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base .-inaloinique pour le principe coordinateur, grace auquelles contractions des innoin- 

 brables faisceaux musculaires se suivent dans un ordre combing et conforme au but. 

 Depuis 65 ans que le role des centres nerveux et gauglionnaires du coeur a ete ainsi for- 

 mule, rien n'est venu inlirmer la justesse de ces paroles. Au contraire, les innombrables 

 recherches eft'ectuees depuis ce temps sur le fonctionnement du cueur n'ont fait que la 

 confirmer. Les observations sur la pointe du coeur ont fait ressortir le rdle des filets ner- 

 veux dans la coordinalion des contractions cardiaques ; la decouverte de 1'action regu- 

 latrice desnerfs pneumogastriques et aecelerateursnous a appris comment les excitations 

 exlerieures inlerviennent dans le mecanisme de la coordination des mouvements car- 

 diaques ; mais la formule de VOLKMANN n'a pas cesse d'etre exacte. 



La suppression de 1'action coordinatrice des centres nerveux provoque des contractions 

 fibrillaires, le dMiredu orur, comme dans (.'experience de KRONECKER et SCHMEY (198), dans 

 le cas d'une embolie subite des arteres coronaires, etc. Encore est-il certain que les 

 contractions fibrillaires ne proviennent pas des excitations desordonnees qui [frappent 

 directement les fibres musculaires, autrement la tetanisation du coeur entier provoque- 

 rait des contractions tetaniques. Bien plus admissible semble 1'explication donnee par 

 KRONECKER, GLEY et autres, a savoir qu'elles sont provoquees par des excitations internes. 

 La fibre musculaire du coeur est-elle en general susceptible de reagir a des excita- 

 tions mecaniques, electriques ou cbimiques en dehors de 1'action intermediaire des fibres 

 nerveuses? Cette question attend encore une solution definitive. Jusqu'a present aucune 

 preuve serieuse n'a ete fournie en faveur de I'excitabilite directe des fibres muscu- 

 laires cardiaques. La theorie myogene manque done de la premiere base indispensable. 

 L'inexcitabilite du coeur que KRONECKER et STIRLING (30) ont observee pendant 

 certaine phase dela contraction et la phase refractaire de MAREY constituent-elles un phe- 

 nomene musculaire ou nerveux ? L'extra-systole, ainsi que le repos compensateur de 

 MAREY, sont rertainement dos phenomenes nerveux, comme nous 1'avons etabli plus 

 baut (p. 1 14). II n'existe done aucune raison d'assigner une cause dill'erente a la phase 

 refractaire qui appartient evidemment au meme ordre de phenomeues. 



On ne trouvera le noeud dont depend la solution definitive de ces questions que dans 

 une etude plus approfondie de 1'action des nerfs vasomoteurs du coeur, ce qui indique 

 en meme temps que les recherches doivent etre poursuivies sur des coeurs de mammi- 

 feres superieurs. Les nombreuses experiences de KRONECKER et autres sur le r61e que joue 

 1'obstruclion subite des vaisseaux cardiaques dans la production du delire du coeur 

 attestent, en tout cas, combien il est important pour le fouctionnement regulier du muscle 

 cardiaque d'y maintenirla circulation normale. 



Mais bien d'autres probl&rnes encore sont intimement lies au fonctionnement des 

 nerfs vasomoteurs du coeur. De ce nombre est la question si importante de la relation 

 qui pent exister entre la force des battements du coeur et 1'inteusite de 1'excitation. 

 Cette question est traitee 'plus loin tres eu detail. BOWDITCU a, comme on sail, etabli 

 que, I'excitabilite du co?ur etant la meme, la force des contractions cardiaques est 

 independante de 1'intensite de 1'excitation. L'excitation minimale est en meme 

 temps 1'excitation maximale , selon la formule de KRONECKER. Le coeur, comme s'est 

 exprime' RANVIER, donne tout ou rien . On verra plus loin que le coeur des mammiferes 

 semble se comporter d'une maniere analogue. ZIEMSSEN (199), ayanleu 1'occasion d'exciter 

 chez une femme un cceur qui n'etait reconvert que de la peau, est arrive" h. une conclu- 

 sion semblable : L'effet de 1'excitation, c'est-a-dire la contraction musculaire, quand 

 elle se produisait, paraissait toujours d'une force egale, qu'elle fut provoquee par des 

 courants faibles ou plus forts. 



La loi de BOWDITCH conserve-t-elle sa valeur quand, au' lieu] d'excitations artificielles, 

 ce sont des excitations physiologiques qui provoquent normalemeut les contractions 

 rardiaques? Pour ceux qui admettent, avec KRONECKER, que le coeur ne peut pas etre 

 anien a se contracter par des excitations mecaniques ou electriques (14-8, p. 74), c'est- 

 a-dire que les excitants exterieurs n'agissent sur le coeur qu'en favorisant certains 

 echanges chimiques, qui,[eux, constituent les veritables excitants cardiaques, pour ceux- 

 la la reponse ne saurait faire de doute : la loi de BOWDITCH s'applique egalement aux 

 excitations normales. 



Mais, d'autre part, nombreux sont les fails qui Indiquent que la force des battements 



