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est obligee dc vaincre anparavant la resistance des neri's rali'iilUseurs. Si la phase de 

 lalence des pneumogastriques est plus courte, eela peut lenir a la predominance des 

 ralenlisseurs ou, comme nous I'avons dit, a ce que le tronc de ce nerf conlient toutes les 

 fibres inhibiloires situees du meme c6te. Tout recemment, d'ailleurs, CYO.N a Irouve que 

 dans certaines circonstances, lelles que la forte excitation de tous les nerfs acceleraleurs 

 par Finjection intraveineuse de Fextrait des capsules surrenales, la duree de la lalence 

 des pneumogastriques peut devenir notablement plus longue, alter jusqn'a ;>'' ou 10 1 '. 



II. Les nerfs centripetes du coeur. Nous avous decrit les mecanismes nerveux a 

 Faide desquels le cu-ur peut reglcr la furce et la frequence de ses contractions. Mais le 

 travail mecanique qu'il accomplit a chacunr d'elles ne depend pas seulement de la 

 masse de sang qu'il projette dans la circulation, et de la vitesse de cette projection; le 

 sang, a sa sortie des vontriculcs, rencontre des resistances considerables qui proviennent 

 de la pression existant dans le systeme arle'riel. line grande parlie des forces vives du 

 ciriir est depensee pour vaincre ces resistances, qui, elles, sont dt'-termine'es par la pres- 

 sion moyenne existant dans Faorte ou dans 1'artere pulmonaire an moment de la con- 

 traclion des ventricules. Cette pression moyenne subit des variations conslantes en rap- 

 port direct avec, la quantile' de sang content! dans le systeme vasculaire, et en rapport 

 inverse avec le diametre des petites arteres, par lesquelles le sang penetre dans les 

 capillaires. Or ces deux valeurs, la quantite du sang et le diametre des arlrivs, 

 sont soumises a des lluctuations tres considerables; les unes se repelent regulierement, 

 liees au fonctionnement normal des organes; d'autres sont accidentelles et brusques; 

 celles-la sont d'autant plus dangereuses pour lo coeur. Centre les unes et les autres le 

 nnir doit ijtre a meme de se proteger par des mecanismes speriaux. Non senlement il 

 doit elre en mesure d'e'carter les dangers qui menacent 1'integrite de ses parois, et sa 

 faculty de vider son contenu, inais il faut aussi qu'il puisse diminuer le travail qui lui 

 incombe, si des causes intrinseques ne lui permettent pas de faire la dispense des forces 

 motrices ncessaires pour vaincre de grandes resistances. 



tin de ces mecanismes est donne par le nerf depresseur decouvert en 1866 par CYON et 

 LUDWIG (77) (voir Depresseur}. Ces nerfs, qui sont les nerfs sensibles du cirur abou- 

 lissent dans Fendocarde et proliablement aussi dans la substance musculaire. L'excita- 

 tion de leurs bouts peripheriques par line trop forte dilatation du cipur resultant d'une 

 augmentation considerable de la pression sanguine, ami'iie par voie retlexe une dilata- 

 tion des petites arteres, surtout de celles que regissent les plus puissauts vaso-constric- 

 leurs du corps, les nerfs splanchniques. Cette dilatation a pour consequence une baisse 

 considerable de la pression, et, par suite, un soulagement notable des resistances qii? 

 doit vaincre le sang chasse des ventricules. Le meYanisme des nerfs depresseurs permet 

 done au cu'ur de diminuer a volonte ces resistances, c'est-a-dire rie regler dans de larges 

 limites la grandeur du travail qui lui incombe. En meme temps il remplit, pour ainsi 

 dire, Foflice d'une soupape de sCirete qui peut preserver le cu'ur d'une rupture, lors- 

 qu'une pression trop puissanle s'exerce sur sa surface interne. 



Comme on le verm, a I'arlicle Depresseur, CYON et Luowir, ont des le debut precise 

 tous les details du fonctionnement de cet ingenieux mecanisme. La dilatation des vais- 

 seaux, le nerf depresseur la produit en paralysant instantanement le centre vaso-moteur 

 >ilui' dans le bulbe. On a bien essaye depuis, sans preuves serieuses, d'expliquer cette 

 dilatation en 1'attribuant a une excitation d'un prelendu centre vaso-dilalatenr pro- 

 voquee par les nerfs depresseurs. Mais tout recemmnt encore CYO.N (^2) a demontre 

 le inal fonde d'une pareille tentative. C'est bien sur le centre vaso-constricteur qu'agil 

 le depresseur, c'esl avec ce centre qn'il est en rapport par des appareils nerveux speciaux 

 (voir Depresseur). 



Mais le depresseur n'agit pas seulement sur le centre vaso-moteur. Comme Font 

 demontre CYO.N el LUDWIG, ('excitation de son bout central provoque aussi un ralenlisse- 

 ment des batlemeiits du cffiur, et cela tout a fail independammcnt des <ii<in<icii<i'n(s de 

 la pression sanguine. Les deux experimentateurs Font prouve, d'abord en supprimant le 

 ralentissement des pulsations par la section prealable des deux pneumogastriques : la 

 baisse de pression subsisle sanscliangementaueun dans le nombre des pulsations ^fig. 20). 

 Aucontraire la section des nerfs splancbniques amene, pendant Fexcitation du depres- 

 seur, la depression sanguine, mais le ralenlissement des baltement du 'irur persistn 



