aclion regulatrice des dits 

 nerfs. Us considerent, en effet, 1'acceleration observee comme le resullal d'un trouble 

 dans les pulsations cause"es par la section de ces nerfs. 



VALSALVA (57) et R. WHYTT (58), de leur cdte, observerent aussi ties exactement 1'effel 

 de la seclion des pneumogaslriques sur le cceur. 



Voici comment VON BEZOLD (o'J) resume, d'apres LEGALLOIS, I'e'tat de la question relative 

 a 1'origine des battements du cceur avant 1'apparition de HALLER : 



Trois opinions diverses etaient soutenues par les analomistes et les medecins : 1) Le 

 pneumogastrique n'exerce aucune action sur les mouvements du couir. La source de ces 

 mouvements se trouve dans le cceur lui-meme {GALIEN); 2) Le pneumogastrique est une 

 des sources de 1'excitalion du ca-ur, lesquelles se Irouvent dans le c.erveau, dans la moelle 

 el en partie dans le cu'ur lui-meme (WILLI.-, LOWER, VALSALVA); 3) Le pneumogastrique 

 est le nerf essentiel du cteur (HIPPOCIUTE, PICCOLOMI.NI, RORELLI, WHYTT et STABL). 



Les belles recherclies de HALLER (60) sur 1'irritabililt; du tissu musculaire, ainsi que 

 sur le cceur, sembleivnt donner delinilivement raison a la premit'-re de ces opinions. La 

 doctrine de GALIEN devait forcemeat triompber. 



Ayant completement separ6 le co?ur du syslerne nerveux central, ou plutot croyant 

 1'avoir entierement separe', parce qu'il avail coupe" les pneumogastriques et le grand 

 sympatbique (I'intercostal), HALLER vil le cieur conlinuer a battre re"gulierement. II en 

 infura que la persistance de ses mouvements elait due a la nature irritable de son tissu 

 musculaire el que le sang elait 1'excitant qui metlait ce muscle en action . Ignorant 

 1'existence de ganglions et d'un sysleme nerveux correspondant dans le cceur lui-mrine, 

 HALLER ne pouvait pas conclure autrement qu'il ne fit. Pourtant le grand pbysiologisle 

 6lait loin de croire les fibres musculaires tout & fait independantes des nerfs extracar- 

 diaques; il attribuait a ces derniers une inOuence sur la sensibility des fibres irrilables 

 musculaires du cceur, re qui, scion noire terminologie moderne, voudrait dire que 

 ces nerfs influenc,aient leur cxcitabilitf. Aussi bien, en tant qu'il couferait au sang le role 

 d'excitateur et aux pneumogastriques el sympalhiques celui de ivgulateurs dn 1'excita- 

 bilile, HALLER se rapprochail remarquablement de nos notions actuelles. 



Les decouvertes de GALVANI et de VOLTA donnerenl une impulsion nouvclle aux 

 rechercbes sur les nerfs du ctcur. On ne se conteuta plus d'observfr I'effet de la section 

 de la moelle ou des nerfs cardiaques, on cbercbaa les slimuler a 1'aide de courants gal- 

 vaniques, c'esl-a-dire a provoquerleur fonclionnemenl normal. Dans le nombredes exp6- 

 rimentateurs, deux surtout, FOWLER et HUSIUOLDT (61), observerent que le rylhine ft l,i 

 force du cceur variaient sous 1'inlluence de lelles excitations et que, par consequent, les 

 pulsations du co?ur se modifient sous I'inlluence nerveuse >< (HUMHOLDT;. Mais res uliser- 



