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parois des oreillettes de la grenouille, et, 1'ayant trouvee de heaucoup infe>ieure a la vitesse 

 de la propagation dans les nerfs moleurs du ra?me animal, il en conclul que los muscles 

 seuls pcuvent transmettre 1'excitation'aussi lentement. Coinine le remarque justeraent 

 KHONECKER (p. 53), cette conclusion n'est nullement forcee, puisque 1'on connait, 

 par exemple, une conductibilite nerveuse bien plus lente encore dans les voies de la 

 deglutition . La lenteur de la conductibilite dans les experiences d'E.NGELMANN tient 

 d'ailleurs a bien d'autres causes. Lui-m6me reconnail qu'elle etail fort au-dessous de la 

 conduriibilil6 normale. Le fail est que la vitesse de la propagation ae't6 mesuree sur des 

 occurs suspendus, dont la vitalite n'etait pas entretenue par une circulation artificielle. 

 Ces co-urs etaienl done en etat d'aspliyxie on d'anemie : Dans des conditions nor- 

 males, reconnait lui-meme ENGELMANN, la vilesse de propagation de 1'excitation dans le 

 co?ur est si grande que toutes les parties du cceur semblent se contracter simullanfe- 

 ment (57, p. 479). WALLER et REID ont trouve, pour les cu'urs de mammiferes fraiche- 

 ment separes du corps, une vitesse de 8 metres par seconds. (Celle qu'ENUELUANN a 

 conslate"e chez les grenouilles Wait de 30 millimetres environ par seconde.) 



Rien ne prouve, d'ailleurs, que dans les experiences d'E.NGELMAMN 1'excitation se soil 

 propagee directement par les fibres nerveuses sans passer par les cellules ganglion- 

 naires. Et dans ce dernier cas, le plus probable, la vitesse de la propagation devait for- 

 cement tHre tres ralentie. CYON (162) et autres ont montre que dans la raoelle 6piniere 

 de? grenouilles celte vitesse est de beaucoup moindre que dans le tronc nerveux la 

 3 m. par seconde, precisement parce que 1'excitation passe a travers des cellules 

 ganglionnaires. 



KAISER (163) a, entre autres, attire ['attention sur une cause d'erreur dans la melhode 

 employee par ENGELMANN pour mesurer la vitesse de propagation. D6duire la vitesse 

 de propagation des differences de duree entre les phases latentes n'est pas un procede 

 applicable au cu'ur, parce que cette duree subit des variations bien plus considerables 

 par suite des cbangements dans 1'excitabilite des points excites que par suite de leur 

 distance des ventricules (p. 4). 



En un mot, il n'exisle aucune raisou serieuse d'admeltre que le muscle cardiaque 

 constitue une exception, en ce sens que ses fibres transmettent aux diverses parties du 

 cirur, les excitations qui les mettent en activite. 



Par contre, d'autres rechercb.es, exe"cutees dans le meme ordre d'idees, ont mis on 

 lumiere un fait qui peut (Hre ]consid6r6 a juste litre comme une refutation de la propa- 

 gation de 1'excitation par le muscle cardiaque, cetle base indispensable de loule tlit-one 

 myogene. Nous avons deja mentionn6 plus haul 1'observation faite par [de noniJireux 

 auteurs que les ventricules peuvent continuer leurs mouvements, les oreillettes restant 

 dans le repos absolu. Recemment KNOLL (voir plus haul, p. 110) a observe 1 ce fait pen- 

 dant certaines excitations des pneumogastriques. ENGELMANN a lui-meme constali que 

 1'excitation de 1'oreillette dans le voisinage du sinus provoque les contractions du ventri- 

 cule, tandis que 1'oreilletle reste absolument immobile. Tout dernierement encore, le 

 meme phenomene a ele confirme par HOFFMANN (164', e'galement partisan de la th^orie 

 myogene. 



Dans ces divers cas, les plus minutieuses investigations n'ont pas reussi adecouvrir la 

 moindre trace d'un changement de forme do 1'oreillette. ENGELMANN chercbe a d^sarmer 

 1'olijection qui r^sulte de ce fait, en supposant ou qu'il existe des contractions invisibles, 

 ou que la contraction ei, la propagation de ('excitation a 1'inte'rieur de la fibre musculaire 

 sont deux processus completement ind6pendanls 1'un de 1'autre. II est a peine ne'cessaire 

 d'indiquer a quel point les deux suppositions sont arbitraires et invraisemblables. C'est, 

 d'ailleurs, un des trails caracl6ristiques de la tlieorie myogene, que, pour expliquer les 

 fails inconteslables qui la conlredisenl, elle n'husite pas a mulliplier a 1'inlini les con- 

 jeclures graluiles el a doter les cellules musculaires des propri6tes les plus multiples. 

 Nous rappellerons seulemenl I'hypolliese de la conductibilih' irreciproque de la libre 

 musculaire pourrendre compte des mouvements anti-peristalliques du muscle c.-irdiaque. 

 Tout r^cemment KRONECKER a communique a la S'./r/e/e plnjxioloyique de Berlin des expe- 

 riences faites sous sa direction par NADINE LOMAKINE HOi qui constituent dans !> meme 

 ordre d'idees une preuve eclataale que la transmission des excitations normales s'opere 

 dans le coaur par voie nerveuse, la ligature d'un des nerfs cardiaques visibles a 1'u'il nu 



DICT. DE PHYSIOLOG1E. TOME IV. 10 



